18. День другий ранок

Я прокинулася з відчуттям, ніби хтось кинув мене в крижану воду. Очі відкрилися повільно, важкі від сну, і перше, що я відчула, — це чужий запах: легкий аромат свіжої білизни й дерева — приємно, але не звично. Сонце вже високо, його промені просочувалися крізь щільні штори, кидаючи золоті смужки на підлогу спальні, яку Макс виділив мені напередодні. Я лежала на ліжку, відчуваючи, як простирадла ковзають по шкірі, і раптом усвідомила — я спала надто довго. Серце стиснулося, пульс прискорився, і я різко сіла, розгублена, ніби пропустила щось важливе. Кілька годин? Півдня? Я не знала, скільки часу минуло, але відчуття втраченого контролю вдарило мене, як грім.

Я провела долонею по обличчю, намагаючись зібрати думки, і згадала минулу ніч. Після того, як ми говорили на кухні, коли я наважилася розпитати його, Макс повів мене сюди — у цю спальню, що стала моїм тимчасовим притулком. Він не сказав багато, лише кинув коротке: “Спи. Тобі треба відпочити”. Я протестувала, відчуваючи, як гордість спалахнула в мені, але він лише похитав головою, його погляд був непохитним. “Це не прохання, Міло”, — додав він, і я здалася, показово ховаючись під важкою приємною ковдрою.

Сон прийшов несподівано — глибокий, як провалля, сповнений тіней його обличчя, його слів про довіру і шанс, який він мені дав. Я бачила його очі, чула його голос, що шепотів: “Я бачу в тобі більше”, і це гнітило мене, бо я не могла повірити, що він має рацію.

Тепер, прокинувшись, я відчувала себе голою, вирваною з того сну, де хоча б мої думки були моїми. Кинула погляд на годинник на тумбочці — 11:47. Майже південь! Відкинула ковдру, встаючи з ліжка. коли востаннє я так довго спала? 

Я роззирнулась: спальня була такою ж аскетичною, як усе в цьому домі — широке ліжко з білою постіллю, шафа з гладкими дверцятами, невелике вікно з важкими шторами. На стіні висіла єдина прикраса — маленька модель “Порша”, що блищала під сонячним промінням, ніби насміхаючись з мене. Цікаво, це випадковість, чи Макс зробив це навмисно?

Я підійшла до вікна, відсунула штору й глянула назовні. Двір був тихим, оточений високим парканом, а за ним — ліс, що ховав цей будинок від світу. Повітря за склом здавалось свіжим, вільним, і я відчула різкий потяг вийти, відчути вітер на обличчі, втекти від цих стін, що душили мене. Мої пальці торкнулися ручки, і я різко відчинила двері спальні, рухаючись до виходу, ніби інстинкт підштовхував мене вперед. 

Але мої надії розбилися об реальність, коли я дійшла до виходу. Перед мною стояв охоронець — високий, з широкими плечима, його обличчя було кам’яним, а очі холодними, як у хижака. Він не рушив із місця, лише склав руки на грудях, його присутність була як стіна, що відрізала мене від свободи. Я завмерла, відчуваючи, як кров відступила з обличчя. Мої ноги тремтіли, а серце калатало так сильно, що я ледь чула власний подих. 

— Далеко зібралась? – його голос був грубим, як скрегіт металу, і я відчула, як гнів змішується з розгубленістю.

– Я... хочу вийти, – прохрипила я, намагаючись говорити впевнено, але мій голос зламався. – Мені потрібнє повітря.

Він навіть не ворухнувся, лише похитав головою. – Ніхто не виходить без дозволу Макса, – відрізав він, його погляд уп’явся в мене, ніби я була комахою, яку він міг розчавити.

Я відчула, як жар заливає щоки, а гнів вибухає в грудях. Як він сміє? Як сміє тримати мене тут, як у клітці? Мої руки стиснулися в кулаки, і я ледь стримала бажання кинутися на нього, але розум зупинив мене. Я знала — це не вихід. Охоронець був надто великий, надто сильний, а я — беззахисна в цьому домі, де кожен мій крок контролюється. Я відступила, відчуваючи, як сльози підступають, але стримала їх, повертаючись до спальні з важким серцем.

— Стій! — зупинив мене і витягнув телефон. За мить раптом подав його мені. — Макс сказав дзвонити йому. От — додав лаконічно. 

— На зв'язку! — почала я голос Макса. 

— Це… Міла… — прошепотіла знічено, не знаючи, що сказати.

— Тобі щось потрібно?

— Так. Я хотіла…. прогулятись… 

— Окей, будь ласка. 

— Що?? — не повірила своїм вухам. 

— Будь ласка, Міло. Але будь обережною і далеко не відходь — спокійно сказав. — Тільки, не забудь, ми вчимось довірі, правда? …