Перше завдання

Новий етап для команди 7

Після того, як команда 7 пройшла випробування з дзвіночками, почалась рутина.

Їхні дні тепер складалися з дрібних місій — збір лікарських трав у лісі, вигул собак, доставка листівок або покупок літнім селянам.

— Чому я, Великий Наруто, повинен вигулювати собаку?! — волав хлопець, застрягаючи обличчям у пил після чергового ривка.
Він обрав найкрупнішого пса з місцевого притулку, сподіваючись справити враження. Але замість цього пес волочив Наруто по землі, як ганчірку.

Юкіно йшла поруч мовчки, тримаючи повідок охайної маленької собачки, яка йшла точно в ногу з нею. Сакура хихотіла, спостерігаючи за Наруто.

Місія з кішкою

Наступного ранку місія: спіймати кішку, яка знову втекла від надмірно турботливої господині.

Вони знайшли її на дереві, обліплену рожевими бантиками, що нагадували радше торт, ніж тварину.

— Я розумію, чого втекла кішка… — буркнула Юкіно дуже тихо, майже собі під ніс.

— На місці цієї кішки я б теж втік! — додав Наруто трохи голосніше й кинув погляд у бік власниці, що стояла неподалік.

Саске закотив очі, а Сакура зробила вигляд, що не чула.

Невдоволення Наруто

Повернувшись до Хокаге, Наруто вибухнув:

— Ми — ніндзя! А не няні для котів! Дайте нам щось справжнє! Я хочу місію хоча б рангу B, а краще — S!

Ірука, що стояв поруч із Третім Хокаге, спробував пояснити:

— Місії класифікуються за рангами. Від D — найлегші, до S — найнебезпечніші. Ваша мета — навчитись основам, перш ніж ризикувати життям.
— Збір трав, ловля котів, вигул псів — це основи?! — бурчав Наруто, махаючи руками.

Хокаге уважно дивився на команду 7. Його погляд затримався на Юкіно, яка не зводила очей із підлоги, ніби думала про щось своє. Саске стояв мовчки, але злегка насуплений, а Сакура вже звикла до нарутових виступів.

 Зустріч з новим клієнтом

— Можливо, — нарешті мовив Третій Хокаге, — настав час трохи серйознішої місії.

Він кивнув Іруці. Той підійшов до дверей і покликав когось усередину.

У кімнату увійшов старший чоловік із пляшкою саке в руці, трохи нетверезий, з небритим підборіддям та грубуватою манерою поведінки.

— Я — Тадзуна. Я будівник мостів. І мені потрібна охорона, поки я не повернусь додому.

Наруто від радості ледь не стрибнув у повітря. Саске прищурився. Юкіно насторожено глянула на Тадзуну — щось у ньому здавалося їй... неспокійним.

Третій Хокаге завершив:

— Це буде місія супроводу рангу C. Ви вирушите негайно.

«Невже ця малявка мене захистить?»

Зробивши добрий ковток саке, Тадзуна уважно оглянув команду, зупинившись на Наруто.
— Невже ви думаєте, що ця малявка мене зможе захистити?! — зухвало пробурмотів, хитнувшись від напівпорожньої пляшки.

— Ха! Саске, здається, це про тебе! — одразу кинув Наруто з усмішкою, але замовк, коли всі троє — Сакура, Саске й навіть Юкіно — стали поруч з ним.
Навіть Юкіно, яка була невисока на зріст, була вища за нього. Він скривився.

🌄 Перший вихід за межі Конохи

Попри це, радість Наруто була безмежна — вперше він залишає селище!
Поля, стежки, ліс і вітер свободи — усе було новим і хвилюючим.

Але перші години мандрів були спокійними... майже занадто.

💧 Калюжа

Юкіно раптом зупинилась. Її пильний погляд упав на калюжу, що виблискувала просто на стежці.

"Дощу не було вже тижнями..."

Вона зиркнула на Какаші — той відповів коротким жестом: палець до губ.
— Мовчати.

Команда продовжила рух, ніби нічого не помітила.
Та Юкіно трималась насторожено.

⚔️ Напад

Не встигли вони пройти й десяти кроків, як із калюжі вискочили двоє — ніндзя з Туману.
Швидкі, мов тіні, із ланцюгами, що хижо блищали в сонячному світлі.

Один із них встиг зачепити руку Наруто, і хлопець відскочив, стискаючи поранене плече.

Юкіно миттєво стала в бойову позицію, її кунай блиснув у руці. Вона була готова.

Але перед нею вже стояв Саске.

💭 Думки Саске

"Вона... стоїть. Прямо перед ними. Навіть не тремтить."

"Юкіно... Я не дам їм до неї доторкнутись."

"Я не хочу знову бачити, як хтось із команди страждає."

"Ніхто. Я бульше не допущу щоб вона знову мене захищала а я стояв нічого не робивши."

 Битва Саске

Саске зірвався з місця, дві метальні зірки миттєво опинились у нього в руках.
Він метнув їх — точно в ланцюги, які намагались захопити Какаші, встромляючи їх у дерево.

Ворогів це збило з пантелику — і Саске використав момент, перескочив через одного й виконав швидкий розворот ногою, вдаривши другого в груди.
Той відлетів у кущі.

Один із нападників хотів напасти ззаду — та Саске вже розвернувся, кунаєм збиваючи ланцюг і змушуючи того зробити крок назад.

 Втручання Какаші

— Досить.
Холодний голос Какаші пролунав позаду них.

Уже за мить Какаші з’явився позаду одного з ворогів, і із легкістю оглушив його ударом у шию.
Другого він схопив за плече та вклав обличчям у землю.

Все закінчилося за кілька секунд.

 Думки Наруто

Наруто сидів, стиснувши руку. Він бачив усе.
Юкіно, яка без страху встала з кунаєм...
І Саске, який без тіні вагання кинувся вперед.