8.4

Нічна тиша раптом втрачає досконалість.

Повітря у спальні стає неймовірно важким, змушуючи хапати кисень відкритим ротом. Дихати стає складно, наче невидимий ворог поклав камінь мені на груди. Сон швидко відступає під тиском раптової задухи. Розплющуючи очі, я намагаюся сфокусувати зір у густій темряві, яка тисне на плечі фізичною вагою.

Лейгон мирно лежить поруч, а його груди мірно піднімаються в такт глибокому диханню. Обличчя чоловіка зараз розслаблене, повністю позбавлене звичної жорстокості. Проте моя інтуїція пронизливо кричить про небезпеку. Шкіра миттєво вкривається липким потом, змушуючи мене різко сісти на матраці.

Мій погляд панічно шукає сина в протилежному кінці кімнати.

Простір навколо ліжечка Даріана жахливо спотворюється. Повітря тремтить від марева, випромінюючи тьмяне світіння. Енергія дитини зазвичай лагідна, мов сонячні промені, але зараз вона нагадує розпечену лаву.

Золоте світло виглядає неприродно хворим, готовим вирватися з кратера вулкана. Відблиски танцюють на стінах химерними візерунками, малюючи агресивні тіні.

Серце зривається на галоп, коли босі ноги торкаються підлоги. Мармур обпікає підошви несподіваним теплом, нагрівшись від надлишку енергії. Забувши про обережність, я відчайдушно біжу до сина.

Коліна боляче вдаряються об плити біля самого матраца. Простягаючи тремтячу руку до обличчя малюка, я миттєво відсахуюся назад. Шкіра сина буквально палає вогнем, залишаючи фантомний опік на моїх пальцях від екстремальної температури.

Хлопчик судомно хапає ротом кисень крізь криваві тріщини на пересохлих губах. Риси його обличчя спотворені гримасою муки, поки тіло безперервно метається по мокрій подушці. Здається, сама кров закипає в маленьких жилах спадкоємця.

- Лейгоне! - голос зривається на крик, розрізаючи простір кімнати. - Прокидайся негайно! Наш син помирає!

Правитель реагує з блискавичною швидкістю. Роки війни викарбували в ньому інстинкти хижака, тому чоловік опиняється на ногах за частку секунди. Жодної сонливості в його рухах не спостерігається.

Зіниці імператора фокусуються на джерелі світла, і він долає відстань між нами двома широкими кроками.

- Що з ним? - баритон звучить різко, поки воїн нахиляється над ліжечком.

- Гарячка, - ледве стримую паніку. – Та це не звичайна хвороба, бо магія вийшла з-під контролю і пожирає його зсередини!

Тієї ж миті спальню здригає викид енергії. Полум'я зі свистом спалахує навколо дитячого тіла, стрімко вдаряючись у балдахін. Тканина миттєво перетворюється на попіл, агресивно заповнюючи легені запахом диму. Даріан страшно кричить крізь марення, випромінюючи відчай.

Ерестор діє без вагань. Володар грубо відштовхує мене назад, повністю закриваючи ліжечко своєю масивною фігурою. Долоні чоловіка випромінюють силу, створюючи щільний щит над сином. Полум'я малюка з силою вдаряється об прозорі стінки бар'єра, розсипаючи сніп іскор на килим. Дерев'яні меблі навколо починають диміти від жахливої температури.

- Залишайся позаду! - наказує імператор, перекриваючи гудіння стихії. М'язи на його спині напружуються до максимуму.

- Ми мусимо допомогти! - рвуся вперед, керована інстинктом матері. Магія Вальє пульсує в жилах, благаючи про вихід.

- Не торкайся купола! - рикає Лейгон, навіть не обертаючись. – Його енергія зараз занадто нестабільна. Твоє втручання створить резонанс, який просто знищить половину крила разом із нами.

Безпорадність душить горло краще за зашморг. Спостерігаючи за боротьбою двох драконів, я бачу, як батько відчайдушно стримує сина. Чоловік вливає ауру в щит, намагаючись стабілізувати простір. Малюк продовжує несамовито кричати, вигинаючись дугою над обвугленим матрацом.

Стіл поруч спалахує немов сухий хмиз. Вогонь стрімко перекидається на штори, перетворюючи спальню на пекло.

Спека висушує сльози на моїх щоках, роблячи дихання практично неможливим. Сухий кашель роздирає горло до крові.

- Ейріс, гаси полум'я! - Лейгон продовжує вперто тримати захист. Краплі поту котяться по його обличчю, поки правитель витрачає останні резерви. - Я тримаю Даріана. Займися вогнем навколо, інакше ми задихнемося!

Владний наказ допомагає зібрати думки докупи. Паніка відступає перед необхідністю діяти. Спрямовуючи холодні потоки на осередки займання, я змушую магію стрімко витягувати кисень.

Червоні язики неохоче здають позиції, занурюючи кімнату в дим. Продовжую гасити тліючі меблі абсолютно автоматично. Розум залишається повністю зосередженим на стражданнях сина.

Атака поступово йде на спад. Крики малюка стихають до скиглення, а світіння втрачає руйнівну інтенсивність. Даріан знесилено падає назад на подушку, його дихання стає слабким.

Імператор повільно опускає долоні, дозволяючи куполу безшумно розчинитися в повітрі. Воїн важко спирається на стійку ліжка, виглядаючи абсолютно знесиленим.

Кидаюся до дитини, обережно торкаючись гарячого чола. Температура трохи знизилася, але малюк продовжує балансувати на межі між життям і смертю. Хвороба явно має штучне походження.

- Як таке могло статися? - шепочу пересохлими губами, розгублено оглядаючи знищену кімнату. - Спальня була захищена. Ти власноруч активував руни! Ніхто сторонній не переступав цього порогу!