38 Мелодія рун

Він підняв голову.

— Я почав думати, що ти більше не повернешся.

Він сказав це так спокійно, ніби наша попередня розмова перервалася лише хвилину тому.

Маг трохи схилив голову, розглядаючи мене так уважно, ніби порівнював із тією дівчиною, яка стояла тут колись.

— Цього разу ти не сама. Той, хто чекає біля каміння… він не дозволить тобі втекти вдруге.

Мить він мовчки вивчав мене поглядом. Світло з вузького вікна різко окреслювало його профіль, і обличчя здавалося вирізьбленим із каменю.

Погляд — спокійний. Наче він дивився крізь мене і бачив більше, ніж я дозволяла комусь бачити.

Я остаточно відкинула сумніви.

— Я тут. І тепер мої наміри чіткі. Я прийшла завершити вивчення рунної мови і закрити портал.

Ледь помітна тінь ковзнула його обличчям.

— Завершити? — тихо повторив він.

Його очі не відривалися від моїх. Вони ніби обережно розкривали кожну думку в моїй голові.

— Ти вже їх чуєш, — продовжив він майже задумливо. — Навчилася слухати ритм. Але так і не дозволила їхній магії скластися остаточно.

Мені стало холодно. Звідки він знає? Я повільно кивнула.

— Саме тому я тут. Навчіть мене.

Кілька секунд він мовчав. Ніби вирішував щось. Потім узяв сувій і простягнув його мені.

— Тоді почни.

Я розгорнула стару тканину. Руни. Ті самі знаки, що уже відкривалися мені поодинці, тепер раптово попливли перед очима. Лінії розтікалися, ламалися, змішувалися між собою. Ніби сама мова відмовлялася бути прочитаною.

Серце різко вдарилося об ребра. Я швидко заплющила очі і вирівняла дихання. Тиша і нічого зайвого: ні думок, ні страху, ні очікувань.

— Дозволь їм просто текти, — пролунав рівний голос Ангавела.

Я відчула, як він стоїть поруч. Не торкаючись. Але присутній настільки сильно, що повітря між нами стало важким.

— Не змушуй їхню магію підкоритися. І не намагайся боротися з нею. Слухай ритм, дозволь йому проникнути в тебе. Тоді магія сама дозволить тобі спрямувати її.

Я вперше справді відпустила все: не діяла, не контролювала — просто пливла.

Темрява під повіками раптом спалахнула кольорами. Спочатку — окремі іскри. Потім — звуки тихі, кришталеві, наче окремі ноти.

Я обережно спробувала зібрати їх разом. Мелодія почала народжуватися… і раптом зламалася. Кілька звуків різко сфальшивили.

Руни не приймали мене.

Серце збилося з ритму. Ще мить — і я почну тиснути силою, примушу їх скластися. Але я повністю зупинила себе. Остаточно перестала намагатися щось зробити.

І тоді… мелодія раптом склалася, але не поступово, наче остання нота раптом знайшла своє місце — і весь візерунок ожив.

Я різко розплющила очі.

Руни на сувої засяяли. Світло повільно потекло їхніми лініями, складаючись у складний візерунок. Я відчула їх по-справжньому, наче струни, натягнуті в повітрі.

Я торкнулася їх свідомістю і вони слухняно відгукнулися. Точно так, як відгукуються струни під пальцями майстра.

Я видихнула.

— Я почула їх.

Руни на сувої повільно згасали, але їхній ритм усе ще звучав у мені — рівний і чіткий, мов відлуння далекого дзвону.

Я обережно згорнула тканину.

Тепер знаки виглядали звичайними лініями, ніби вони ніколи й не світилися.

Я підняла погляд.

Ангавел дивився на мене уважно й мовчки. І в його очах більше не було того напруженого очікування, яке я відчувала раніше. Лише спокій.

— Ти почула їх, — тихо сказав він.

Це не було питанням.

Я кивнула.

— Тепер вони звучать разом, — відповіла я. — Я розумію їхню мелодію.

Він повільно вдихнув. Наче щось, що тримало його тут дуже довго, нарешті зникло.

— Отже, ти зможеш.

Я знала, про що він говорить.

— Закрити арку, — сказала я.

Ангавел ледь схилив голову.

— Так.

Кілька секунд ми мовчали.

Світло з вузького вікна повільно рухалося по кам’яній підлозі, торкаючись старих сувоїв і столу.

— Ви знали, що я прийду? — тихо запитала я.

Він ледь усміхнувся.

— Я знав, що колись хтось прийде.

Його погляд став глибшим.

— Хтось, хто навчиться слухати руни, а не ламати їхню волю.

Я провела пальцями по сувою.

— Портал… це була ваша помилка?

Ангавел не відвів погляду.

— Так.

Слово прозвучало спокійно і без виправдань.

— Я відкрив те, чого ще не розумів до кінця і не зміг виправити власну роботу.

Я кілька секунд мовчала, дивлячись на сувій у своїх руках.

— Але чому… — повільно запитала я. — Чому ви використали саме рунну мову друїдів? У магів є власні символи для артефактів.

На мить у його погляді з’явилася тінь тієї давньої захопленості, з якої, мабуть, усе й почалося.

— Бо магічні символи магів створені, щоб формувати силу, — спокійно відповів він. — Вони дисциплінують потоки, спрямовують їх, змушують підкорятися.

Він ледь торкнувся пальцями столу, ніби відчуваючи щось невидиме в повітрі.

— Але коли я почав досліджувати просторову магію… я побачив інше.

Його голос став тихішим.

— Простір не підкоряється. Він дихає.

Світло з вікна ковзнуло по сувоях.

— Я спостерігав за цілителями-друїдами, — продовжив він. — За тим, як вони працюють з потоками всередині тіла. Вони не ламають їх і не змушують текти інакше. Вони слухають і лише трохи змінюють ритм.

Я мимоволі сильніше стиснула сувій.

— І ви вирішили, що їх руни роблять те саме?

Він кивнув.

— Усі потоки магії мають подібну структуру чи то в тілі, чи в камені, чи в самому просторі. Різниця лише в тому, наскільки уважно ти вмієш їх чути.

Це те ж, що говорила Лорелея: «Світ не мовчить». Невже він теж зміг це осягнути… самостійно?

Його погляд на мить став віддаленим.

— Коли я вперше побачив рунні записи друїдів… я зрозумів, що вони не керують магією. Вони налаштовуються на неї. Руни складаються так, ніби слухають один одного.

Він ледь усміхнувся.

— Як мелодія.

Я відчула, як щось холодне повільно ковзає вздовж спини.