Розділ 7

Попри спробу Рейна приховати мою вечірню вилазку, чутки в Академії поширювалися зі швидкістю лісової пожежі. Наступного ранку, коли я йшла на сніданок, відчувала на собі незвичні погляди. Це вже не було звичне презирство чистокровних – це було цікавість, змішана з подивом.

Мої побоювання справдилися, коли після обіду мене викликали до кабінету Декана Водного факультету. Серце йокнуло. Я готувалася до найгіршого – догани, покарання, можливо, навіть виключення. Адже я проникла на територію іншого факультету, та ще й Темного!

Коли я зайшла до кабінету, там, окрім Декана, сиділи ще двоє. Один з них був Професор Корін, а інший – високий, кремезний чоловік з холодним, але спокійним виразом обличчя, одягнений у темну мантію з вишитими срібними тінями. Я одразу зрозуміла – це був Декан Факультету Тіней.

Я очікувала звинувачень, але Декан Водного факультету, літній, втомлений чоловік, лише вказав мені на крісло. 

— Міс Вайс, — почав він, його голос був суворим, але без звинувачення, — ми знаємо, що ви були минулої ночі на території Факультету Тіней.

Я стиснула зуби, готуючись до нападу. 

— Я… я можу пояснити.

— Немає потреби, — перебив його Декан Факультету Тіней. Його голос був глибоким і лунав у повітрі. — Ми знаємо, чому ви там були. І ми знаємо, що ви зробили.

Мене охопив подив. Що вони знають?

— Декане Вір, — Декан Факультету Тіней повернувся до Декана Водного факультету, — ми б хотіли висловити нашу подяку міс Вайс. Вона, ризикуючи власним життям, доставила до нас роз'єднану душу нашого студента. Без її втручання, наслідки могли б бути катастрофічними. Ця душа, відділена від тіла, становила загрозу не лише для її носія, а й для всієї Академії.

Мої очі округлилися. Подяка? Замість покарання?

Декан Водного факультету кивнув, його погляд на мені змінився.

 — Ми, звичайно, не схвалюємо порушення протоколу та проникнення на заборонені території. Але в даному випадку, ваші дії, міс Вайс, виявилися вирішальними. Ви вчинили… по-геройськи. І врятували не лише студента, а й, можливо, запобігли паніці та хаосу в стінах Академії.

Професор Корін, який досі мовчав, посміхнувся мені. — Ваша здатність відчувати потоки магії, навіть темної, вражає, міс Вайс. І ваша рішучість… це те, що рідко зустрічається.

Я не знала, що відповісти. Я очікувала гніву, осуду, але отримала… подяку. Це було несподівано і приголомшливо.

— Ми не будемо вас карати, міс Вайс, — сказав Декан Водного факультету. — Навпаки, ми вдячні вам. Однак, надалі, будь ласка, використовуйте більш… офіційні канали, якщо виникають подібні ситуації.

Декан Факультету Тіней підвівся, його погляд, здавалося, проникав у саму мою душу. 

— Якщо вам колись знадобиться допомога, міс Вайс, і це буде в наших силах… знайте, що ви можете звернутися до нас. Ми не забуваємо про такі послуги.

Я підвелася, відчуваючи дивне відчуття. Світ не був таким чорно-білим, як його малювали. Навіть темні маги могли виявляти вдячність. І Рейн… його допомога мала тепер ще більший сенс.

Я йшла з кабінету Декана, відчуваючи дивну суміш полегшення та здивування. Подяка від викладачів Факультету Тіней була чимось, чого я зовсім не очікувала. Перетинаючи поріг, я раптом зупинилася. Один із питань не давав мені спокою.

Я повернулася до Декана Факультету Тіней.

 — Професоре, — почала я, — якщо це не секрет, що спричинило розділення душі та тіла того студента? Це… це здавалося таким потужним.

Декан Темних подивився на мене, і я помітила в його очах щось схоже на коливання. Потім він кивнув. 

— Це не секрет, який ми прагнемо приховувати, міс Вайс. Навпаки, це урок, який, можливо, вам варто почути. Затримайтесь, будь ласка.

Я знову сіла на запропоноване крісло, а Декан Водного факультету та Професор Корін також залишалися на місцях, уважно дивлячись на Декана Темних. Очевидно, і для них це було важливо.

Саме в цей момент двері кабінету різко відчинилися, і в отворі з'явився... Дінт. Його обличчя було блідим, під очима залягли темні кола, а рухи були незграбними. Він виглядав, ніби щойно пережив жахливу ніч. Побачивши мене, його очі розширилися, а вираз став ще більш роздратованим.

— Декане, я... — почав Дінт, але Декан Факультету Тіней підняв руку, зупиняючи його.

— Вчасно, містер Дінт, — промовив Декан Темних, його голос був спокійним, але в ньому відчувалася залізна воля. — Ти, міс Вайс, і сам Дінт, повинні почути це.

Дінт, здавалося, був шокований, але мовчав, дивлячись то на мене, то на деканів.

— Поділ душі та тіла — це наслідок крайнього, смертельного впливу на темного мага, — почав пояснювати Декан Темних, його погляд був прикутий до Дінта. — Захисний механізм. Коли тіло на межі загибелі, душа відділяється, перетворюючись на чисту енергію помсти, щоб завдати останнього удару по кривднику. Саме такі душі спричинили найбільші втрати Імперії у давніх війнах, адже проти них було майже неможливо битися звичайними методами.

Він зробив паузу, і його погляд став ще більш пронизливим. 

— Містер Дінт, ви знаєте, що в Академії існують суворі правила щодо використання магії проти інших студентів. Особливо настільки потужно, що це може призвести до смерті.

Дінт зблід ще більше, його погляд ковзнув до мене. Я відчула, як пазл починає складатися. Дуель. Його атака. Він, мабуть, намагався завдати  серйозної шкоди.

— Той студент, чия душа відділилася, — продовжив Декан Темних, — був тим, з ким ви, містер Дінт, провели дуель кілька ночей тому. Він ледь вижив. Ви майже вбили його.

У кімнаті запала гнітюча тиша. Дінт опустив голову, його щоки палали від сорому та гніву. Я дивилася на нього, вражена. Він був настільки зосереджений на своїй люті та зарозумілості, що не усвідомлював, наскільки далеко зайшов.

Декан Водного факультету, схоже, також був приголомшений. 

— Містер Дінт, це серйозне звинувачення.

— Це не звинувачення, Ваша панове, це факт, — твердо відповів Декан Темних. — студент перебуває у цілительському крилі, і його стан був критичним. Лише завдяки своєчасному втручанню міс Вайс, душа була повернена, і він має шанс на повне одужання.