2. Перша помилка викрадачки

Я не мала заходити з ним у ту кав’ярню. Не мала приймати, як дари волхвів, цю каву, не мала слухати, як він розповідає про те, як ще дитиною розбирав старого “Мустанга” у діда в гаражі. Я не мала сміятися.
Не сміла забувати, чому я тут.

Але я дозволила собі годину.

Всього одну годину побути собою. 

І ця година з Максом була найнебезпечнішим злочином з усіх, які я коли-небудь скоювала. 

А скоїла я їх багато…

Макс відкинувся на спинку стільця, його погляд не відривався від мого. У його очах була суміш грайливості й чогось глибшого, ніби він намагався розгадати мене, як головоломку. Я відчувала, як мої власні стіни, які я так ретельно вибудовувала роками, починають тріщати під цим поглядом.

– Протизаконно? – перепитав він, і кутик його губ ледь помітно смикнувся вгору. – Ні, якщо ти вмієш тримати язик за зубами. Я пропоную тобі тест-драйв. Не офіційний, звісно. Без паперів, без камер. Тільки ти, я і дорога. “Порш” чекає – і жодних обмежень швидкості чи вибору траси.

Моє серце пропустило удар. Тест-драйв? Це був ідеальний шанс. Я могла б отримати доступ до машини, вивчити і відчути її, перевірити сигналізацію зсередини. Але водночас це була пастка – не його, а моя власна. Кожен момент із ним відволікав мене від плану. Я мала бути холодною, як сталь, але його голос, його посмішка, той проклятий ланцюжок на шиї... Вони робили щось із моїм пульсом.

– Ти серйозно? – я підняла брову, намагаючись здаватися скептичною, хоча в голові вже прокручувала сценарій: я за кермом, він поруч, глушник у кишені, а ключі... десь у нього. – І що, просто так візьмеш і даси мені покататися на тачці за мільйони?

– Не зовсім, – він нахилився ближче, і я відчула легкий запах його парфуму, в якому цього разу відкрились нотки цитрусу. – Я буду з тобою. Хочу переконатися, що ти впораєшся з такою машиною. Вона... вимоглива.

Я ледве стримала посмішку. Вимоглива? Він навіть не уявляв, з ким говорить. Я викрадала машини, коли він, мабуть, ще тільки підписував контракт на роботу в цьому салоні. Але я кивнула, граючи свою роль.

– Добре, це справді цікаво. Я в грі. 

Він розсміявся – низько, тепло, і цей звук чомусь змусив мене відчути себе... живою. Не просто тінню, яка зникає вночі після чергової справи, а кимось, кого бачать. Кимось, хто може сміятися у відповідь.

– Домовились, – сказав він, підводячись. – Ходімо. Салон уже зачиняється.

Ми вийшли з кав’ярні, і прохолодне вечірнє повітря вдарило в обличчя, повертаючи мене до реальності. Я йшла за ним, тримаючи руку в кишені, де лежав код-глушник. План був простим: дочекатися, поки він відчинить машину, перевірити систему, знайти слабке місце. А потім, коли він відвернеться, зникнути разом із “Порш”. Але кожен його крок, кожен випадковий погляд через плече ускладнював усе.

Непомічені, через чорний хід ми спустилися на підземний паркінг. “Порш 911 Turbo S” стояв у куті, глянцевий, чорний, як сама ніч. Макс дістав ключі, і я помітила, як його пальці стиснули їх міцніше, ніж потрібно. Він знав, що ця машина – не просто товар. Вона була гордістю і визівкою цього автосалону і моє “замовлення” пов'язане скоріше не з грошима, а зі спробою поставити власника на місце. Однак, це мене не стосувалося. В мене були зобов'язання, і я мусила їх виконувати. 

– Готова? – запитав він, відчиняючи двері з пасажирського боку.

Я кивнула, сідаючи за кермо. Всередині пахло новою шкірою й металом. Мої пальці ковзнули по керму, і я відчула, як адреналін прокидається в венах. Це було моє місце. Моя стихія. Але Макс сів поруч, і його присутність змушувала мене відчувати себе не тільки викрадачкою, але й... кимось, ким я не була вже дуже давно.

– Поїхали, – сказав він, і в голосі прозвучало щось схоже на виклик.

Я повернула ключ у замку запалювання, і двигун загарчав, як звір, що прокидається. Ми виїхали з паркінгу, і я відчула, як дорога кличе мене. Але разом із цим я відчувала і його погляд – пильний, уважний, ніби він знав більше, ніж казав.

– Ти добре водиш, – сказав він після кількох хвилин, коли я впевнено вела машину нічними вулицями. – Занадто добре для дівчини, яка “просто придивлялася”.

Я стиснула кермо міцніше. Він щось запідозрив? Чи це просто його манера фліртувати? Я змусила себе посміхнутися.

– Може, я просто люблю швидкість, – відповіла я, додаючи газу. – А ти? Чому ти тут, Максе? Ти не схожий на типового продавця машин.

Він відкинувся на сидінні, і я помітила, як його рука ледь помітно стиснула ланцюжок на шиї.

– Скажімо, я люблю машини трохи більше, ніж мій контракт, – відповів він, і в його голосі з’явилася тінь таємниці. – А ти? Не вірю, що тобі потрібен лише тест-драйв.

Моє серце пропустило ще один удар. Він грав зі мною, чи мені здавалося? Я мала закінчити це зараз – вивести його з гри, забрати машину, зникнути. Але замість цього я повернула голову і зустрілася з його поглядом.

– Може, я просто шукаю пригод, – сказала я, і в цю мить я сама не знала, чи це брехня, чи правда.

Дорога попереду була темною, і я знала, що кожен поворот наближає мене до вибору: план чи він. І я боялася, що виберу не те.