Розділ 28

Трієра вийшла з торгової гавані, забрудненої дерев'яними трісками та фруктовими очищеннями, покидьками їжі та риб'ячими тельбухами. Обійшовши мис, корабель, гойдаючись на хвилях, сповільнився, моряки прибрали вітрило і скинули у воду якоря.

- Капітане, яким шляхом ми підемо?

Тінніх – гераклейський флотоводець, чудово розумів, чому його лоцман поставив це питання. Іти вздовж берега означає напевно не встигнути і потрапити до зимових штормів. Високий і стрункий, з прямим носом і вольовим, гладко поголеним підборіддям, він мовчав, доки якоря не досягли дна, і корабель здригнувся, ніби зупинений на скаку твердою рукою шляхетний скакун.

Погляд капітана піднявся до ясного неба, здавалося, флотоводець подумки волав до богів, а коли лоцман уже перестав сподіватися почути відповідь, Тінніх суворим, сповненим рішучості голосом сказав:

- Ми підемо прямо через Понт від мису Карамбіс до Бараного лоба.

- Але, пане, хто погодиться піти з нами?

Лоцман, звичайно, мав рацію. Ніхто з еллінів у здоровому глузді не погодиться переплисти Понт Евксинський напередодні зими. Але...

- Найманці. Звісно, вони підуть із нами і залишаться зимувати у Херсонесі, щоб навесні битися з ольвіополитами. І їм зовсім необов'язково знати, що колись ми зайдемо до Феодосії!

Тінніх знав, що північний хліб – джерело багатства та могутності Гераклеї Понтійської. З того часу, як колоністи налагодили торгівлю зі скіфами, з Херсонеса, Пантікапея, Феодосії, Кіммерика, Німфея та інших полісів, що об'єдналися в союз, золота скіфська пшениця наповнювала засіки Гераклеї, дозволяючи змагатися за вплив в еллінському світі з Афінами. Потрібно було будь-що допомогти Феодосії! Ніхто з капітанів у сезон штормів ще не ходив через Понт від Гераклеї до Бараного лоба. Від якого до Херсонеса зовсім нічого, а до Феодосії трохи.

Греки-колоністи самі не орали і не сіяли. Головними виробниками хліба були осілі скіфи, а як насправді на той час звалися племена орачів, історія не зберегла. Вони з давніх-давен жили в східній Тавриді громадами і орали родючий степовий чорнозем, збираючи з нього казкові врожаї.

Батько історії писав, що земля Тавриди, оброблена абияк, давала врожай сам-тридцять, що означає - триста пудів [69] при посіві десяти!

Елліни-поселенці спочатку торгували з хліборобами, а потім стали їх господарями, поневолили їх позиками, обтяживши боргами, перетворили на безправну хору. Влаштувавшись на берегах морських бухт і заток, елліни в обмін на хліб пропонували прекрасні тканини, олов'яний і мідний посуд, амфори з веселим вином або оливковою олією, залізо і золото. На відміну від щедрих і чесних торговців, кочовики постійно нападали на осілих родичів, топтали посіви, забирали запаси зерна і викрадали молодих жінок і хлопчиків у рабство. Елліни і тут допомагали, коли порадами, а коли і ратною допомогою, надсилаючи на виручку загони гоплітів.

Скіфи-орачі вважали, що стали жити краще, захищені від набігів степовиків, вигідно продають хліб, отримують натомість багато потрібних і гарних речей. З того часу минуло багато років, змінилося покоління. Час взаємовигідних відносин між орачами та еллінськими полісами закінчився. Архонти Боспора з року в рік прибирали до своїх рук родючі поля та їхніх обробників. Але, як і раніше, Гераклея Понтійська отримувала боспорський хліб і процвітала.

Коли в Пантікапеї змінилася династія архонтів, торговці Гераклеї стали скаржитися, що струмок пшениці, що доставляється морем з кожним роком правління Сатира – нового архонта Пантікапея, стає дедалі менше. А потім той архонт став називати себе царем Боспорського царства. Він підпорядкував собі Синдську Гавань та Фанагорію, взяв силою Німфей та Кіммерік. І зерна поменшало. Тому, коли настала черга Феодосії, чоловіки – правителі Гераклеї Понтійської вирішили допомогти обложеному полісу. Тільки осінь уже почалася, а відправити військо під кінець мореплавного сезону так ніхто й не наважився. Елліни злякалися вирушати морем перед початком сезону штормів.

Він знав – це шанс прославитись, і не боявся. Тінніху тоді було трохи за тридцять, але він уже здобув популярність у Гераклеї і своєю відвагою, і удачливістю. Капітан, який не гидував і піратським промислом, мав досвід флотоводця, бився з такими ж, як і він сам, морськими вовками. Водив по Понту три бойові кораблі. Нові трієри він отримав від поліса, коли перші чоловіки Гераклеї відправили його приструнити тих, хто грабував на морських шляхах торговельні судна.

І не важливо, що поліс зараз дав йому лише одну трієру та чотири дюжини гоплітів. Його власний корабель, який скоріше ставився до торгових суден, погойдувався на хвилях поруч, і обидва кораблі могли перевезти ще дві-три сотні найманців.

* * *

Понт був страшенно похмурим, негостинним. Вітер тріпав вітрила і прапори на верхівках щоглів, а коли під ранок біля горизонту з'явилася гора, названа першими колоністами цих берегів Бараньим лобом, вітер стих і веслярі сіли на весла. Море знову стало гостинним[70].

Тінніх кинув монетку у воду, щоб віддячити Посейдону, але зробив це потай, так, щоб ніхто не запідозрив його в слабкості. Тільки слабкі, коли вітер рве вітрила, а хвилі, ламаючи снасті, обрушуються на корабель, волають до богів. Сильні люди рішуче стають біля керма та твердою рукою ведуть судно!

Три тисячі стадій[71] – три дні шляху позаду. Він упорався чи боги допомогли? Яке це має значення, якщо головна мета ще не досягнута? Як зробити так, щоб два кораблі надихнули феодоситів і змусили втекти боспорців? Ще одна монетка полетіла у воду...

– Борей заснув.

Лоцман озвучив очевидне, і Тінніх, озирнувшись, глянув на нього, піднявши брови.

– Капітане, найманці хвилюються. Вони помітили, що ми пливемо в інший бік.

- Кому не подобається, нехай стрибає за борт і вплав мчить до Херсонесу! – відповів Тініх і, задоволений своїм жартом, засміявся. - Ти, Феномах, прискори флейтиста, нехай ледарі веслують веселіше. Я маю намір надвечір доплисти до Феодосії.