Розділ 36.

Артем.

Я прокинувся раніше, ніж зазвичай. 

І перша думка виявилася не про аварію. 

Не про шрами. 

Не про той день чотири роки тому. 

Згадується, як її пальці переплелися з моїми. 

Завдяки цьому я прокинувся без тяжкості у грудях. 

Учорашня прогулянка з Соломією стояла перед очима так чітко, ніби це кадр із фільму: її тихий голос, м’яке світло ліхтарів, її рука в моїй. 

Вона не відсмикнулася. Не злякалася. Не здригнулася. 

Чотири роки поспіль я жив у темряві, яку сам собі створив. Переконував себе, що не маю права на щастя. 

Мовляв, будь-яке тепло означає зрадити її пам’ять. Мені призначено тільки нести провину. 

Але вчора… я був щасливий. Повністю. І це лякало. 

Я подумав про Поліну. Про те, яким було моє кохання до неї. Воно було схоже на вихор – гучний, всепоглинаючий, безрозсудний. Я розчинився у ньому, втратив межі, перестав бачити світ довкола. 

Це була пристрасть, одержимість, те, у чому так легко задихнутися, втратити щонайменший контроль. 

У випадку з Соломією все інакше.

З нею немає бурі. 

Є тепло. 

Тихе, рівне, впевнене. 

Ця світловолоса дівчина не захоплює – вона залишається. Не палить, а гріє. І поруч із нею мені не потрібно доводити, що я сильний. Не доводиться показувати, що вартий цього янгола. 

Хоча я і так знаю, що не вартий. 

Несподівано мене пронизує проста, майже болісна думка: з такою, як вона, я хотів би прожити все життя. 

Без драм. Без криків. Без руйнування. 

Просто йти поруч. 

Підводжуся та йду на кухню, сам до кінця не розуміючи, навіщо. Мабуть, просто хотів переконатися, що вона тут. 

Що це не сон. 

Я почув тихий дзенькіт посуду, запах випічки ще до того, як зайшов. 

Соломія стоїть біля столу, зосереджено щось перемішує. На ній фартух, весь у борошні. Світле волосся вибилося з зачіски, а на щоці тонкий білий слід, ніби хтось провів пальцем. 

Зупиняюся у дверях. 

На звук моїх кроків дівчина обертається. 

І я завмер.

Її ніжне личко трохи запилене борошном, очі – живі, теплі, з легкою усмішкою. Вона виглядала так… по-домашньому. Так світло. Справжньою. 

Скільки темряви я носив у собі всі ці роки – і ось вона стоїть переді мною, вся у борошні, з пирогом у духовці. Ця проста картина здається дивом. 

Дивлюся на неї і розумію: 

Це вона. 

Та, що прийшла у мій дім без страху. 

- Ти… - голос зрадницьки смикнувся, - знову експериментуєш? 

Вона піднімає очі. Усміхається. Легко, так ніби я не чудовисько, а звичайний чоловік, який зайшов на кухню. 

- Пиріг з яблуками у поєднанні з малиновим джемом, - каже вона, - якщо не спалю, має бути смачно. У моєї бабуні виходило неймовірно. 

Підходжу ближче. Занадто близько. Від неї пахне борошном, ще чимось солодким, здається, корицею. 

- У тебе… - я жестом вказав на щоку. 

- Де? - розгублено запитує і потерла інше місце, ще більше розмазавши борошно. 

Я трохи не засміявся. Натомість простягнув руку, обережно торкнувся її обличчя. Пальці ковзнули по шкірі, стираючи білу пляму.

Це був бажаний, але необережний дотик. 

Вона завмирає, я теж. 

Треба відступити. Сказати щось буденне. Про погоду, про справи. Про що завгодно, що поверне мене у безпечний простір. 

- Лев сьогодні дзвонив, - почав я сухо, - сказав, що затримається. Хоче ще погуляти у місті. 

- Йому цікавіше з ровесниками, у цьому немає нічого дивного, - погоджується Соломія. 

Дивиться на мене так, ніби бачить наскрізь. Тільки тихо усміхається. 

Я якийсь момент просто не витримую. 

Все, що я намагався назвати помилкою, слабкістю, тимчасовим безумством, все це пробилося, наче зелень крізь сніг. 

Обхопивши її за талію, притягую до себе. 

Вона ахнула – коротко, здивовано. 

І я поцілував її. 

Не обережно. Не ніжно. 

Пристрасно. Вимогливо. Так, ніби боявся, що якщо не зроблю цього, тоді можу втратити…

Її спина вдарилася об край комоду. Борошно з миски перевернулося, легка біла хмара здійнялася у повітря, осіла нам на плечі, на волосся, на губи. 

Світ звузився до її дихання, до тепла її тіла під моїми руками. 

Притискаю її сильніше, пальці вп'ялися в тонку тканину сукні. Серце дівчини калатало так само шалено, як і моє.