Розділ 18

Від лиця Рейна

Я не думав, що нагода зблизитися з Івою прийде так швидко, і хто ж підкинув мені цю нагоду? Сам Дінт. Дінт, який, схоже, був таємно закоханий в Іву, але робив усе, щоб вона його відштовхнула подалі. І тепер завдяки йому вона сиділа в моїх обіймах.

Після поцілунку ми пішли в сад біля замку та сиділи там. Вона лежала в мене на грудях, її дихання було спокійним і рівним. Я відчував її тепло, її довіру, і це було щось нове, щось, чого я раніше не відчував.

У мене тим часом з'їдало відчуття провини. Що буде, якщо вона дізнається? Якщо дізнається, хто я насправді і який наказ у мене від Лорда? Як тоді я дивитимусь їй в очі? Ця думка була як гострий ніж, що краяв моє нутро.

Проте я швидко відігнав ці запитання. Ні. Тепер вона лише моя. Цей момент, цей поцілунок, ця близькість – усе це моє. І я візьму все з цих відносин, що можу. Я не можу дозволити собі слабкість. Занадто багато поставлено на карту.

***

Від лиця Іви Вайс

Після того, як ми посиділи з Рейном у саду, я була не в настрої повертатися в бальний зал. Тож він відвів мене до гуртожитку. Там ми ніяково попрощалися, і я, пройшовши спокійно декілька кроків і зайшовши за двері, запищала та закрила очі руками.

Я даю сто відсотків, що почервоніла. Поцілунок з Рейном був такий ніжний і такий глибокий. О, духи, невже це справді так? Моїм хлопцем буде Темний маг! Ця думка викликала в мене хвилю нестримної радості та збентеження.

Підіймаючись сходами, я наспівувала пісню, дозволяючи почуттям поглинути себе. Увесь світ здавався яскравим і сповненим нових обіцянок. Але раптом в очах потемніло.

***

Від лиця Рейна

На ранок всіх Темних магів розбудила тривожна звістка. Я, як і інші, поспішно зібрався, щоб почути, що сталося. Зазвичай наш ранок починався зі спокійних тренувань або вивчення стародавніх текстів, але сьогодні повітря було наелектризоване.

З'ясувалося, що в кімнаті Іви Вайс всі стіни були в крові. Її та її подруги, Айві, ніде не було. Здавалося, всіх збирали для того, щоб відправитись в Академію, як завжди. Проте вчитель, який стукав у двері Іви, і після того, як ніхто не відповів, запанікував. Він відкрив двері своїм ключем.

Те, що він побачив, змусило його збліднути. Кімната була просякнута запахом крові, а стіни були нею повністю залиті. І, ніби насмішка долі, там були руни, темні руни.

Це не було звичайне зникнення. Це був акт, що мав на меті шокувати і налякати. Темні руни... Це вказувало на причетність когось з наших, але хто б це міг бути? І чому саме Іва?

Цим питанням, що сталося з Івою, задавалися всі. Я відчував, як гнів Темного Лорда витає в повітрі. Хтось із наших зміг таки продертися до її кімнати, і з'ясувалось, що руни були намальовані невірно. Тобто, Темних хотіли підставити.

— Що чорт забирай відбувається?! — Я влетів до кімнати батька без стуку, не стримуючи свого обурення.

— Заспокойся… — пролунав короткий наказ, і я одразу ж завмер. Він завжди робив так, коли я проявляв емоції. Він давив так, що не можна було й рипнутись.

Батько подивився на мене знизу вгору, сидячи в кріслі. Його погляд був холодним і пронизливим.

— Ти думаєш, я настільки дурний, щоб щось таке зробити? Я думаю, є третя сторона, яка це й затіяла. Саме вона нас провокувала. Комусь дуже треба дорогоцінне каміння з наших гір. Настільки сильно, що вони готові принести в жертву свою…

Мене затрясло. Іва не мертва. Вона не може бути мертвою! Я використав свою силу та зняв з себе натиск батька, і, схоже, разом з тим пробудив верховну силу, що дрімала всередині мене. Моя власна магія вибухнула, розриваючи пута батьківського контролю.

— Он воно що… ти закохався… дурень… — Батько хрипів під моїм натиском, його очі розширилися від подиву. — Любов — це слабкість!

Наступної миті мене відкинуло об стіну. Удар був сильним, але я майже не відчував болю. Я дивився на батька, який тепер стояв, його обличчя було спотворене, але в очах читалося якесь нове розуміння.

— Ти справжній спадкоємець, тепер я це бачу, — сказав він, важко дихаючи. — Проте ти мусиш взяти свої сили під контроль, якщо хочеш знайти її.

***

Від лиця Імператора Дідріха Гойрена

— Схоже, вони її вбили, — Жрець Вогняного храму, Ларс, задоволено стукав пальцем по столу. Його обличчя виражало неприховану зловтіху. — Я казав вам, та ніхто мене не слухав. Тепер кров цієї дитини на ваших руках.

Я важко подивився на нього, відчуваючи, як гнів піднімається в мені, але він мене проігнорував. Його слова були як отрута, що роз'їдала і без того напружену атмосферу.

— Подивись у вікно, любий друже, — раптом сказав жрець Водного Храму, Ерік, його голос був спокійним, але з ноткою докору. — Магія водяних помирає разом з магом. А стіни храму на місці. Тобі це ні про що не каже? Дівчина жива, і не факт, що то була її кров.

Слова Еріка протверезили всіх. Ларс, який до цього виглядав таким самовпевненим, тепер зблід. Всі погляди знову прикулися до вікна, де вдалині виднілися оповиті туманом стіни Темного храму. Храму, який Іва збудувала за допомогою своєї водної магії. Його цілісність була доказом того, що вона жива. Але тоді чия ж кров?

***

Іва

Я приходила до тями дуже важко. Голова боліла, ніби її розколювали навпіл, а тіло нило від кожного руху. Важкість повік заважала відкрити очі, і я відчувала, як на них налипли якісь сухі скоринки. Де я? Що сталося? Останнє, що я пам'ятала… Дінт мене поцілував, потім Рейн, а тоді… тоді темнота.

Мої очі ледь-ледь розплющилися, але світло було занадто яскравим. Я заплющила їх знову, намагаючись зосередитись на відчуттях. Я лежала на чомусь м'якому, схожому на солом'яний матрац, але він був неприємно твердий. Повітря було важким, з запахом вогкості та якихось трав. Звуки… я чула чиєсь важке дихання, але воно було не моїм.