Частина 20 Ми вибираєм, нас вибирають

Нервовий видався тиждень, - Граціоз покосився за вікно.
Його дещо напружувала поведінка першої помічниці. Проклятійниця поводилася так, ніби нічого не було. Ні на краплю не змінила ставлення в робочий час, майстерно обминаючи пастки, що розставлялися ректором. Жодного разу не вдалося залишитися віч-на-віч. Якщо не викладачі чи персонал, то фамільяр. Якщо не фамільяр, то ціла юрба студентів.
Ні, він, звичайно, не збирався катувати її на предмет: «чи сподобалося тобі дорога, і як ти мене знаходиш?» І навіть пропонувати повторити не став би. Такі речі трапляються за взаємною згодою та бажанням.
Бажання в цієї зарази було. У цьому ректор був упевнений на сто відсотків. Одні тільки крила носа, що починають роздмухуватися як у закоханої кобилиці, яка збирається перескочити через огорожу загону, що розділяє з обожнюваним об'єктом, говорили ректору, що його поява в безпосередній близькості від Жанни сприймається більш ніж позитивно.
Запах подобається і тіло без участі розуму намагається втягнути хвилюючий аромат, як найелегантніший парфум. Перевіряв, і на парфум, і на чисте тіло вона однаково роздмухує ніздрі. Навіть повернення у змиленому стані з болота пізно ввечері та зіткнення ніс до носа в одному з коридорів із помічницею нічого не змінили.
Загалом він навіть не зрозумів, що вона робила в цьому самому коридорі, не його ж чатувала? Землянка шмигнула повз з такою швидкістю, ніби за нею гналися представники Міністерства, але те, що вона «фу», на його амбре не зробила це про щось, та й говорило.
З якогось моменту Жанна зрозуміла, що її хвилює ректор. Навіть цей момент можна було б намалювати і повісити в рамочці. Момент настав рано вранці наступного дня після феєричного пікніка.
Вона прокинулася і спробувала намацати біля себе татуйоване тіло. І дуже засмутилася, не знайшовши його там. Просто дуже, дуже. І це засмучення було не її особисте, тієї Жанни, яка тримала в їжакових рукавицях власну фірму та клієнтів.
Ні, все було більш запущеним, і водночас простішим. Її відьомська натура вимагала, щоб трофей був у ліжку. Поки ця сама натура не насититься. Чи не задовольнить потреби, так би мовити.
Ось це й злякало Жанну.
Що натура насититися, і виплюне на ректора щось на кшталт «що б ти провалився», або чогось гірше, «що б ти здох».
- Вона може, - думала Жанна, яка прошмигнула на своє робоче місце першого дня, в оберемок з фамільяром, якому наобіцяла очевидного - неймовірного за присутність біля своєї тушки протягом дня.
- Добі, якщо ти зникнеш з моїх очей, тебе шанувальники розтягнуть на шматочки, - лякала вона його, - і я маю на увазі не студентів, а елементалей. Заманять у непроявлені вежі і будеш у них у рабстві. Грати на трубі вічним двигуном.
Що він під рабством собі уявив, незрозуміло, але весь день проторчав німим докором, який бажає винести мозок першому помічникові. Напрочуд і ректор просидів увесь день у своєму кабінеті. На обід вони зустрілися за столом. Як і на вечерю. Різними стежками в одне й те саме місце.
Надвечір свербіж у попереку став нестерпним, і вона вирушила до Фаїни.
- Уяви, може я щось на болоті підчепила, п'явку якусь, я читала, що на Землі такі паразити бувають! - скаржилася вона на свербіж, сидячи в кабінеті, поки Фаїна виганяла студенток, що запізнилися.- Роздягайся, - скомандувала вона, коли в крилі настала тиша.
– Що? Цілком?
- Ну можеш продемонструвати тільки те, що свербить! Але ж ти в сукні!
Виходячи з-за ширми, Жанна тремтіла всередині, як осиновий лист.
Вона ніколи не накручувала себе уявними болячками, і симптом "свербить" - це не настільки страшно, але чомусь її трусило.
- Впасти, не встати! – повідомила Фаїна з-за спини і замовкла.

- Що там? - дещо істерично схлипнула Жанна.
- Навіть не знаю, як сказати, - сумно відповіла лікарка.
- Різати? Все так погано?
- У принципі, досить чорне за кольором.
- Чорне? У мене рак?
- Та ні, на рак це не схоже, а ти що не пам'ятаєш, що замовляла?
– Де замовляла? Чому замовляла? До чого замовляла?
- Випий, - простягла з-за спини руку Фаїна, вручаючи юристці склянку з рідиною на два пальці.
У склянці виявився напій схожий на коньяк, і Жанна, перевернувши його вгору дном, навіть не помітила, як проковтнула два гарні ковтки залпом.
Видихнула, - і розвернулася до Фаїни обличчям.
- Дякую, тепер можеш говорити без прикрас.
- Чому без прикрас – дуже тонка робота, майстер робив.
Жанна прочинила рота, не в змозі збагнути, про що говорить Фаїна. Скосивши погляд на пляшку, з якої хлюпнули ліки і їй, вона присіла і співчутливо погладила руку лікарки. У пляшці залишалося пити на донці, і Жанна вирішила, що Фаїна п'яна.
– Я навіть можу розглянути літери! Тільки вони незвичайні!
Рука Жанни завмерла, а мозок підкинув із пам'яті незвичайні літери на тату некроманта.
- Намалювати зможеш? - думки влаштували стрибки і перемагала та, яка вимагала переконатися, що лікар при пам'яті, а на спині не тавро.
- Я, звичайно, не художник, але повернися до мене задом, - хихикнула вона, - спробую зобразити загальну концепцію.
На попереку у Жанни, з якогось моменту, і юристка навіть теоретично здогадувалася з якого, з'явилася розкішне тату.
Візерунок чимось нагадував птаха, хвіст якого спускався до куприка, а крила росли на попереку.Чому росли? Та тому, що Фаїна сказала, що вони окреслені, як малюнок. Кожне перо хвоста було виконане з неймовірною скрупульозністю. Чорні і розкішні, вони залишали тільки відблиски природного кольору шкіри на химерних літерах, що складалися в три рядки.
Вони сходилися в одну точку, з якої росла загадкова композиція – замкова свердловина, поверх неї око, як на доларі, колючий дріт навколо цієї дірки, і наступним витком круг із пелюсток, схожих на язики полум'я.
- А крила поки що ростуть, і виходить сверблять, я, звичайно, можу проконсультуватися у Шерона, але враховуючи, що ти відьма, можливо він нічим і не допоможе.
До кінця тижня Жанна розшифрувала напис у себе на попереку. Довелося просити Фаїну скрупульозніше перемальовувати літери. Декілька разів вона хотіла піти до некроманту, але щось не пускало. Швидше за все, вона хотіла зрозуміти, чим загрожує тату їй особисто, перш ніж почути вердикт від нього.
До кінця тижня птах сперся і відростив корону на голові. Або чубчик.
А на хвості ця зозуля несла такі слова: «Той, що бачить - побачить, знаючий - проведе, призначений же закриє».
І коли вона розшифрувала цей напис, пізно ввечері в бібліотеці, вона раптом згадала натовп перед входом. Якщо саме вона бачить? І те дивне відчуття на болоті, біля балки, коли захотілося піти подалі і забути?
- Варто піти і попросити Граціоза розповісти, яким чином він обзавівся своїми татуюваннями. Перш ніж показувати своє.
Рішення обпалило бажанням. Жанна зітхнула, сама не зрозуміла, як закохалася! Навіть Доббі сьогодні вранці розуміючи зиркнув, коли вона притиснула вухо до дверей, прислухаючись, коли ж ректор піде на сніданок, щоб не зіткнутися з ним ніс до носа.
— Це у вас такі ритуали? - запитав він.
- Які ритуали, - Жанна вслухалася в тишу за дверима і не одразу зрозуміла, про що запитує Добі.
- Наздоганяння, хованки, обманки? - він подумав ще пару секунд, - ігнор, обман, ну не знаю, ти занадто дивно поводишся!
Тільки після цього я відлипла від дверей і повернулася до нього.
— Це що так помітно?
- Для кого як, - кожен зайнятий своїми справами, якщо за тобою не стежать, то, можливо, і не звертають увагу на такі дрібниці. Але Філігранія сказала, що молода справа – нехитра, і мені здається, що це про вас із ректором.