7.2

Кроки луною відбиваються від стін. Я біжу геть від камери батька. Повітря обпікає горло при кожному вдиху.

Отрута сумнівів роз'їдає свідомість зсередини. Ноги зрадницьки підкошуються десь на півдорозі до моїх покоїв, і тіло безсило сповзає на мармурову підлогу.

Сльози остаточно проривають греблю самоконтролю. Розум розривається між інстинктами матері та відданістю імператору. Старий маг майстерно зіграв на найглибших страхах. Тепер перед очима стоїть лише образ маленького Даріана. Дитина здається абсолютно беззахисною перед обличчям стародавнього зла.

Ридання безжально стрясають плечі. Пальці до побіління кісточок стискають тканину сукні. Здається, стіни фортеці невблаганно наближаються до мене. Дихати стає практично неможливо.

Раптом тишу розривають знайомі кроки Лейгона. Ритм ходи миттєво видає наближення розлюченого хижака. Я навіть не намагаюся витерти мокре обличчя.

За мить у напівтемряві коридору виростає чоловіча постать. Лейгон зупиняється на відстані кількох метрів. Його погляд блискавично оцінює ситуацію. Золоті зіниці звужуються до вузьких щілин. Імператор безумовно очікував побачити горду правительку після зустрічі з бранцем.

Натомість перед ним сидить розламана жінка. Він навіть не ставить запитань. Правитель просто скорочує відстань між нами за два кроки. Від нього неймовірно віє жаром. Запах шкіри змішується з ароматом розпеченого металу. Чоловік залишається моїм найнадійнішим якорем у сучасному божевіллі.

Сильні руки підхоплюють мене з крижаної підлоги. Я опиняюся в повітрі значно швидше, ніж встигаю зробити новий ковток кисню. Лейгон міцно притискає мене до своїх грудей. Його хватка здається неймовірно надійною. Тверді м'язи під сорочкою відчутно напружуються від моєї ваги.

Інстинктивно ховаю заплакане обличчя на його плечі. Володар різко розвертається. Він впевнено крокує в напрямку наших покоїв. Вартові поспішно розступаються задовго до нашого наближення. Вони шанобливо опускають погляди долу. Ніхто не сміє споглядати слабкість імператриці.

Ритмічне биття серця під моїм вухом поступово заспокоює. Кожен крок імператора випромінює непохитну владу. Коханий несе мене так обережно, ніби я найбільша коштовність у імперії. Тепло тіла повільно проганяє могильний холод вежі.

Двері спальні відчиняються від влучного удару ногою. Масивне дерево жалібно скрипить на металевих петлях. Замок гучно клацає за нашими спинами. Перепона надійно відрізає нас від решти світу.

Лейгон обережно опускає мене на край ліжка. М'який матрац одразу прогинається під моєю вагою. Я ніяково намагаюся відвести погляд убік. Сором за власну істерику накочується новою хвилею. Пальці правителя ніжно торкаються мого підборіддя. Він наполегливо змушує мене подивитися йому прямо в очі. Там зовсім немає очікуваного осуду. Тільки турбота пульсує в золотих зіницях.

Чоловік низько нахиляється. Губи Лейгона накривають мої вуста.

Поцілунок починається дуже акуратно. Ерестор ніби обережно перевіряє поточні межі дозволеного. За мить натиск суттєво посилюється. Смак дихання заповнює мої легені. Дотик стрімко розпалює кров у застиглих жилах. Владний рух язика змушує мене відкритися назустріч бурхливій стихії.

Руки імператора впевнено ковзають по моїй спині. Вони притискають мене ще ближче до торса. Магія дракона огортає мене надійним бар'єром. Енергія безжально випалює залишки отрути з мого розуму. Вогонь Вальє всередині мене радісно відгукується на взаємодію.

Ілюзії батька остаточно розсипаються на дрібний прах. Тиск чужої сили розчиняється під впливом реальних почуттів чоловіка.

Нав'язані сумніви перетворюються на сірий попіл. Лейгон буквально випиває мій біль цілеспрямованими поцілунками. Його великі долоні плутаються в розпущеному волоссі. Моє дихання остаточно збивається з нормального ритму.

Я відчайдушно хапаюся за плечі коханого. Дорога тканина камзола безнадійно мнеться під тремтячими пальцями. Відчуття безпеки повністю повертається до змученої свідомості.

Ця кімната належить тільки нам двом. Жодні інтриги не здатні подолати ці стіни.

Імператор рішуче перекидає мене на шовкові подушки. Він масивно нависає зверху. Вага натренованого тіла чудово заземлює реальність. Відчай остаточно капітулює під шаленим натиском пристрасті.

Загрози ззовні втрачають своє значення. Світ за межами спальні просто перестає існувати. Залишається лише обпалюючий жар його губ.