Розділ 8.

Повітря в підземеллі було густе, ніби відчувало їхню тривогу.
Ліара стояла перед Кассією й Каєм, тримаючи стару карту міста. Її шрам скидався на чорнильну лінію, що розрізала обличчя навпіл.

— Система підживлює камери й дрони з цього вузла, — вона ткнула пальцем у червоний кружок на карті. — Якщо ми його знищимо, в місті з’явиться «сліпа зона». Там ми зможемо вільно діяти.

— Чому саме ми? — обережно запитав Кай.
— Бо ви нові, — Ліара посміхнулася куточком губ. — І я хочу знати, чи можна вам довіряти.

Кассія відчула, як її серце пришвидшило хід. Це був тест. Пастка чи шанс?

— Що конкретно потрібно зробити? — запитала вона.
— Пробратися у технічний блок, — відповіла Ліара. — Знешкодити генератор. Але пам’ятайте: охорона там жорстка. Якщо вас спіймають — ми вас не врятуємо.

---

Ніч.
Вони йшли вдвох через промислову зону, ховаючись у тінях. Металеві конструкції відкидали різкі тіні, гул машин розрізав тишу.

— Ти впевнена, що впораєшся? — прошепотів Кай, коли вони підбиралися до закритого входу.
— А ти? — відповіла вона, ковзаючи пальцями по панелі замка.
Він усміхнувся куточком губ, попри небезпеку.
— Я вперше довіряю комусь настільки, щоб підставити спину.

Двері клацнули, відчинилися.

Всередині панувала напівтемрява. Кабелі зміїлися вздовж стін, лампи миготіли. Кассія почала шукати головний вузол, Кай тримався поруч, пильно вслухаючись у кожен звук.

Раптом пролунали кроки.
Охоронець.

Кай миттєво відштовхнув її за колону й сам виступив уперед, зробивши вигляд, що він один. Той мигцем увімкнув сканер. Промінь уже торкнувся Кая, коли Кассія, не роздумуючи, кинула гайковий ключ просто у вимикач лампи. Приміщення занурилося в темряву.

Кай зреагував миттєво — удар, ще один, і охоронець упав, знепритомнівши.
Вони обоє важко дихали.

— Ти ризикувала, — прошепотів він.
— А ти прикрив мене, — відповіла вона.

Їхні погляди зустрілися в темряві. І в цю мить вони знали: тепер вони справді команда.

Кілька хвилин потому генератор здригнувся й заглух. Гул камер у місті стих.
Вони зробили це.

Але десь у глибині душі Кассія відчувала: цей крок — лише початок. І кожна наступна місія буде небезпечнішою.