11

11 розділ

Джеймсон

Вечірка знову була в розпалі. Музика била в темпі, а голоси студентів і студенток змішувалися в суцільний шум, що лунало з усіх боків. Я йшов поряд з Емілі, але мої очі постійно шукали Тревора. Його вже не було в безпосередній близькості до нас, але все одно його присутність залишалася у повітрі. І чомусь саме зараз мені хотілося все це з’ясувати.

— Я хочу поговорити з ним, — промовив я, не приховуючи цього від Емілі.

Вона зупинилася, глянувши на мене з легкою недовірою.

— Ти серйозно? — її голос був спокійний, але в очах можна було побачити щось, що виглядало як тривога. Може, це була не стільки тривога за Тревора, скільки за мене.

— Якщо хочеш, я поговорю з ним прямо зараз, — я навіть не давав їй часу на заперечення, повільно йду вперед. Вона залишалася позаду, але я відчував, як її погляд весь час за мною.

Відчуття, що я мушу це зробити, наростало. Я навіть не думав про те, щоб зупинитися чи перехитрити ситуацію. Сьогодні ми все вирішимо.

Тревор стояв з кількома друзями біля столу з напоями, і як тільки я наближався, він підняв голову, побачивши мене.

— О, Джеймсон, — він усміхнувся, хоч у його очах була якась напруга. — Чого хочеш?

— Ти знаєш, чого я хочу, — я не став чекати його запитань і відразу перейшов до справи. — Досить до неї чіплятися.

Тревор усміхнувся ширше, немов знущально.

— Чіплятися? — він навіть трохи похитав головою. — Просто танцювали, Джеймсон. Ти ж не думаєш, що це справді щось більше?

Я згорнув кулаки, не знаючи, чи варто продовжувати. Всі ці слова були безглуздими для мене. Я знав, що зараз треба припинити це, але коли я поглянув на його самовдоволене обличчя, що тягнулося до Емілі, я не міг втриматися.

— Я кажу, щоб ти тримався подалі, — мої слова були більш грубими, ніж я планував, але вони досягли мети. Тревор засміявся, але я бачив, як його погляд стає серйознішим. Мені не потрібно було більше доказів, щоб зрозуміти: він зацікавлений у ній так само, як я.

Тревор кивнув, відвертаючись від мене.

— Будь обережний, Джеймсон, — він сказав це як попередження. — Ти не хочеш втратити свою спокійну поведінку через це.

Я навіть не відповів, просто повернувся назад. Залишив його там, де був. Це було те, що потрібно було зробити. Моя гордість не дозволяла мені повернутись до нього, і я був радий, що вже викинув цю проблему з голови.

Коли я повернувся до Емілі, вона стояла неподалік, але її погляд був геть іншим, ніж раніше. Вона все ще могла ставитись до цього як до легкої гри, але для мене це вже було не так.

— Ти це зробив? — спитала вона, але з відтінком здивування в голосі.

Я лише кивнув, не даючи себе розслабити. Все це ще не закінчено. Ми обидва знали, що це не буде останнім кроком.

— Що це було, Джеймсон? — вона мовила м’якше, не намагаючись створити ще одну перепону.

Я підійшов до неї ближче. Вона була такою ж прекрасно недосяжною, як і раніше, але я вже не міг це ігнорувати.

— Це був мій спосіб захистити тебе. І я не дозволю, щоб хтось використав тебе як слабкість.

В її погляді знову з’явився момент нерозуміння. Вона, мабуть, не розуміла до кінця, чому так важливо, щоб Тревор тримався подалі.

— Я сама можу за себе постояти, Джеймсон, — вона мовила це, але я бачив у її очах, як вона замислилася над моїми словами. Можливо, вона відчувала, що це не просто захист, а щось більше. Щось, що ми не могли ще визнати.

Я відчув важливий момент, що я знову не зупинюся. Не зупинюся через будь-які страхи чи сумніви. Ці відносини, наша прихована динаміка… це було щось справжнє. І я не хотів, щоб щось чи хтось це зруйнував.

— Знаєш, — я зробив крок ближче до неї, але залишив достатньо простору, щоб не виглядати занадто нав’язливо. — Я поважаю твою незалежність, але якщо ти вчиниш так, як хочеш, я теж буду стояти за тобою.

Вона усміхнулась, і хоча її посмішка була невелика, вона була чесною. І тоді я зрозумів — вона, мабуть, вже розуміє, що це щось більше, ніж просто стосунки між студентом і наставником.

Ми повернулися на вечірку. Тихий шум вечірки продовжував лунати в моїй голові, але я більше не чув її — тільки хаос своїх думок, які перепліталися одна з одною, як павутиння. Тревор, Емілі, я… Все це стало так неприродно важким. Я вже не міг більше не помічати, як сильно я переживав, коли її не було поруч. Але ще сильніше я відчував власну одержимість — це була не просто пристрасть чи бажання. Це було щось глибше, щось темніше.

Мої думки одразу перенеслися назад, до того, що було у мене вдома. Кілька її фотографій, що я вкрав без зайвих роздумів, коли вона не звертала уваги. Спогади, записки, запах її парфумів, який залишався на одязі. Це стало моєю маленькою таємницею, частиною мене. І я не мав наміру це зупиняти, навіть якщо не розумів до кінця, чому саме так.

Я глянув на Емілі, що стояла поруч, і раптом все стало ще темніше. Вона не знала, що я за нею спостерігаю, що я наблюдаю за нею через вікно та камери, що знаю про кожен її крок. І що цікаво — вона не знала, що я бачив ті моменти, коли вона забирала мої речі або затримувала погляд на тих самих фото.

Я проклинав себе за те, що так важко втримати контроль. І коли наші погляди зустрілися знову, я відчув той самий теплий потік емоцій, який знову і знову викликав у мені бажання тримати її ближче. І все ж, я повинен був залишити цю пристрасть прихованою, як і все, що ми робимо за лаштунками.

— Ти знаєш, — я сказав, намагаючись виглядати спокійно, — якщо тобі не комфортно , можеш повернутися до своїх друзів. Я впевнений, що ти не хочеш, щоб усе це тривало довго.