Частина 12 Дракон – дві штуки

Як це усвідомити, що ти останній і єдиний представник могутнього минулого виду?
Гори були порожні, як і серце, в якому залишилося тільки крихітне полум'я, що танцювало білосніжними язиками, схожими на жіноче волосся.
Я ще раз оглянув головну печеру. Тут усе залишилося як раніше, але в той же час пил, каміння, що впали зі стелі, послід кажанів, що в деяких місцях перетворився на скам'янілі химерні скульптури, говорив про те, що дракони пішли досить давно.
Сковзнувши в непомітну щілину, я якийсь час ледве протискався між виступами. Вузькість коридору говорила про те, що незважаючи на довгий переліт, я перебуваю в дуже гарній формі. Мабуть ті смачні вогняні камені, якими я закусив на кухні замку, це дійсно диво, раз досі гріють мене і змушують людську форму підпирати плечима особливо вузькі проходи.
Краще не загадувати, наскільки вистачить цього вогню, бо зарядитись не вийде.
Вислизнувши в чергову печеру, я зітхнув. Темно. Тихо. Тільки надздібності дракона дозволяли розглянути ледве видиме. До печери з вулканічним озером було два шляхи. З жерла згаслого вулкана, і через зал, звідки я прийшов. Але був і третій шлях. Я прислухався до гуркоту підземної річки, втягнув запах кришталево чистої води, і голосно чхнув.
- Укусить, вкусить, вкусить, - відбилося луною від склепінь, і наприкінці дитячим голосом підсумувало, - з'їсть!
Дракон усередині заворушився, пропонуючи плюнути у володаря дитячого голосу вогнем.
Але щось утримало, мабуть, стан всесвітньої самотності. Я швидко протиснувся в наступний коридор і завмер над потоком, що мчав біля моїх ніг.
Ця печера була схожа на тунель, з невеликим пандусом уздовж потоку. Наприкінці річка провалювалася у вузьку щілину, падаючи водоспадом униз. Я поправив себе, вузькою вона була давним-давно, тепер же вона згладилася, або це вода сточила щабель, і зробила падіння з висоти більш пологим.
Я окинув простір над водою пильним поглядом і не виявив володаря дитячого голосу.
Тут усі стіни були заселені колоніями флюоресціюючих грибів. На тонких ніжках, з невагомими капелюшками, вони утворювали гнізда, що світилися відтінками від блідо-зеленого до біло-блакитного.
Навіть стіна, біля якої я стояв, була такою ж картиною, як і інші надводні поверхні. Ще одне підтвердження, що ніхто не ходив цією стежкою до лавових озер.
Від роздумів відволік чийсь погляд.
У перший момент здалося, що здалося.
Але наступної секунди на той берег з води вискочила напівпрозора ящірка, що блиснула риб'ячою лускою. І наступного моменту я зрозумів, що у неї на спині є прозорі крила. Вловив, як вона ними допомогла собі піднятися на камінь, спритно чіпляючись кігтиками, що увінчують другий суглоб.
На мене дивилися вивчаючим поглядом. Прозорим, у якому час від часу відбивались пульсації світла від грибів. Хвіст дракона, а я тепер не сумнівався, що це дракон, був плоским, і саме завдяки вертикальному розташуванню, він так швидко рухався в потоці води.
Звідки він? У моєму часі жодного водного дракона не було. Вогняні - так, але виходить, що вони або померли, або пішли до зірок, як і планували перед моєю вилазкою до Академії.
Дракон на камені почав чухати голову задньою лапою, як пес, не відриваючи від мене свого погляду.
- Не всі, - прилетіло з того боку річки. Ментально, бо ящірка так і не розплющила рота.
Він пирхнув, і показав мені картинку, пояснивши, що він більше схожий на тритона, ніж сухопутну хвостату.
– Що не всі? - вичленував з його картинок головне.
Тритон зітхнув, повів головою у бік стежки до зали лавових озер.
Розвернувся і шмигнув за камінь.
Довелося потривожити колонії грибів. Правда, я здивувався, як швидко вони згорталися і притискалися до стін, варто було мені наблизитися на небезпечну відстань.
Лава давно покинула це місце. На місці озера залишився рівний майданчик. Світла, що ллється з основного кратера, вистачало, щоб розглянути непривабливу картину.
Три скелети спочивали тут. Два драконячих і один людський.

В останній шлях дракона проводжали всі, спостерігаючи, як він добровільно занурюється в лаву. Якщо скелети залишилися лежати, значить, вогонь пішов і в останній шлях вони не змогли відправитись.
Тритон вискочив з дальньої стіни, стрибнув на камінь, схожий на кам'яне гніздо, і за мить я побачив голого підлітка. Він спробував повторити мій одяг, але, мабуть, це було в новинку, тому що навколо тіла завихрилося магією, і він залишився лише в короткій тозі.
 - Це мої батьки, - вказав він на людину і скелет меншого дракона. - Ти теж дракон? - він повернув голову, швидше в тваринному жесті, намагаючись розглянути мене під іншим кутом.
- Так, - кивнув я. - Вогнянний.
Підліток кинув погляд на останки другого дракона, що лежали ближче до озера.
– Вони всі пішли. Давно. Ти повернувся?
- Я потрапив у пастку і триста років не міг з неї вибратися.
- А, - хлопець кивнув головою, - навіщо ти прийшов сюди?
- Щоб дізнатися, що сталося з моїми рідними.
- Дізнався? Їх тут нема! Тепер йди, я тут живу!
Я не стримався і пирхнув.
- Тобі подобається бути одному?
Погляд хлопця втратив незворушність, заскакав, як заєць з боку в бік.
- Але батьків не повернути, - навіщось нагадав він.
- А чому вони не відвели тебе до людей? - це питання крутилося у мене на язиці з першого моменту, як я усвідомив, що це дракон.
- Я маю стати сильним, інакше мене вб'ють і розтягнуть залишки на досліди, - на останньому слові він ніби спіткнувся.
- Ким був твій батько?
- Магом. Крижаним магом.
- Ось воно що! - та вже несподіване поєднання. Або в його матері вогненний дар не розкрився, або це було велике кохання, і він був її істинним.

- І чи давно вони такі? – я кивнув на кістки.
- Батько пережив матір на п'ять років. - Хлопчик посопів.
Судячи з стану кісток, хлопчику було щонайменше сімдесяти, але не більше ста. Я відчував слабкі еманації сили, яка не остаточно вивітрилася з кісток. Для дракона це юнацький вік. Запитувати в нього скільки йому років – безперспективно.
- А ти знаєш коли пішли інші?
– За сто років до народження моєї матері.
— Значить все-таки приблизно відразу після того, як замок зловив мене в пастку.
«Ми чекатимемо на тебе місяць» - сказав, прощаючись мій батько.
— Це максимум, який я можу подарувати тобі, сину. Якщо ти не знайдеш виходу для всіх нас у людських магів, значить ми вирушимо зоряною дорогою, у пошуках вогню або сильнішого магічного фону.
Я спізнився на триста років із вирішенням проблеми. Хоча хлопець, схоже, знайшов це рішення трохи раніше. Я зиркнув на людський скелет. Жодного разу мої попередники не укладали союзів із людьми. Та блондинка, що сколихнула кров, була дуже несподіваним потягом. Та й зараз, підкидала моїй фантазії смачнімоменти своїм «не їж, козенятком станеш».
Я мимоволі облизався, хлопчик присів і зацьковано рикнув.
Згадалося його «укусить, вкусить, з'їсть!»
- Як тебе звати?
Напевно, моє питання трохи допомогло, бо хлопець вирішив, що знайомиться з жертвою, не стануть.