4

— Тут недалеко, — пригальмувавши на світлофорі, спробував заспокоїти Даниїл свою вимушену попутницю, яка періодично поглядала на годинник і нервово постукувала пальчиками колінами.

— Угу, це добре.

Дівчині в костюмі Снігуроньки було відверто ніяково від ситуації, що склалася. Вона, мабуть, не до кінця розуміла, як себе вести. Хоч у чомусь зі Ставицьким схожі — чоловік теж не уявляв, навіщо затіяв цю гру і якого дідька понесло приставати з дурними пропозиціями до абсолютної незнайомці на вулиці посеред ночі.

Останній тиждень видалася нелегким. Виною тому не стільки кінець року, повний звітної документації та підбивання підсумків, скільки домашні справи. Подумати тільки! Домашні справи! Розповісти кому знайомому — засміють.

Даниїл відвик, щоб удома відбувалися хоч якісь події, за винятком рідкісних візитів мами зі столиці. Коли Лера з дочкою пішли, будинок для Ставицького став нічлігом і місцем, де можна передягтися, привести себе в порядок, не більше. Навіть випадкових дівчат не водив туди, вважаючи за краще зустрічатися на нейтральній території. Дбайливо виплекане святилище сімейного вогнища перетворювати на прохідний двір і зв’язуватися з кимось непотрібними зобов’язаннями не рахував необхідним.

Зате з поверненням Ліни весь світ, раніше повністю зосереджений на «Мегаполісі», перекочував у квартиру, роблячи ту центром всесвіту. В офісі майже ніхто не дивувався запізненнями Даниїла до початку робочого дня і втіканню в кращому випадку на пару годин раніше, а то і з обіду. Марія, завжди організована і правильна, тепер щоразу, коли дзвонила Ніна Анатоліївна, без питань переводила вхідний на чоловіка, не зважаючи, чи вільний він.

Ставицький намагався зробити все, щоб Елліна ні в чому не потребувала й не відчувала себе обмеженою або неповноцінною. Проте так і не зрозумів, як розбуркати дочку.

Прислухався до поради няні — купив чортову ялинку. Високу таку ялина, до стелі. Затарився новомодними прикрасами й мішурою. Запросив з агентства дизайнера, щоб удома створив святкову атмосферу і все прикрасив як слід. Але на прихід якого отримав несхвальний кивок від Ніни Анатоліївни, а Ліна й зовсім закрилася в кімнаті.

Даниїл щиро не розумів, чому дочка в результаті не оцінила старань. Не сказати, що сам у захваті від майбутнього свята, але виною неприязнь до Нового року як такого, а не невдоволення виконаною роботою. Відкидаючи принципи й забобони, вдома все виглядало миленько і стильно.

Після нянечка натякнула, що малеча звикла брати участь у підготовці до свята й нарівні з дорослими прикрашати будинок. А що він зробить? Ну не вміє прикрашати ялинку. Не розуміє, як це робити, щоб не виглядало смішно. Яка різниця, хто прикрасив? Ліна хотіла ялинку — вона її отримала.

Чоловік вважав, якщо хочеться мати якісний результат, необхідно надати справу професіоналам. У будь-якій життєвій сфері. Підготовка до Нового року не виняток. Які претензії?

Претензій не прозвучало. Але вчора, коли всупереч обіцянкам, Ніна Анатоліївна зібрала речі й поїхала, посилаючись на терміновий дзвінок від доньки з Америки, Даниїл залишився сам на сам із малою і його осяяло — ні чорта в нього не виходить бути батьком. Самостійно не впоратися. Спроби налагодити відношення не увінчувалися успіхом — Ліна не бажала розмовляти, обмежуючись короткими відповідями на будь-які питання. З від’їздом няні й зовсім влаштувала страйк.

Учора Ставицькому довелося забити на роботу, оскільки Елліну залишити виявилося ні з ким. Сьогодні аналогічну розкіш дозволити не міг, прийшлося викликати жінку, яка приходила прибирати пару разів на тиждень, щоби посиділа з дитиною в його відсутність. Але й це лише відтягувало розв'язання проблеми. Попереду новорічна ніч, яку вперше за останні чотири роки доведеться відсвяткувати. І вдома Ліна, яка категорично відмовлялася це робити.

Повертаючись додому, повз головну площу, Даниїлу потрапив на очі натовп Дідів Морозів і він згадав, що напередодні бачив, як дочка малювала Діда зі Снігуркою. Тоді-то дійшло, що це шанс щось змінити. Їхати куди-небудь, на ту ж площу, щоб, штовхатися в черзі, а через кілька годин потрапити на «прийом» до старого чарівника, не особливо доцільно — подібні прогулянки погрожують вилитися в застуду для дитини. І навряд чи Елліна захоче виходити на вулицю. А запросити додому костюмованих акторів ідеальний варіант.

Ставицький згадав, як близько року тому «Мегаполіс» робив рекламу для одного івент-агентства й попросив Марію відкопати в контактах номер їх начальника. Здавалося все вирішено. Колишній клієнт під присягою пообіцяв, що для такого цінного замовника підбере кращих акторів, а вже через пів години подзвонив і, дико вибачаючись, заявив, що сьогодні не вийде.

Не вийде, чорт забирай! Даниїл так розраховував на це «Свято», а в них не вийде. До кого бігти, куди дзвонити.

Секретарка пробила через інтернет всі можливі конторки й театри — вони виявилися або зайняті, або просто не хотіли вплутуватися в позапланову роботу за чотири години до Нового року, нехай і за подвійним тарифом.

Чоловік практично змирився з повним і безапеляційним фіаско себе як батька, коли побачив Її. Ставицький паркувався на стоянці супермаркету, звідки з повними пакетами вийшла молоденька дівчина в костюмі Снігуроньки. Швиденько підрахував, що в їхньому місті без приводу костюмовані не ходять — або ранки проводила, у театрі грала, або багатіїв розважала. Напевно, у курсі, як поводитися з дітьми.