Розділ 3.

Слова старого Олдріча про три дні до смерті Лейгона прибивають мене до підлоги. Я стою в темному коридорі, притискаючи до себе сонного Даріана, і тремчу від липкого, нудотного жаху.

Я ненавиджу Лейгона, і проклинала його щоночі, стираючи руки в кров у крижаній воді лісових струмків. Але думка про те, що батько моєї дитини помре в муках... моя власна магія цілительки, моя сутність бунтує проти цього.

Двері підземелля відчиняються. Лейгон виходить звідти, і я мимоволі сахаюсь. Від нього більше не віє смертельним морозом.

Магія мого сина випалила прокляття, і тепер від Імператора йде такий жар, що повітря навколо нього буквально вібрувало. Його золоті очі світяться в темряві хижим голодом і непохитною рішучістю.

Він бачить мене, налякану і бліду, готову захищатися.

- Ти підеш зі мною, - його низький голос пролунав над самою моєю маківкою.

- Ніколи! - сичу я, відступаючи. - Я сказала тобі в підземеллі, що не довірю тобі навіть собаку. Ми повертаємося в кімнати для прислуги.

- Ти нікуди не підеш, Ейріс, - перебиває він, і в його голосі звучить сталь, що не терпить заперечень. - Ти можеш ненавидіти мене. Ти можеш проклинати мене. Але Олдріч готує Раду. Цей замок кишить щурами, які хочуть розірвати вас обох. Тому ви будете під моєю особистою охороною.

Я хочу вирватися, але він навіть не дав мені шансу. Одним плавним рухом він підхоплює важкого Даріана з моїх виснажених рук, переклавши його на своє широке плече, і просто киває у бік сходів.

Він приводить нас у свій кабінет - туди, де ще вчора вкривався льодом. Лейгон мовчки кладе Даріана на шкіряний диван біля каміна. Я миттєво впала в крісло поруч, закриваючи сина собою.

Усю ніч ми не вимовляємо жодного слова. Лейгон не намагається торкнутися мене чи просити прощення.

Він просто стоїть біля зачинених дверей, схрестивши руки на своїх могутніх грудях, і дивиться в темряву. Величезна, нездоланна стіна.

Я сиджу навпроти, не змикаючи очей, і плачу від безсилля, від люті і від того, що моє дурне серце розривається від страху за його життя.