3. Це буде довга ніч

Двигун “Порш” стих, коли я загнала машину назад на підземний паркінг. Адреналін все ще гудів у моїх венах, ніби я не просто ганяла нічними вулицями, а виграла гонку проти самої себе. Макс сидів поруч, його дихання було трохи прискореним, а очі блищали від захвату. Я відчувала його погляд на собі – гарячий, як асфальт після перегонів.

– Ти не жартувала, коли казала, що любиш швидкість, – сказав він, і в його голосі змішалися захоплення й щось ще, що змусило моє серце стиснутися. – Де ти навчилася так водити?

Я знизала плечима, намагаючись приховати, як його слова змушують мене почуватися... викритою.

– Життя навчило, – відповіла, щойно заглушивши двигун. Мої пальці все ще стискали кермо, ніби воно було якорем, що тримав мене в реальності.

План. Машина. Глушник у кишені.

Я мала б уже діяти, але замість цього розвернулась до нього. Його обличчя було ближче, ніж я очікувала, і той ланцюжок на шиї знову привернув мою увагу, блиснувши в тьмяному світлі паркінгу.

– А ти? – запитала я, щоб відволіктися від думок, які крутилися в голові. – Ти не просто продавець, Максе. Я бачила, як ти тримаєшся за ключі. Ця тачка для тебе – не просто товар, за який заплатять гарну премію.

Він посміхнувся, але цього разу в його посмішці було щось гірке.

– Може, одного дня розповім, – відповів він, відводячи погляд. – Але зараз... ходімо. Салон скоро зачиняється і нам треба встигнути вибратись.

Щойно вийшли з машини, і я відчула, як прохолодне повітря паркінгу охолоджує розпалені щоки. Адреналін від їзди змішувався з чимось новим – електрикою між нами, яка з’являлася щоразу, коли наші погляди перетиналися. Я намагалася зосередитися на плані: дочекатися, поки він відвернеться, активувати глушник, забрати ключі. Але кожен його рух, випадковий дотик – коли він ненароком торкнувся моєї руки, допомагаючи вийти з машини, – змушував мене вагатися.

Ми підійшли до металевих дверей, що вели до сходів. Макс дістав свою картку-пропуск і притулив її до зчитувача. Нічого. Червоний вогник на панелі блимнув, але двері не відчинилися. Він нахмурився, спробував ще раз. Знову нічого.

– Що за чортівня? – пробурмотів, оглядаючи картку, ніби вона могла підказати відповідь. – Це нова система, мала б працювати...

Вкотре Всесвіт натякав мені, що я, схоже, добровільно потрапила в пастку. 

Він дістав телефон, але екран показав лише відсутність сигналу. Під землею, у бетонній коробці паркінгу, мобільний зв’язок був мертвим. Я відчула, як шлунок неприємно стиснуло. Це був не мій план, і ситуація вийшла з-під контроль та вже не грала мені на руку. Чи грала?

– Схоже, ми тут застрягли, – сказала я, намагаючись здаватися роздратованою, а не збентеженою. Але моє серце билося швидше, ніж під час тест-драйву.

Макс повернувся до мене, і в його очах промайнула іскра – не гніву, а чогось іншого. Він підійшов ближче, і я відчула, як повітря між нами стало густішим.

– Ну, – сказав він, його голос став тихішим, майже інтимним, – схоже, у нас є ціла ніч, щоб дізнатися одне про одного більше.

Я відступила назад, аж доки спиною не відчула холодну стіну паркінгу. Макс не наближався, але його присутність була всюди – у його погляді, у тому, як він ледь помітно посміхався, у тому, як його пальці недбало гралися з ланцюжком на шиї.

– Ти завжди такий самовпевнений? – запитала, намагаючись повернути контроль над ситуацією.

– Тільки коли бачу, що подобаюсь, – відповів він, і його слова влучили в ціль. Я завмерла. Це був просто жарт?

– Подобаєшся? – я змусила себе посміхнутися, хоча в горлі пересохло. – Ти мене ледь знаєш, і не можеш бути впевнений в цьому.

– Саме тому я хочу дізнатися більше, – сказав він, і його голос став м’якшим. – Ти не просто дівчина, яка любить швидкість. У тебе є історія. І я хочу її почути.

Він сів на капот сріблистої “Тойоти” поряд, жестом запросивши мене приєднатися. Я вагалася, але щось у його спокої, у тому, як він дивився на мене – змусило зробити крок вперед. Я сіла поруч, наші плечі були так близько, що я відчувала тепло його тіла.

Паркінг був тихим, лише далекий гул вентиляції і легке гудіння лампи порушували тишу. Ми замкнені тут, вдвох, з машиною, яку я мала викрасти, і з почуттям, яке я не могла собі дозволити.

– То що, – сказав він, повертаючи голову до мене. – Розкажеш, хто ти насправді? Чи мені доведеться вгадувати?

Я подивилася на нього, і в ту мить я зрозуміла, що ця ніч буде довшою, ніж я планувала. І набагато небезпечнішою.