***

***

Даніела вся кипіла від злості. Так хто така Ніколь, щоб лізти їй в душу?!

Так, Ніколь розповіла їй про своє життя. Але, Даніела могла побитися об заклад, що є щось, про що Ніколь не бажала говорити. Ну і нехай це так. У кожного були свої скелети в шафі.

Стоячи під струменями гарячої води, дівчина трохи привела думки до ладу. Вона повинна дати зрозуміти Ніколь, за яку межу не варто заходити. Ніколь повинна знати своє місце. Зрештою, це її будинок і крапка.

Даніела вирішила з'їздити в місто. Якщо ще хоч день вона проведе в будинку, точно зійде з розуму. Розпустивши волосся і випрямивши їх, вона, надівши джинси та светр спустилася вниз.

На її превеликий подив, Ніколь сиділа на дивані й дивилася програму, про тварин, по телевізору.

- Я думала, що цей доісторичний апарат не працює, — сказала Даніела вирішивши піти на мирову з Ніколь.

- Антена трохи відходить, а так цілком нормально, — відповіла дівчина, не обертаючись.

- Не буду тобі заважати. - Даніела підхопила з тумби в передпокої сумку і пальто. - Я в магазин.

- Що?!

Піднявшись на ноги Ніколь, трохи злякано подивилася на Даніелу.

- Прошу не залишай мене одну? - благала дівчина притиснувши руки до грудей.

Трохи здивовано Даніела дивилася на неї. У Ніколь, схоже, починалася параноя і це насторожувало.

- Почекай. Заспокойся, — попросила її Даніела, надягаючи пальто. - По-перше, я не назавжди їду, а по-друге, в будинку закритті всі двері і вікна. Я як піду, замкну і вхідні. Тобі нічого боятися. Ти сама ж і говорила, що Білл в найостаннішу чергу буде шукати у мене.

- Але ...

- Мене не буде, ну нехай, трохи понад дві години. За цей час, ти можеш лягти та відпочити. Займи себе чимось.

- Даніела, я просто не хочу залишатися одна ...

- Досить! Ти скиглиш, немов розбещена дитина. Скільки тобі років?

- Двадцять.

- Я тебе старше всього на три роки, — з докором промовила Даніела, взявши ключі. - Я не нию. Хоча ще в більшому лайні, ніж ти. Я скоро.

Зачинивши за собою двері, Даніеле стало трохи соромно за такі слова. Неповинна вона говорити їх Ніколь, тільки дівчина сама винна. Нехай розуміє, як іноді жорстокий світ до людей.

Даніела завела мотор машини та побачила в дзеркалі Ніколь. Вона стояла біля вікна і дивилася, в її темних очах застигли сльози. Махнувши їй рукою, Даніела натиснувши на газ повела авто в сторону центру.

Дівчина не тільки хотіла розвіятися, але і перевірити свої банківські рахунки. Ще перед поїздкою вона зняла з рахунку кругленьку суму готівки. Цих грошей їй вистачить на кілька місяців, а то і більше. Решту своїх фінансів Даніела залишила на різних рахунках. Подумки вона молилася, щоб вони залишилися, не займані Крісом. Загалом ці грошенята Даніела вкрала у нього.

- Чи не збідніє, — прошепотіла дівчина, вирулюючи на головну вулицю Расствілла.

Даніела вміло перекидала гроші з одного рахунку на інший, щоб сплутати Кріса, коли він кинеться шукати її. Проїжджаючи повз кафе, де в перший же день в містечку обідала, вона помітила дівчину офіціантку на ім'я Дороті. Дівчинка стояла і про щось сперечалася з невисоким пухким чоловіком. Вона явно перебувала на межі істерики. Хапаючи його за руку, Дороті про щось благала, він відштовхував її, твердячи зворотне.

У цьому містечку не все так гладко як здається на перший погляд. Похитавши головою, Даніела перестала думати про тих двох біля кафе. Хіба у неї немає своїх проблем? Одній вона вже допомогла, тепер та ховається у неї вдома від свого монстра Білла. Ось же придумала Ніколь, вирішивши, що хлопець монстр з казки. Легка посмішка торкнула губи Даніели, зробивши її сердите вираз обличчя трохи м'якше.

Дівчина не вірила Ніколь. Так вона і сама могла сказати, що Кріс монстр, і він таким був насправді. Як-не-як він смертний і одного разу Даніела побачить його мертве тіло біля своїх ніг. Тільки потрібно почекати.

Як тільки вона увійшла в невелику будівлю банку, всі в одну мить повернули голови в її бік. Даніела вже звикла до такої підвищеної уваги до її персони. Тільки вона як і раніше вважала всіх жителів трохи дивними й не в собі. І кожен раз переконувалася, що жителі Раствілла поводяться упереджено до приїжджих.

Придушивши в собі роздратування, дівчина, підійшовши до фахівця і зобразивши на обличчі подобу посмішки, запитала:

- Чи можу я дізнатися чи є гроші на рахунку?

Літня жінка, років шістдесяти дивлячись на Даніелу поверх окулярів, відповіла:

- Ваш номер або реквізити?

Продиктувавши їх, дівчина, мовчки та терпляче, очікувала, коли жінка зробить свою роботу. Озирнувшись по сторонах, вона зрозуміла, що люди вже не витріщаються на неї, а кожен зайнятий своєю справою.

- Ваш рахунок заблокований, — монотонно вимовила службовець банку.

- Що?! - вигукнула Даніела, вмить розсердившись.

Потім взяв себе в руки та стримано подякувавши жінці, поспішила на вихід.

Даніела передбачала, що так і буде, але не так швидко. Кріс живий в цьому вже дівчина не сумнівалася. І це тільки питання часу, коли він знайде її.

Тоді що було у неї біля будинку? Що за іскри?

Дівчина вже нічого не розуміла. З нею почали відбуватися дивні речі. Вона вже не знала, що очікувати далі. Але найбільшою її проблемою був і буде — Кріс.

- Мені потрібно трохи розслабитися, — вимовила Даніела від'їжджаючи від банку.

Ще деякий час як приміщення банку зникло з поля зору, вона відчувала на собі погляди тих людей. Зовсім скоро і вона почне ненавидіти це місто.

Вийшовши з авто Даніела стомлено пішла до будинку. Як тільки вона зараз відкриє двері, Ніколь знову кинеться до неї благаючи більше не залишати одну. Ця дівчина ставала просто нестерпною.

Доторкнувшись до ручки дверей, вони відкрилися. Це насторожило дівчину, адже вона точно пам'ятала, що замкнула двері. Відкривши трохи ширше двері, Даніела провела рукою, де знаходився замок. Двері виявилася не зломлені. Тоді хто відкрив замок?

З вітальні долинули голоси, говорила Ніколь і якийсь чоловік.

- Ось сучка! - вилаялася Даніела, голосно грюкнувши дверима, давши зрозуміти, що вона повернулася.

Вони замовкли. Вдихнувши й видихнувши, Даніела голосно вимовила:

- Ніколь, ти ж боялася залишатися однією, а тут двері навстіж.

Даніела увійшла в кімнату, де побачила чоловіка який прикривав собою Ніколь своїм тілом.

- О! - здивувалася дівчина, кинувши сумку на диван. - Чи не хочеш мене познайомити зі своїм другом?

- Це ти? - видихнула з полегшенням Ніколь, вийшовши з-за спини незнайомця. - Я-то думала ...

- Я бачу, ти не думала взагалі. Хто він такий? Невже новий красень монстр? Як ти могла забути так швидко Білла, а?

В голосі Даніели ковзнув сарказм. Скинувши пальто, дівчина почула, як чоловік зробив зауваження Ніколь.

- Чому дозволяєш їй так говорити з тобою?

Його голос з акцентом здався їй смутно знайомим. Вона не могла його чути, бо бачила вперше. Чи ні? Даніела раптом згадала, як виходила з ліфта в лікарні і зіткнулася з ним. Чи був це він? ..

- Дрюк, непотрібно, — попросила Ніколь, потягнувши його за рукав толстівки - Ми поговоримо завтра. Прошу тебе, йди.

- Ніколь для початку поясни, хто він такий? - поцікавилася Даніела поклавши пальто на крісло.

- Ти що собі загордилася?! - Почав сердитися чоловік.

- Дрюк! - розсердившись, сказала Ніколь. - Не займай її, будь ласка. Іди!

- Ні, — заперечила Даніела, підійшовши до них ближче. - Він не піде, поки ти Ніколь не поясниш мені. Як-не-як це мій будинок і я тут повноправна господиня. Повинна знати, кого ти в гості привела.

- Послухай мене, ти ...

Не встиг він договорити, коли між Даніелой і Дрюком стала Ніколь.

- Добре, я відповім. Це Дрюк, мій друг дитинства. Він прийшов сюди на моє прохання. Задоволена?

Даніела повільно перевела погляд з Ніколь на чоловіка. Їх погляди зустрілися. Темні та загадкові очі Дрюка дивилися трохи зло. Зараз він виглядав не так, як тоді в лікарні, волосся хлопця не стирчало в різні боки, а відкинуте назад і було зібрано в кінський хвіст.

- Ну і друзі у тебе, — байдуже кинула Даніела і, відвернувшись, впала на диван, закинувши ногу на ногу.

- Послухай мене, приїжджа, — накинувся на неї він. - Ти занадто багато береш на себе. Ти тут ненадовго, обіцяю тобі. Пішли Ніколь, ти не повинна залишатися тут поруч з цією ...

Він замовк, так і не закінчивши пропозицію. Змірявши Даніелу поганим поглядом.

Провівши рукою по оббивці дивана, Даніела сказала:

- Говори, як ти хотів мене назвати? Може ще не чула такого слова від жителя Раствілла. Може у вас тут є місцевий діалект або жаргон?

- Стерво, — вимовив він зі злістю.

- Невже? Повір мені, я знаю що така. Ти не відкрив мені очі.

- Досить! Я не маю наміру більше слухати її. - Дрюк звернувся до Ніколь. - Пішли звідси. Або ти хочеш стати такою як вона?

Повільно повернувшись до нього обличчям, Ніколь відповіла:

- Пробач Дрюк, але я залишуся.

- Чому?

- Так потрібно. Розумієш, тільки тут я хоч трохи відчуваю себе в безпеці.

- Так тебе саму потрібно захищати від цієї фурії!

- Фурія? - повторила Даніела, смакуючи це слово на язиці. - Мене ніхто ще так не називав.

- Дрюк, йди та виконай моє прохання. Будь ласка.

Він хотів ще щось сказати, але вирішив промовчати.

- Добре. Я йду. Тільки ще прийду, — останні слова він адресував Даніелі яка дивилася на нього.

- Буду чекати нашої зустрічі, — отруйно вимовила вона у відповідь.

Як тільки він пішов Даніела піднявшись, сказала:

- Я не хочу більше говорити на цю тему. Краще мені скажи. У вас тут є щось на зразок бару, де можна випити та потанцювати?

- Так. Навіщо тобі?

- Трохи розслабитися хочу, — з посмішкою на обличчі відповіла Даніела і, підхопивши сумку, пішла нагору.