Розділ 2

Проникнення йшло за ідеальним планом. Навіть занадто ідеальним. Для команди, яка звикла вигризати кожен байт даних під шквальним вогнем корпоративних дронів, ця тиша здавалася майже образливою.

Вони спускалися все глибше в надра дата-центру «Пангеї». Шостий рівень. Сьомий. Температура повітря невпинно падала, а гул масивних систем охолодження перетворився на низькочастотну вібрацію, що відлунювала в кістках. Неонові лампи на стелі спалахували послідовно, ніби вітаючи непроханих гостей у своєму цифровому склепі.

— Ви тільки подивіться на це жалюгідне видовище, — голос Бліца в комунікаторі лунав самовдоволено, перемежовуючись із тихим хрускотом якогось синтетичного снеку, який він примудрявся жувати просто на ходу. — Брандмауер сьомого рівня. Знаєте, що вони використовують як шифрування? Поліморфний код на базі архітектури двадцятирічної давнини.

Він підійшов до масивного термінала безпеки, який перекривав вхід до сектору «С», недбало відкинув кришку порту доступу і встромив туди кабель від свого зап'ястя.

— Дайте мені дванадцять секунд. Ні, десять. Я зараз напишу скрипт, який змусить їхню систему думати, що ми — це планове оновлення антивірусу, — Бліц пирхнув. — Клянусь, ці корпоративні щури настільки звикли покладатися на свої бетонні стіни, що їхній софт став набором нудних протоколів. Вони залишили ключі під килимком!

— Менше тексту, Бліце, — кинув Шеф, зупиняючись біля перехрестя коридорів. Він тримав свій імпульсний пістолет напоготові, уважно скануючи простір. — Якщо все так легко, значить, ми чогось не бачимо.

— Або значить, що я просто геній, Шефе, — відгукнувся хакер. — Оп! Готово. Зелене світло.

Важкі броньовані двері з тихим сичанням розійшлися в боки.

Міра, яка весь цей час безшумно висіла на магнітних кріпленнях під самою стелею, страхуючи тили, граціозно зістрибнула вниз. Вона приземлилася без єдиного звуку, лише її леза тихо брязнули в піхвах.

— Знаєш, Бліце, — іронічно промовила вона, розминаючи шию, — якщо ти так легко їх ламаєш, може, тобі варто надіслати їм своє резюме? Станеш начальником служби безпеки. Будеш носити краватку. У тебе нарешті з'явиться дівчина.

— Дуже смішно. Моя дівчина — це материнська плата, вона ніколи не виносить мозок і завжди приймає мої команди, — огризнувся Бліц, хоча в його голосі чулася посмішка.

Але Шеф не сміявся.

Він зробив кілька кроків у новий сектор і раптом відчув, як у ніздрі вдарив різкий, хімічний запах.

Він похитав головою, відганяючи ману. На дисплеї його шолома аналізатор повітря показував ідеальну норму.

— Шефе? Ти завис? — голос Міри повернув його до реальності.

— Усе нормально, — різко відповів він. — Ідемо. Залишився останній рівень.

Вони рушили вздовж нескінченних рядів серверних шаф. Проте чим глибше вони заходили, тим сильніше Шеф помічав дивну деталь — інтерфейси серверів виглядали дуже незвично.

Замість стандартних кутастих металевих блоків із миготливими світлодіодами, стійки навколо них почали набувати плавних, майже анатомічних форм. Вони були покриті матовим полімером, який на дотик, мабуть, нагадував би шкіру. Від кожної стійки тягнулися товсті, напівпрозорі труби охолодження. Але рідина, що циркулювала в них, не була синім або зеленим фреоном.

— Що за хрінь? — тихо вилаявся Бліц, який теж нарешті помітив зміни. Він підійшов до однієї з труб і присвітив на неї ліхтариком. — «Пангея» перейшла на органічне охолодження?

— Біокомп'ютери, — похмуро констатував Шеф, роздивляючись найближчий термінал. — Вони використовують живу тканину для прискорення обчислень. Я чув чутки в даркнеті, що мегакорпорації експериментують із нейронними мережами на базі клонованих тканин мозку.

Це пояснювало все. І жахливу обчислювальну потужність «Айви», і ці дивні форми. Принаймні, так Шеф намагався пояснити це сам собі.

Раптом тишу розрізав звук.

Тук-тук... Тук-тук...

— Бліце, вируби свій мікрофон. Він фонить, я чую твій пульс, — Шеф зціпив зуби, відчуваючи, як пульсація в його власних скронях резонує з цим звуком.

— Це не я, Шефе, — голос Бліца здригнувся. Жарти кудись зникли. — Мої біометричні датчики вимкнені. Звук іде із зовнішніх динаміків серверів.

Міра оголила обидва леза і стала в бойову стійку. Її кібер-око шалено оберталося, аналізуючи навколишнє середовище у всіх доступних спектрах.

— Я не фіксую руху. Але теплова сигнатура цих стійок... Шефе, вони гарячі.

Холодний піт проступив на лобі Шефа. Логіка підказувала йому розвернутися і піти. Якщо «Пангея» зайшла так далеко в біоінженерії, то охорона «Айви» може бути чимось таким, з чим не впорається жодна зброя. Можливо, це нейротоксини. Можливо, живі віруси.

Але він згадав фотографію в кишені свого плаща. Обличчя доньки. Він повинен це зробити.

— Це просто декорації, — жорстко сказав Шеф, намагаючись перекричати ритмічний стукіт, який ставав усе гучнішим. — Вони використовують біологічний код, от і все. Це все ще машини. Вони підкоряються алгоритмам. Бліце, шукай точку доступу до ядра. Ми вже поруч.

— Я... я знайшов її, — Бліц вказав тремтячою рукою в кінець коридору.