Розділ 13

       Семена  ховали на центральному цвинтарі. Місця тут цінувалися високо. Але Хвіст не постояв за витратами. Ховали пишно. Дорога труна, квіти, вінки з жалобними стрічками. Священик у багатому оздобленні сумлінно здійснював ритуал. Навколо труни в пристойному мовчанні стояли підручні Хвоста та працівники фірми. Крізь густий натовп до труни пробралася дівчина з букетом червоних гвоздик, м'яко, але рішуче усуваючи всіх зі свого шляху. На ній була темна сукня, а на голову накинута чорна хустка. Підійшовши до відкритої труни, вона поклала квіти біля узголів'я, і ​​зазирнула всередину труни. Семен, вірніше, його труп лежав у відкритій труні, тримаючи в руках свічку. Його обличчя після смерті набуло якогось нового виразу простоти і, мабуть, подобалося Лізі більше, ніж за життя. Вона нахилилася над труною так, що хустка закрила їй все обличчя і видно було тільки тремтячі плечі. Ліза зробила все це так впевнено, що ніхто не наважився їй завадити. Вона стояла, схиливши голову досить довго, поки хтось обережно не торкнувся її ліктя. Ліза підвела голову і озирнулася. Судячи з розповідей Семена, це був сам Хвіст. Невеликого росту худий, але, як видно, сильний. Втім, його авторитет тримався не так на силі фізичної, як на силі тих, кому він служив. На Лізу дивилися два невеликі, глибоко сидячі ока. І тонкі губи, що робили рота схожим на жаб'ячий, вимовили питання:

• Ти  хто,  сестричко?

Ліза обернулася до нього. Хвіст побачив бліде обличчя та чорні кола під очима. Дівча, щоправда, нічого, навіть зараз у такому вигляді. І, як переживає, просто почорніла від горя. Переконавшись, у зробленому враженні, Ліза  тихо, твердо і з великою гідністю промовила.:

 -Я його наречена.

Хвіст мовчав

• Хіба він про мене не говорив? - запитала Ліза.

Хвіст згадував. Ну казав, звісно, казав княжна, це, напевно, вона  і є.

- Так ви і є княжна, - спитав Хвіст.

Ліза кивнула і відвернулася. Тепер Хвіст бачив тільки її тремтячі плечі. Він стояв у розгубленості. Вона справді справжня княжна, з таким скромним почуттям власної гідності треба народитися. Прийшла на похорон, проштовхалася через стіну братви, зайняла своє місце біля труни, а йому скромно повідомила, що вона наречена покійного, нічого не збираючись пояснювати, чи доводити. Втім, вона і справді наречена. Семен, безумовно, хотів одружитися із нею. Такою дружиною можна хвалитися де завгодно. Хвіст переминався з ноги на ногу і не знав, що робити. Якби вона була простішою, він обійняв би її і спробував втішити, втім, хіба в такому разі втішиш, йому самому буде не вистачати цього Семена, хоча, звичайно, зараз нові підросли і він знайде заміну. Цікаво, куди цей Семен вляпався, можна, звичайно, здогадуватися, але краще не варто. Донедавна Хвіст вважав, що Семен без нього кроку не зробить і цінував його за це. Але Семен спробував почати самостійну справу, правда, Хвіст це швидко припинив і Семен послухався. Тож незрозуміло, хто міг Семена  кокнути. А якщо незрозуміло, значить, у Семена були якісь свої, невідомі Хвосту, справи. Той, хто перебуває в угрупованні, і живе завдяки йому, та ще й наближений до Хвоста, своїх справ не повинен мати. Шукати вбивцю Хвіст не збирається, до нього це не має жодного стосунку. Хоча втрата Семена його щиро засмутила. Дівчина раптом різко обернулася до Хвоста, і запитала уривчастим голосом, але різко і вимогливо:   

• Це ви його вбили? За що?

Хвіст був приголомшений, безстрашне дівчисько. А може просто настільки вбита горем, що вже нічого не боїться.

- Ні, - сказав Хвіст щиро ні, це не я і не віддавав я такого наказу. Я його в люди вивів, і він добре працював.

- Тоді хто?

- Не знаю, - сказав Хвіст. Він мало не додав, - і не збираюся дізнаватися, але вчасно стримався. Семена він поховає, як годиться і забуде про нього. А те, що сталося є результатом  власних справ  Семена, яких у нього  не повинно  бути.

Ліза дивилася в простір і раптом перед нею майнула голова зі стрижкою трохи довшою, ніж заведено у чоловіків.  Власник  голови стояв біля труни і, як то кажуть, лічив ворон. Церемонія явно навіювала на нього нудьгу. Ліза повернулася до Хвоста і спитала, вказуючи очима на володаря довгої стрижки.

• Хто це?

Хвіст не очікував такого прямого і зухвалого питання, тому відповів відразу:

• Це Сірий, мій помічник. Вони з Семеном разом працювали. Тепер доведеться йому Семена заміняти. Не знаю, чи впорається.

І тільки відповівши, Хвіст підозріло глянув на Лізу, чи не для того вона прийшла на похорон, щоб упіймати нового нареченого. Взагалі щось несхоже, але від жінок всього можна очікувати. Він хотів запитати якого біса Лізі знадобився цей його помічник, але вона вже знову відвернувшись плакала, і не підводячи голови, проговорила крізь схлипи:

- Мені потрібно з ким-небудь поговорити про Семена, адже у нас ніяких спільних знайомих не було. Якщо ця людина з ним разом працювала, то може бути... може він може мені щось про Семена розповість. Мені це дуже потрібне. Мені треба з кимось поговорити. Хвіст зовсім розчулився.

- Розмовляй зі мною, сестричко, - сказав він, але згадавши, - що перед ним княжна, - поправив сам себе. Тобто я хочу сказати зі мною ви можете завжди поговорити, я його знав, коли він був ще зовсім сопляком.

-І яким він був, - спитала Ліза.