Розділ 3 (4)

Я залишилася сама, оглядаючи територію: випрати і розвісити штори, вимити підлогу, затопити камін. Звичайній людині на це знадобиться весь день, але не Сніжинці.

Клацнула пальцями, закликаючи магію, але нічого не сталося. Я повторила ще раз і ще… але сили наче зникли.

- До речі, - пролунало за спиною, і я обернулася. З гордою усмішкою на мене дивився Стефан: — Бали чаклунів — дуже небезпечна річ. Завжди є ризик, що гості, що напідпитку, почнуть мірятися силою, і хтось ненароком постраждає. Тож у цій кімнаті магія блокується.

— І як я наведу порядок?

— У тебе дуже багато вільного часу, Анфісо. Бродиш ночами, шукаєш неприємності… Хочу, щоб тут все блищало.

Всередині мене закипав вулкан люті, але я не могла нічого вдіяти. Сніжинки залежать від свого Лорда і повинні виконувати його накази. Навіть якщо він накаже мити підлогу за допомогою відра та ганчірки.

Мабуть, на моєму обличчі відобразилася палітра емоцій, які я відчувала до цього неприємного типу. Стефан досить хмикнув і пішов. Мені нічого не залишалося, як піти на кухню, взяти відро, швабру та ганчірку та почати прибирання.

Брудна підлога не хотіла відмиватись, доводилася щосили драїти його щіткою, ставши на четвереньки. Камін розгорівся з десятої спроби, але і тоді полум'я з небажанням лизало дрова, погрожуючи згаснути будь-якої миті. Щоб дістатися карнизів, довелося перерити всю комору в пошуках дробини, і якщо до бального залу я тягла її помахом чарівної палички, то в кімнаті довелося розраховувати тільки на себе. Якось знявши штори, я зібрала їх у плетені кошики чекати прання. Так працювала, що не помічала ні втоми, ні голоду. Перед очима стояла хитра фізіономія Стефана, який вирішив провчити мене, покаравши прибиранням. Думав, я не впораюся, чекав, що проситиму допомоги? Ні! Я кістьми ляжу, а ця крижана кучугура від мене і писку не почує!

Потроху сонце сховалося за верхівками снігових гір, і слабкий вогник у каміні став єдиним джерелом світла. Я не знала, скільки часу провела за прибиранням, але за відчуттями наближалася опівночі.

Ася та Тома за весь день жодного разу до мене не зазирнули. Напевно, Стефан і їм дав непосильні завдання, і вони не могли відволіктися. А може, просто не хотіли мене бачити, вважаючи обманщицею і фантазеркою...

За цілий день я  зробила неможливе — повернула бальній залі колишню красу, хоча часом мені здавалося це зовсім неможливим.

— Добре попрацювала, — слова Стефана застали мене рачки.

Я востаннє мазнула ганчіркою паркет і піднялася на ноги.

— Роботу зроблено, Лорде.

Він з хитрим виглядом пройшов по залі, обійшовши мене по колу.

- Добре, але що це на підлозі? — чорні сліди від чоловічих черевиків починалися від дверей і закінчувалися під черевиками Стефана. - Вимий!

— Жартуєш? Це ти залишив ці сліди, — розгубилася від такого нахабства.

— Тобі смішно, Анфісо?

У його словах відчувалася загроза, але цієї миті, доведена до відчаю, я дозволила емоціям взяти гору над здоровим глуздом. Схопивши відро з брудною водою, я вихлюпнула вміст в обличчя Стефану, тільки потім зрозумівши, що зробила.

Його волосся намокло, і на обличчя стікали брудні струмки. Колись біла сорочка прилипла до тіла, підкреслюючи гарний рельєф чоловічого тіла. Від торса Стефана мене відвернув його погляд, що виражав люту ненависть.

Помирати, то з музикою! І я додала:

- Ось тепер мені смішно.

На мить очі Стефана потемніли, ніби в них відобразилася його чорна душонка, але прояснилися. Ось тільки гнів Лорда не розтанув — він смикнув долонею, і на мене зі стелі полився густий липкий бруд. Чорною смолою вона стікала по волоссю, обличчю та одязі, перетворюючи мою тяжку працю на порожній звук.

— Чорний тобі личить, — промовив Стефан із злою усмішкою.

Я прибрала з очей в'язку жижу. Руки тремтіли про злість. Так і хотілося начарувати гостру бурульку і проткнути мерзотника. Нехай я після цього перетворюся на сніг, але вмиратиму  посміхаючись. З лютого заціпеніння висмикнув крик Асі. Довгий і дзвінкий, він крижаною рукою схопив за серце. Ми зі Стефаном побігли.

Ася знайшлася в одній із далеких кімнат зі старими речами. Мертвецки бліда, вона з жахом витріщилася в кут. Світло від канделябра тремтіло і коливалося на протягу, розкидаючи по стінах химерні тіні. Випередивши Стефана, я зробила крок ближче до загадкового місця і міцно стиснула губи, щоб не закричати — в кутку лежала Тома. Замерзла, немов покрита тонким синім склом, вона виглядала точнісінько як статуї в підвалі Стефана. Відкриті очі сліпо витріщалися в стелю — смерть застала її раптово.

- Це зробив Терр, - сказав Лорд, притискаючи до грудей заридану Асю.

— Ми були разом… Я тільки відвернулася… Тома впала. Коли я підбігла, вона вже покрилася льодом.

- Як давно це сталося? - Запитала я.

- Пару хвилин тому. Бідолашна Тома...

Я не могла повірити, що це зробив дракон. Наївний добряк, що вивів мене з печери — і моторошний убивця сніжинок? Дві ролі погано складалися в один образ. Більше вірилося, що на подругу напав Стефан, але на той час він був зі мною. Отже, не має відношення до цього. Чи все ж таки має?