Глава 25. Марина

Запитання Ярослава все ще вібрувало в повітрі, наче низька нота, від якої закладає вуха. «Я тебе чимось образив?». Він стояв так близько, що я бачила кожну рисочку занепокоєння на його обличчі, кожну тінь від густих вій. Його погляд — зазвичай такий впевнений, «архітектурний», звиклий підкорювати собі простір — зараз метався по моєму обличчю, наче він намагався відшукати в мені ту саму жінку, яку він цілував учора.

Але тієї жінки більше не було. Вона зникла разом із ранковим туманом і тими підслуханими словами про «зустріч», які нагадали мені, хто я в цьому домі насправді.

— Образив? — перепитала я, і мій голос здригнувся, попри всі намагання здаватися скелею. — Ярославе, ти мій роботодавець. Ти прихистив мене, дав роботу, довірив мені свою племінницю. Ти не можеш мене «образити» в звичайному розумінні. Ти просто розставляєш пріоритети.

Я мимоволі сильніше стиснула поли халата, наче цей шар махрової тканини міг захистити мене від його присутності. Тепло, що виходило від нього — запах дорогої шкіри авто, холодного нічного повітря та ледь невловимого парфуму — заколисувало, збивало з пантелику. Мені до болю захотелося зробити крок вперед, притулитися лобом до його жорсткого піджака і просто замовкнути. Але гордість — єдине, що в мене залишилося після втечі — виставила перед собою гострий щит.

Я не дозволю йому думати, що я одна з тих наївних нянь, які тануть від одного погляду господаря після того, як їх виставили «прикрою помилкою».

— Ти вибачився вчора, Ярославе, — я змусила свій голос звучати рівно, майже офіційно. — Я зрозуміла натяк. Не треба грати в дбайливого кавалера більше, ніж того вимагає контракт чи проста ввічливість. Я знаю, що моя присутність тут — це аномалія. Що твоє справжнє життя — там, у місті, з Аллою, з ресторанами, з жінками твого кола.

— При чому тут Алла? — його брови зійшлися на переніссі, а в очах спалахнуло роздратування. — Ти знову за своє, Марино? Я намагаюся вибудувати безпеку, а ти...

— Я за «своє»? — я гірко всміхнулася, відчуваючи, як печуть очі від пари та невиплаканих сліз. — Я просто дивлюся на речі реально. Ти прихистив мене від Ігоря, дякую. Це шляхетно. Але не треба робити вигляд, що той поцілунок щось означав. Я не претендую на твій особистий простір поза дитячою кімнатою Єви. І на твій час теж. Якщо тобі треба їхати на нічні зустрічі до «старих знайомих» — їдь. Мені все одно, куди ти прямуєш, коли виходиш за ці ворота.

Я збрехала. Кожне слово було наскрізь просякнуте болючою брехнею, і, здається, він це відчув. Його обличчя скам'яніло, наче висічене з граніту.

— Тобі все одно? — він вимовив це повільно, майже по складах. — Значить, те, що сталося між нами... це для тебе був лише побічний ефект страху?

Я відвела погляд на темне вікно вітальні. Я бачила в склі наше відображення: він, високий, владний, у своєму ідеальному костюмі, і я — маленька, розхристана, у цьому білому халаті, з вологим волоссям. Ми виглядали як сцена з фільму про кохання, але насправді були далі один від одного, ніж ворогуючі армії.

— Це була хвилина слабкості, — відрізала я, дивлячись на свої босі ноги. — Ти врятував мене, я була налякана. Вдячність — підступна річ, її легко переплутати з симпатією. Ти сам це зрозумів першим, коли сказав те «вибач». Тож давай просто повернемося до формату «няня та її найманець». Так буде простіше для всіх. Особливо для Єви.

Ярослав мовчав так довго, що я почала чути гул крові у власних скронях. Він не намагався мене обійняти, не намагався виправдатися чи заперечити. Він просто стояв, і я відчувала, як між нами замерзає повітря. Моя спроба захистити серце спрацювала надто добре — я звела стіну, об яку він просто перестав битися.

— Зрозуміло, — нарешті відповів він. Його голос став таким самим холодним і професійним, як на ділових зустрічах. — Якщо це лише «вдячність» і «хвилина слабкості», то мені справді нема чого додати. Вечеря на плиті? Дякую. На добраніч, Марино. Завтра я поїду рано, будь з дитиною.

Він розвернувся і пішов у бік кухні, навіть не озирнувшись. Його кроки важко лунали луною в порожній вітальні, кожен удар об підлогу відгукувався в моїх ребрах.

Я залишилася стояти на нижній сходинці, відчуваючи, як по щоці нарешті скотилася гаряча сльоза. Я перемогла в цій розмові. Я довела йому, що я не легковажна і що мені нічого від нього не треба.

Тоді чому ж мені здавалося, що я щойно власноруч підпалила єдиний прихисток, де моє серце вперше за довгі роки відчуло себе в безпеці?