Частина 29 Мить між життям і смертю

Після всього що довелося пережити в ці шалено довгі три дні, вся та кров, бруд, страх, злість, якесь схиблене божевілля, що перетворилися на непідйомний пресинг, який нарешті схилився, розчинився в повітрі - тиша ранку нового Райгула пригинала до землі.
Хотілося розтягнутися і лежати, дивлячись у небо. Відкочування від енерготоніків обіцяло бути знатним, це мені ще пощастило, вдалося поспати по кілька годин у дотах-складках, коли протистояння відкочувалося кудись убік. Але навіть такий сон дозволяв із новими силами лізти в саму гущу, коли хвиля відкочувалася назад.
З жалем побультихавши металевою флягою із залишками життєдайної настоянки, створеної в тісній співпраці Широна, Фаїни та Зінаїди, я все ж таки зробила останній ковток. Аж надто драло і першило горло, а виходячи з власних відчуттів, сидіти на цій купині мені ще довго. І в носі в мене свербіло, гар, від згаслої пожежі стелилася під поривами вітерця повз трон, який спорудив для мене Граціоз, де тільки роздобув це поєднання коренів, на практично ідеальному згарищі.
- Я туди – кивнув він у напрямку резервації, в яку були зігнані найбільш миролюбні «прибульці», – і одразу назад.
Мені хотілося заперечити, вчепитися в рукав і скакати на одній нозі, бо друга була не тільки підвернута, а й ще трохи пожована якоюсь неприємною крякозяброю. У запалі битви я надто близько підпустила цю тварюку, надто дохло вона виглядала, тим самим приспавши мою увагу.  Відволіклася на живішу, а ця паскуда вирішила поживитися моєю плоттю.

- Не на ту напала, - у душі сколихнулася відьомська сутність, - взагалі не зрозуміло, чим ця кікімора подавилася після моїх слів: «щоб тобі шматок упоперек горла встав» - але дивитися в згасаюче життя у витріщених очах було напрочуд приємно. Але, власного шматка було все ж шкода, нехай навіть вона й віддерла зовсім трохи - трохи шкіри, разом із бинтом, яким фіксувалася кісточка після вивиху. Добре, що Фаїна була майже поруч, і зупинити кров, щоб не злетілися падальщики, тому вийшло все досить швидко.
- Не хвилюйся, - до весілля заживе, - сказала вона, розмазуючи по лобі кіптяву, - тримай життєдайний напій, тільки не захоплюйся, я тобі й так кінську дозу знеболювального і регенеруючого вколола. По ковтку раз на тридцять хвилин, не частіше!
Коли це було? Ближче до вечора першого дня? Чи це був другий день? Нога продовжувала боліти, а лікарів не хотілося відволікати від тих, кому було гірше, ніж мені. Дуже сподіваюся, що це не отрута, і що мені не відріжуть ногу, коли розберуться з тяжкими й повернутись за мертвими.
Сьогодні я хоч і насилу, але усвідомила. Залишившись без Добі, якого на межі життя потягли до Академії, я й сама не очікувала, що осатанію, кидаючись у саму гущу і поливаючи прокльонами проклятих. Досі ляскало всередині бульбашками заспокоєнної ​​сили, і я щоразу розглядала рукавички, що спускалися до середнього пальця на обох руках. - Гарні, шкода, що їх відтепер не зняти, - крутилося в голові. Не знаю, що в мене тепер під одягом, коли татуювання виповзли з-під зачарованої куртки ближче до ночі другого дня. Завдяки зачарованим воротам вдалося перерозподілити навалу. Ми розтягнули цей процес майже на дванадцять годин.
Я намагалася згадати, перший момент, коли з хвіртки один за одним вийшли три темні сутності, а потім ступив за їхні спини один з ментальних месників. Високий, у плащі, що тягнувся по болоті, у натягнутому капюшоні, схожому на капюшон кобри, від одного погляду на нього починало гірчити в роті. Але я була певна, що нас він не засіче. Стільки всього влили і вбудували в дот, що пробити його поглядом не міг би жоден із них.
Так, ми були у перших рядах. Ще з вечора я сказала ректору – час.
Гонці розлетілися Райгулом, мешканці фортеці екіпірувалися і пішли в ніч. Оборотні розчинилися в сутінках, що опустилися.
- Найскладніше - чекати, - скажу я Граціозу у влаштованому лівіше виходу доті. Класичний, з амбразурою і подобою бетонного грибка над головами. Його максимально злили з місцевістю, хто не знає, не зміг би вгадати, що знаходиться під черговим пагорбом. Такий самий розташовувався і зліва.

А потім у напрямку, яким передбачалося гнати нечисть подалі від Академії, з певною регулярністю, то ліворуч, то праворуч.
У деяких із них були запаси. Вода, їжа, зброя. У них можна було відсидітися, якщо стане несила.
Найближчими до воріт засіли маги. По п'ять - шість чоловік, чекаючи на годину Х.
- Найскладніше змиритися з неминучим, прийняти це і пропустивши через себе, не озиратися, - скаже один із магів.
Його слова нагадають мені те, як ми всі змирилися з тим, що планета тепер і наш дім. А будинок треба захищати всіма силами та вміннями. І саме жінка є богинею вогнища, тією, хто наповнює будинок теплом, затишком, світлом, зрештою. І хоч особисто я в собі світла і не відчувала сидячи в доті, але боронити Дім збиралася нарівні з чоловіками.
Нечисть розгорнула якусь мережу і почала розходитись убік.
– Чого це вони роблять? - я шкодувала, що ми не здогадалися створити прилади нічного бачення.
- Дивно, схоже на мережу, огорожу. Найімовірніше огороджують територію.
- Колюча? – перепитала я.
- Що колюча? - некромант не зрозумів.
- Дріт, кажу – колючий?
- Не видно.
- Якщо колюча, то в жодному разі не можна торкатися колючок, не зможете виплутатися. Колючки зупинять вас, ухопившись за одяг.
Один з магів почав бубонити в артефакт. Моє зауваження розходилося навколишнім болотом.
Кілька годин поспіль наповнювався загін. Кілька розвідників з цього загону були послані маніпулом у бік вогнів, що колихалися вдалині, в густому тумані. Плюючі отрутою і поливаючи вогнем,  виглядали, як крабо-люди. Все ж таки до черепашок Нінзя, їм ще дуже далеко, - майнула в мене думка. Якщо в його панцирі приховані резервуари з отрутою та запальною сумішшю, то головне – розлучити їх один з одним.
Академію за спиною нечисті приховали за допомогою ідеального маскування, дотримувалося розпорядження – жодного вогника, щоби з того боку не було видно. Натомість у тій стороні, де приготували поле з пастками маги, розмістили розробку Вогнемери. Освітлювальні бомби, їх перетворили та адаптували. У тумані здавалося, що світяться вогні на вежах і призовно мерехтять, втомленим мандрівникам.
- Працюють погодники, - пояснив ректор, коли я побачила язики туману, і розвідників нечисті, що зникали у ньому.
Розвідники далеко не відходили. Закріпилися на пагорбах, і ті, що залишилися в периметрі, потягли дріт.
Один із бойовиків, який сидів у нашому доті, зробив припущення, що їхні дії нагадують підготовку до атаки.
- Аж надто по-людськи, - мабуть у складі їхнього війська є й духи спочивших воєначальників.
Я згадала, як Граціоз розповідав про спогади друга, і про те, що обіцянки, які розточує Ліч, можуть спокусити будь-кого.
Ближче до ранку дріт дотягли до нашого доту.
Світанок не настав, бо з воріт виштовхали величезну чорну гусеницю, волохату, смердючу і зі страшними щелепами, якими вона почала перемелювати торф і ґрунт, роблячи котлован з одного боку, і продуцуючи клуби чорного диму з іншого.