***

***

Ще здалеку, Даніела розгледіла обриси містечка. Він немов привид виринув з лісу, як загадкове село з казок. Тільки з тим урахуванням, що містечко, офіційно значилося на карті. 

Давно вже розвиднілось, так що Даніела не поспішаючи їхала по шосе. Тільки у неї перед очима, все ще стояла та картина, зі скрюченими тілом Кріса. Скільки вона себе не переконувала, що не вбивала його, просто не вірила. В першу чергу собі.

Дівчина ще жваво пам'ятала у себе на руках кров. Так, вона вбила, і не шкодувала про це. Вона зробила це заради того, щоб захистити своє життя, і крапка.

Труснувши головою, Даніела відігнала нав'язливі думки. Тепер її точно буде шукати поліція, коли знайдуть тіло Кріса у неї на газоні. Ніхто не знав, куди вона вирушила. З подругами давно вкрай обірвала зв'язок, точно також як і з родичами. Вона хотіла побути одна. Поки так, а там видно буде.

Сильніше стиснувши кермо, Даніела трохи потягнулася. Після семи годинної поїздки без зупинки, її тіло переставало слухатися. Нога продовжувала нити і трохи налилася.

– Мені потрібен терміновий відпочинок, – сказала вона неголосно.

Попереду показалася вивіска: «Ласкаво просимо в Раствілл! Чисельність населення: 6667 »

Даніелу, це анітрохи не здивувало. Ще коли вона приїжджала сюди, щоб знайти і зняти відповідне тимчасове місце проживання. Містечко їй видалося дивним, точно також як і жителі. Але, хіба вона і сама трохи не в собі. Подібне притягує подібне, або навпаки - протилежне.

- Ласкаво просимо, - прошепотіла вона, звертаючи на дорогу, що біжить уздовж негустого лісу.

Раствілл - «заіржавіла енергія», невелике містечко з 6667 жителями, був куди таємничий, ніж непрохана гостя. Про Даніелу говорили всі місцеві жителі, все від того, що вона не місцева. Чужинців не любили тут.

Коли Даніела проїжджала по широкій старовинній дорозі, містечко навіювало їй легкий смуток. Від чого це так, вона не могла зрозуміти? Може тому, що це місце нагадувало їй про дитинство, адже жила в маленькому містечку. Не знаючи ще, наскільки жорстокий цей світ.

Широка вулиця з відмінними замощенними тротуарами, значні будинки в стилі дев'ятнадцятого століття перепліталися з сучасними будівлями котеджів. Посередині містечка знаходилася церква з башточками. Одягнена з підстави і до верхівки густим плющем, а поруч тулилася скромна римсько-католицька капела. Горбатий міст з'єднував береги річки яка протікала через півміста. І старий великий млин, у її ближнього кінця - ось і всі головні визначні пам'ятки Раствілла. Містечко затишно розташувалося на родючій лісистій долині, чим і привернув увагу Даніели. Їй здавалося, що на час в цій глушині, вона могла сховатися від минулого.

Проїжджаючи повз будинків, місцяни недовірливо проводжали її авто поглядами. Даніелі було наплювати на їх думку, та й на всіх їх разом узятих. Вона хотіла недовго пожити тут, а там піде собі геть. І знову перед очима встала та картина з нерухомим тілом Кріса.

Не міг він померти! Адже вона зовсім нічого не зробила. Тільки штовхнула і все ...

– Але, звідки взялися ті іскри?

Похитавши головою, дівчина нагадала собі, що це може їй тільки здалося і не більше. Несподівано її нагнала одна думка, про яку вона зовсім забула. Кріс хотів убити її. Так саме це, він задумав тоді. Виходило, що її зламана нога і спроба вбивства, коли Даніелу збила машина; вся справа рук Кріса? Він мстився їй за те, що дівчина так і не стала його. Проста чоловіча гордість і не більше. Ні. Було ще щось. Даніела це відчувала.

У животі забурчало. Тільки зараз дівчина усвідомила, що не їла з учорашнього ранку.

– Привал, – прошепотіла вона, шумно видихнувши, помітивши попереду невеликий ресторанчик швидкої їжі.

На вивісці перед входом красувалася блондинка з підносом в руках, скликаючи голодних клієнтів. Даніела неголосно розсміялася, прочитавши назву закладу: «Бургери від Франческо»

Зачинивши дверцята авто і поправивши сумку на плечі, дівчина не поспішаючи попрямувала до входу. Зелена неоновий напис сповіщав: «Відкрито».

Відчувши на собі погляди, вона подивилася на вікна. Помітивши, що на них дивиться непрохана гостя, все відразу сховалися або зробили вигляд, що нічого не помічають.

Нахиливши голову, Даніела прошепотіла: «Кінозірка чи що?! ..»

Двері з дзвоном зачинилися за Даніелою. У ніс вдарив запах смажених яєць з цибулею і млинців з клиновим сиропом. Від ароматів що виходили з відкритої кухні у дівчини потекли слинки. Озирнувшись Даніела зрозуміла, що сюди досить часто заглядають відвідувачі. Помітивши вільний столик в самому кінці біля вікна, вона поспішила зайняти його. Під вивчаючими поглядами місцевих жителів, дівчина пройшла до столика. Сівши зручніше, вона потягнулася до меню. На мить, відірвавши погляд від вивчення страв, що пропонувало кафе, Даніела зрозуміла, що всі, прямо не ховаючись, дивляться на неї.

Людей в закладі було небагато. Дві літні пари, хлопець з дівчиною, учні старших класів. Чоловік в брудному робочому одязі, сумнівного вигляду дівчина в непристойно короткій спідниці терлася біля стійки з напоями. Мати з дитиною, і дві офіціантки які боязко поглядають у бік Даніели.

Важко зітхнувши, дівчина жестом покликала до себе офіціантку. Не чекаючи цього, темноволоса жінка постарше з хвилину пильно дивилася на Даніелу. Коли з кухні крикнула кухар:

– Обслужити клієнта, Дороті!

Прокинувшись, молоденька дівчина, спіткнувшись і ледь не впавши, підбігла до Даніеле. Опустивши погляд в блокнот, вона монотонно запитала:

– Що замовите?

Відкинувши назад темні пасма волосся, Даніела відповіла:

– Бажаю, щоб всі припинили витріщатися на мене. Ти мила Дороті, розслабся, я не кусаюсь.

Не чекаючи таких слів, дівчина стрепенулася, трохи здивовано дивлячись на Даніелу. Посміхнувшись їй, Даніела вимовила:

– Хоч якась реакція. Мені, будь ласка, кава без цукру, картопля фрі і бургер без кетчупу.

– Може ще десерт? – затинаючись, запитала Дороті, поспішно записуючи замовлення.