12

– Завтра оголосимо про заручини, а за місяць розпишемося, – заявляє спокійним тоном Дінар, коли я ставлю підпис у шлюбному договорі.

Рука починає тремтіти, і замість звичних завитків на папері з'являються дивні каракулі.

– Ну ти чого, Альоно?

Піднявшись із крісла, Дінар підходить до мене зі спини і кладе руки на плечі, масажує шкіру плавними рухами, ніби заспокоюючи, але я нітрохи не заспокоююся.

Варто лише уявити, що станеться на роботі, коли в усіх ЗМІ опублікують інформацію про майбутній шлюб Султанова, або ж «Оголосимо про заручини» – це означає сказати вузькому колу осіб?

У горлі одразу пересихає, а в голові з'являється шум. І як я не подумала про це раніше? Це ж доведеться вдавати наречену генерального прямо на роботі! А може, одразу звільнитися, доки не пізно? Чого тільки варті дівчата з мого відділу. Іра і Лариса одразу ж запідозрили, що між нами з босом щось є, а я хрестилася від цих пліток, як від чорта. Виходить... Ох, нічого не виходить у моїй голові!

– Може, опустимо перший пункт і одразу перейдемо до другого? – боягузливо озираюся на Дінара, який нависає ззаду.

– Поспішаєш? – примружується.

– Так, тобто ні, – тараторю похапцем, на що Султанов вигинає брову, мовляв, що ще сталося. – Загалом, я не хочу, щоб на роботі знали про наш із тобою шлюб.

Кутики губ Дінара здригаються в лінивій усмішці. Він випрямляється і тепер дивиться на мене з висоти свого зросту, схрестивши руки на грудях.

Чекаю, поки майбутній «чоловік» скаже хоч щось, але він підозріло мовчить. Лише іноді гладить вказівним пальцем свою красиву бороду, змушуючи мене губитися в здогадках.

– Мені просто цікаво, а як ти собі уявляла нашу сім'ю, хм? Я ж тобі одразу сказав, що саме мені потрібно.

– Так, я пам'ятаю. Гра на публіку, тому що ти збираєшся в політику і для підтримки іміджу ти маєш бути зразковим сім'янином.

– Ти щойно поставила свій підпис, Альоно, – киває на шлюбний договір, який лежить на столі. – Ти прийняла його умови й після всього даєш задній хід?

У такій позі, як зараз сиджу я, напівоберта задираючи голову, не дуже зручно. І бесіду вести некомфортно. Я відчуваю себе якоюсь маленькою комашкою поруч із цією султанівською скелею.

Піднімаюся з крісла, задираю підборіддя і розправляю плечі. Ні, я не боягузка насправді. Але як згадаю той корпоратив, коли Султанов звернувся до мене при дівчатах із відділу, так одразу погано стає. Тоді він просто зробив мені комплімент, і цього вистачило, щоб дві пліткарки напридумували собі бозна-що!

Як встала, так і сіла.

Нерозумно так поводитися, правда. Мені ж не п'ятнадцять років і має бути начхати на якихось там пліткарів. Людям не зав’яжеш язик, як кажуть. Та й найгірше я вже пережила. Куди страшніше було розповісти про все мамі. Ну, а якщо на роботі почнуть судити, що я заповзла в штани до генерального, та так вправно, що він вирішив одружитися... Ха! Нехай заздрять мовчки і гризуть собі гель-лак на манікюрних пальцях.

«Який шикарний чоловік наш новий генеральний директор», – згадуються слова Лариси, коли я мала «щастя» зустрітися із Султановим у себе на роботі через десять років після всього.

Ха!

Чоловік шикарний, так. І тепер мій, хоч і тільки формально, але про це все одно ніхто не дізнається, крім мене.

– Гаразд, Дінаре. Нехай буде так, як ти скажеш, – говорю після всього.

Дінар відсуває моє крісло від столу. Один маневр, і я опиняюся повернутою до нього обличчям. Тягне за руку, змушуючи піднятися. І раптом обіймає. Дбайливо так торкається, немов я дорогоцінна китайська ваза, вартістю в цілий статок.

– Усе добре буде, Альоно. Я тобі обіцяю, – його шепіт на вухо, заспокійливий: дарує надію, що все дійсно буде добре.

***

– На уроках не базікати, вчителя слухати, з хлопчиками не битися, – даю напуття доньці перед тим, як вона вийде з машини і піде до школи.

– Я не б'юся з хлопчиками. Я здачі даю, – важливо заявляє Юлька, поправляючи лямки рюкзака.

Дінар, який до цього моменту виглядав абсолютно спокійно і незворушно, повертається корпусом у мій бік. Руку, зігнуту в лікті, кладе на кермо і пальцями барабанить по шкіряній обмотці. У його очах застигли запитання, губи здригаються в усмішці.

– Чому Юлю ображають однокласники? – запитує Султанов, поглядаючи в дзеркало на лобовому склі, звідки йому добре видно Юльку на задньому сидінні.

– Не питай. Потім поговоримо, – тягнуся до дверцят, щоб вийти з машини і провести доньку до самого класу, але раптом на моєму зап'ясті акуратно змикаються пальці, через що я змушена зупинитися.

– Альоно, чому дівчинка б'ється з хлопчиками?

Ох... Зітхаю, насилу ковтаючи комок, що застряг у горлі. Незручне запитання в незручний час. І взагалі, Султанову необов'язково знати про наші сімейні проблеми, тому що я десять років справлялася з ними сама.

І поки я думаю, які правильні підібрати слова, моя Юлька видає все, як на духу, змушуючи мене почервоніти до коренів волосся:

– Я не з усіма хлопчиками б'юся, а тільки з тими, хто обзивається.

«Мовчи, Юлько. Мовчи!», – кипить усередині мене, але я, як прибита, сиджу рівно і не ворушуся, бо чорні густі брови Дінара сходяться в одну лінію.

– І як же вони тебе називають? – продовжує Дінар, ігноруючи моє важке дихання і пальці, що стискаються в кулаки.

– Нагуляна. Безбатьківщина. А маму називають чесною давалкою, ну і ще там усякі негарні слівця.

Скрегіт зубів Дінара чути навіть мені. Він злиться, так. І по тому, як здригається кадик на його горлі, як біліють пальці, що стискають кермо, стає зрозумілим, що йому це неприємно.

Не кажучи ні слова, Дінар виходить з машини. Відкриває дверцята з боку пасажирського сидіння і простягає руку, допомагаючи Юльці вибратися назовні. До мене одразу ж доходить, що він задумав, а тому я вискакую на вулицю слідом.

– Ти не станеш втручатися. Це діти, Дінаре! – дивлюся на нього попереджувальним поглядом. – На роботі командуй, там ти генеральний директор. А тут хто? Ти з'явишся і пропадеш. Тільки гірше зробиш, тому що після того, як ти Юльку відведеш у клас, пліток стане ще більше.