Розділ 2

Розділ 2

Ще з самого ранку, все просто валилося у Ніколь з рук. Білл розбудив її в три години ночі, кричачи під вікном, що шалено любить. Як би вона не намагалася умовити його піти, все закінчилося тим, що Білл, розкричавшись, у черговий раз, ударив дівчину. Благо, що не по обличчю: як би вона тоді з'явилася на роботі?

Раствілл невелике містечко, всі і так знали, що у них були проблеми в стосунках з Біллом. Залишаючись безглуздою, Ніколь прощала витівки коханого, до одного випадку. Коли їй треба було вирішити: жити їй, або ні? Вона вибрала життя, але тільки вже без Білла.

Коли сьогодні він зі скандалом пішов геть, Ніколь чекав ще один сюрприз. Якийсь божевільний, розбив вітрину магазину. Дівчина здогадалася, чиїх це рук справа і вирішила промовчати. Якщо місіс Хокин дізнається, тоді Ніколь з усіма речами виставлять на вулицю. Без роботи, грошей і з ненормальним хлопцем: кому вона потрібна буде?

Ніколь виросла в шанованій сім'ї містечка. Її мати займала пост мера Раствилла. Дівчина не хотіла ставати тягарем для першої міс міста, оскільки мала шрам на щоці та шиї. Коли вона народилася, лікарі, поставили матір Ніколь перед фактом, що у вас повинні були народитися близнюки. Але, оскільки другий плід приріс до цілком нормального життєдіяльного малюка і не зміг вижити, його видалили. Ніколь ніколи не приховувала і не соромилася, що народилася як один з сіамських близнюків.

Мати Ніколь дуже переживала через це і соромилася доньки, від чого почала холодно відноситися до неї. Це приносило дівчинці нестерпний біль і розчарування. Їй завжди здавалося, щоб вона не робила, не зможе виправдати того, що народилася на світ і продовжує жити. Помалу і до двадцяти років, Ніколь віддалилася настільки від матері, що почала уникати з нею зустрічей в людних місцях.

Батько дівчини помер два роки тому. У нього виявили лейкемію, і він просто на очах згасав, і ніхто не міг нічого зробити. Для Ніколь, батько був тією ниточкою, що зв'язувала їх разом з матір'ю в одну сім'ю. Коли його не стало, дівчина відчула деяке полегшення, що більше не буде в тягар матері та почне своє власне життя.

Збираючи в совок скло, коли краєм ока помітила, що до магазину сантехніки під'їхало незнайоме авто. Випрямившись, вона подивилася на номери.

– Немісцеві, — прошепотіла Ніколь, зрушивши брови.

–:А це хто ще? – запитала місіс Хокин ставши поряд з дівчиною.

– Не знаю, — відповіла Ніколь, опустивши щітку.

– Я б теж хотів таку тачку, — прокоментував молодий чоловік, відкладаючи убік інструменти.

Ставши поряд з жінками він почав терти руки об хустку, немов механік на заправці.

– Тебе це неповинно цікавити, — колюче помітила місіс Хокин, блиснувши очима на Джексона. – Йди, працюй. Або подзвоню твоєму батьку і скажу, що виростив неробу

Джексон, зобразив на обличчі переляк і розсміявшись, відійшов убік, щоб не потрапити під гарячу руку літньої жінки. Нехай їй і виконалося нещодавно шістдесят п'ять, вона ще могла постояти за себе.

Дівчина з цікавістю дивилася на авто чекаючи хто, покажеться з нього. До них не часто заглядали сторонні в містечко. Може від того, що не могли розгледіти Раствилл на карті? До приїжджих в місті відносилися холоднувато і з деякою настороженістю.

Дверці машини відкрилися, і з неї вилізла молода дівчина двадцяти п'яти років. Середнього зросту, бліда і трохи напружена. Своє недовге волосся червоно-коричневого кольору, вона стягнула на потилиці у хвіст.

Обличчя Ніколь не встигла розгледіти через те, що незнайомка поспішно відвернулася і, діставши з машини сумку і перекинувши її через плече, підійшла до магазину. Зупинившись у нього, вона, піднявши голову, прочитала вивіску. Цього вистачило, щоб розглянути, в що незнайомка була одягнена. Коричневого кольору чоботи по коліна, темні джинси та такого ж кольору як сумка, шкіряна куртка. Опустивши голову, незнайомка, постукуючи каблуками, увійшла до магазину сантехніки, що розташовувався навпроти.

– Що за дівчина?! Хто вона така, і яким вітром її сюди занесло? – першим виразився Джексон.

Шумно видихнувши, Ніколь відповіла: "Поняття не маю, хто вона"

– І не соромно тобі, так виражатися при літній леді? – накинулася на хлопця місіс Хокин. – І в кого ти такий нерозумний вдався? Працюй Джексон, а не задивляйся на незнайомок. Ех, молодь, ніякої поваги.

– Немов ви, молодими не були, — спробував пожартувати Джексон.

– Поговори мені ще тут. Так і знай, все розповім батьку!

– Але ви, же не скажете? – благально вимовив Джексон, безневинно дивлячись на жінку. – Я ж ненавмисно... ви розумієте... молодість.

– Молодість?! Так, я тобі зараз покажу, таку молодість! – місіс Хокин жартівливо пригрозила хлопцю кулаком.

Стиснувши його за плече, літня жінка, підштовхнувши Джексона до інструментів і наказала:

– Не зробиш вітрину — звільню!

При згадці слова "звільню", Ніколь здригнулася і повернулася на грішну землю, далі розгрібати скельця розбитої вітрини Біллом. Як було соромно дівчині усередині, що нічого не сказавши місіс Хокин, у такий спосіб прикривала винуватця. Білл зайшов занадто далеко у своїх ревнощах.

Зав'язавши сміттєвий пакет, Ніколь почула гучний голос, що доносився з вулиці.

– І що мені, по-вашому, чекати?! – майже прокричала жінка, вийшовши слідом за огрядним містером Діксоном.

Зупинившись, він сердито сопів:

– Зараз, я зберу усе потрібне, і ми поїдемо. Розумієте міс Грін, у будинку давно ніхто не мешкав. Як тільки Пенелопа Старк померла, будинок не хотіли купувати.

Молода жінка хотіла заперечити, але потім щось сказала неголосно і повернула голову у бік магазинчика, де стояла Ніколь.

Ніколь напружилася, коли холодні очі, кольори морської хвилі, незнайомки, зупинилися на ній. Приїзджа, подивившись на містера Діксону, і мовила: "Мабуть, я почекаю. Збирайте все, що знадобитися"

Серце дівчини на мить завмерло від переляку, коли незнайомка упевненою ходою попрямувала до магазину. Опустивши очі, вона, узявши пакети зі сміттям, попрямувала до дверей чорного виходу.

– Непотрібно, було дивитися, — прошепотіла Ніколь, коли за нею закрилися двері.

Подумки Ніколь лаяла себе за цікавість. Коли згадала слова містера Діксону, що він говорив про будинок старої місіс Старк. Там не жили понад двоє років, після того, як знайшли тіло мертвої старенької. Як вона померла, ніхто поняття не мав. Ходили чутки, що перед її кончиною до будинку під'їжджала темного кольору машина. Але це тільки чутки, так що дівчина не сприймала їх слова серйозно. Тільки після смерті старенької, люди почали обходити будинок стороною. Ось він і прийшов у занепад.

Тільки навіщо його купила ця молода жінка? Ніколь так і не могла зрозуміти.

Склавши пакети біля сміттєвого бака, Ніколь, піднявши очі, перелякано втупилася на фігуру Білла, що наближався. Похитуючись, він попрямував в її сторону.

– Його ще тут бракувало, — вимовила дівчина, позадкувавши до дверей.

Що він задумав? Ніколь поняття не мала і не хотіла знати.

Вона, різко розгорнувшись, кинулася назад в приміщення підсобки.

– Ніколь! – прогримів його голос у вухах дівчини.

Обернувшись на бігу, вона помітила, що його невисокого зросту фігура застигла у дверях.

– Ти не втечеш від мене! – закричав він голосом, що зривається.

Тіло дівчини перестало слухатися, спіткнувшись об коробку, вона впала. Сильно ударившись, її плече, страшенно заболіло і права рука теж. З ноги злетіла туфелька і відлетіла убік. Вона почула його квапливі кроки, потім в ніс ударив запах поту і перегару. Нудота підступила до горла, а сльози палили очі. Страх скув худе тіло Ніколь. Вона завжди так почувала себе, коли Білл переходив до дій...

Але ж колись він був іншим. Сором'язливим юнаком з мрійливим поглядом, темно-зеленого кольору очима. Їй подобалися його веснянки й руде волосся сторчма.

– Якщо ти не будеш моєю-то вже нічиєю! – прогримів він п'яним голосом

Перед очима дівчини ураз зблякнув образ красивого юнака, змінившись на жахливий вид, вічно п'яного Білла, що сидить на траві біля її будинку з пляшкою в руках. Відраза захлеснула душу дівчини. І в той самий час, воно змінилося на жалість. Швидше до себе, чим до Біла. Адже вона винна, що він став таким.

– Не чіпай мене! – крізь сльози простогнала Ніколь, все більше забиваючись в кут приміщення, між коробками.

Удар Білла обрушився їй на голову. Перед очима дівчини поплили круги, закривши руками обличчя, вона благала припинити. Схопивши її за біляве волосся, Білл змусив подивитися дівчину на себе.

Крізь пелену болю і відчаю, вона розглянула колись улюблену особу. Це більше не був той Білл, її юнак з мрійливими очима — це монстр. Бездушна, вічно п'яна істота.

Сприйняття цього привело Ніколь трохи в себе. З очей впала пелена і, зібравши усю волю в кулак, вона штовхнула Білла в груди. Вона готова була навіть убити його, якщо знадобитися. Не чекаючи відсічі, хлопець ослабив хватку і позадкував назад. Не розуміючи та дивлячись на дівчину, так немов бачив уперше.

– Досить! – закричала вона, кинувшись до дверей, що ведуть в магазин.

Спотикаючись на бігу, вона налетіла на двері та тільки коли відкрила їх, пляшка кинута Білом, ударила Ніколь по спині та, відскочивши, впала на підлогу — розбившись. Від удару білявка прямо ввалилася в магазин — впавши.

Місіс Хокин закричала. Джексон, що в цей час залицявся до незнайомки, з хвилину дивився, що Ніколь лежить на підлозі, і тільки тоді перевів погляд на того, хто влетів слідом за нею. Білл був гарненько випившим, від чого ледь тримався на ногах.

– Сука! – вилаявся Білл, кинувшись до Ніколь.

Джексон підскочив до них, але пяний хлопець відштовхнув вісімнадцятирічного парубка і схопивши дівчину, за сукню, поставив на ноги.

– Підіймайся, я сказав!

Дівчина вже нічого не відчувала, в голові паморочилось, усе тіло страшенно боліло і з носа йшла кров, крапаючи на вимиту нею підлогу. Перевернувши стелаж з журналами, Джексон намагався піднятися.

– Викликайте швидку і поліцію! – голос незнайомки прозвучав спокійно і упевнено, на якийсь час відволікаючи Білла від Ніколь, яка ось-ось повинна була втратити свідомість.

– Ти хто така?!

Поклавши сумку на прилавок поряд з покупками, в руці приїжджої з'явився газовий балончик.

– Дивися і запам'ятовуй, — сказала вона, став ближче. – Я твоя нова сусідка.

Вимовивши ці слова, вона витягнувши руку, натиснула на кнопку випускаючи струмінь газу прямо в очі кривдника. Притиснувши руки до обличчя, Білл дико закричав, що трохи злякало і саму Даніелу. Вона думала, що тут не буде таких виродків. Помилялася, вони виявляється скрізь. Опустивши руку, Даніела подивившись на Джексона й звернулася до хлопця.

– Його можна вже зв'язати.

– Добре, — кивнув юнак, підбігши до Білла, що корчився від болю.

– Він житиме? – прошепотіла блондинка лежачі на підлозі.

– Шкода, що так, — відповіла Даніела із сумом в голосі й неголосно додала, так що це почула тільки Ніколь: "Не вмієш ти, вибирати хлопців. Бо і, я теж"

Легка посмішка, торкнулася губ Ніколь. Ця незнайомка їй подобалася.