Розділ 7. Диригент мертвого хору

Минув тиждень, чи місяць… для Даніеля зараз час вимірювався лише циклами експериментів. Його перевели у великий скляний вольєр у центрі підземного комплексу. Навколо, у менших ізоляторах, утримувалися десятки інших «Слухачів» — звичайних, диких, спійманих на вулицях. Вони безцільно хиталися у своїх камерах, зрідка б'ючись висохлими головами об стіни, коли чули кроки охоронців.

Вчені вважали, що вивчають його. Вони вмикали йому записи людського мовлення, класичну музику, звуки сирен. Вони записували його реакції, не розуміючи головного: це Даніель вивчав їх.

Він склав аудіальну мапу всього бункера. Він знав, що на рівні "-3" знаходяться генератори — їхнє важке дихання було басом цієї тюрми. Він знав, що зміна охорони відбувається кожні вісім годин — звук кроків важких черевиків у коридорі був ритм-секцією. Він знав, що скло його камери має резонансну частоту 412 Герц. А ще він знав, що він тут не один.

Інші «Слухачі» в ізоляторах... вони були зламаними інструментами. Їхній розум згорів, залишивши лише первісний голод. Але Даніель відчував їх. Його мутований мозок, звиклий тримати в голові багатосмугові партитури симфонічних оркестрів, почав сприймати цих істот як свої інструменти.

Він почав «спілкуватися» з ними. Спочатку це були ледь помітні клацання язиком — звук, який не фіксували мікрофони науковців за склом. Але «Слухачі» в сусідніх камерах чули його. Коли Даніель видавав серію кліків, їхнє хаотичне хитання синхронізувалося. Вони повертали сліпі голови в його бік. Вони чекали на вказівку.

Сьогодні був особливий день. Даніель чув це за прискореним серцебиттям доктора Ренна, який стояв біля пульта управління. 
— Ми готові до фінальної фази, — сказав Ренн у мікрофон. 

— Об'єкт №1 продемонстрував здатність генерувати спрямовані акустичні хвилі, що впливають на нервову систему. Якщо ми зможемо скопіювати патерн його мозку, ми створимо пристрій, який змусить усіх «Слухачів» на поверхні просто вимкнутися. Заходьте, підготуйте його до глибокого сканування.

Даніель почув шипіння пневматики. Двері його вольєра відчинилися. Всередину зайшли двоє охоронців у важкій броні та лаборант зі шприцом, наповненим нейротоксином. Даніель стояв посеред камери. Його сіра, пергаментна шкіра виглядала мертвою, але всередині нього збиралася буря.

«Хрускіт кісток», — пролунав у його голові спогад. Звук черепа Мікаліни, що розсипається на порох.

Він підняв свою праву руку — єдину, якою колись грав мелодію для Мікі. Охоронці миттєво підняли зброю. 

— Стій на місці, тварюко! — гаркнув один із них. Це був перший звук. Вступний акорд.

Даніель не кинувся на них. Він навіть не подивився в їхній бік. Замість цього він глибоко втягнув повітря у свої висохлі легені і видав звук. Це був не крик. Це була ідеально вивірена резонансна нота. Частота 412 Герц, помножена на міць його змінених голосових зв'язок і спрямована прямо на броньоване скло вольєра.

Скло завібрувало. По ньому побігла павутина тріщин. За межами камери, у десятках інших ізоляторів, «Слухачі» раптом перестали хитатися. Вони почули голос свого диригента. Вони підхопили ноту Даніеля, багаторазово підсилюючи її своїм сухим ревом. Це був уже не хаос. Це був хор. Хор абсолютної руйнівної сили.

Скло камери Даніеля вибухнуло тисячами осколків, врізаючись у костюми охоронців і лаборанта. Вони впали на підлогу, кричачи від болю, але їхні крики тонули в грандіозній симфонії розбитого скла, металу, що гнувся, і реву мерців.

Даніель повільно переступив через тіло охоронця. Його нога ледь чутно шарпнула по підлозі. Він повернув свою сліпу голову в бік оглядової кімнати, де за пультом у жаху застиг доктор Ренн. Даніель «бачив» його страх. Він відчував, як тремтять руки лікаря.

Двері інших камер уже піддавалися під тиском тіл і акустичних ударів «Слухачів». Вони виривалися на волю. Але вони не нападали одне на одного. Вони шикувалися за спиною Даніеля, наче оркестр за своїм маестро.

Даніель повільно підняв руку, як диригент перед фінальним крещендо. Він збирався зіграти для доктора Ренна свою найкращу мелодію. Мелодію світу, в якому більше немає місця для тих, хто не вміє слухати.