Глава 16

Вечір несподівано для мене виходить не просто не жахливим, а найкращим за багато-багато днів.

Мені складно згадати, коли востаннє було так смачно, так цікаво слухати, так легко розповідати.

Крім того, що Франческо – неймовірний красень, ще він дуже сором'язливий, але глибокий і закоханий у навколишній світ людина.

Він уміє знаходитися привід для захоплення в усьому і поруч із ним просто неможливо поводитися інакше.

Я не збиралася п'яніти і об'їдатися, але океанолог не слухав моїх заперечень. Я мусила хоча б спробувати. І я все пробувала, ми раз у раз цокалися. З кожним ковтком мені ставало все легше.

Якщо в ресторан я їхала з думкою відбути дві години, то майже відразу почала ловити себе на думці, що ось би ці години тягнулися…

– Агато, а ти знаєш, що океани існували на нашій планеті за три мільярди років до появи на ній життя?

Франческо одразу перейшов зі мною на ти. Я навіть чинити опір не встигла, та й сенс? У мене з кожною хвилиною все стійкіше відчуття, що ми знайомі все життя.

– Ні, звичайно, гадки не мала. – Мені не соромно зізнаватись у своєму невігластві. У плані океанів я жахливий профан, а ось Франческо знає про них усі.

Готовий розповідати день безперервно, і ніч безперервно.

Ми сміємось і цокаємося.

Дивимося очі в очі, подавшись досить близько одне до одного над столом.

Я раптом відчуваю, що в мене пересохли губи. Облизую їх, погляд пекучого брюнета опускається до них.

Він чарівний зовні. З ним легко. Мені подобається тембр його голосу та відкритість.

Жахливо соромно визнаватись навіть собі, але саме сьогодні ввечері я вперше за довгий час почуваюся жінкою, а не архітектором без статі чи мамою з повною самовіддачею.

Франческо не може чути моїх думок, але мені здається, що він мене відчуває. Тягнеться до кисті, що розслаблено лежить на столі, і гладить її своїми музичними пальцями.

По голих руках біжать мурашки. Востаннє зі мною таке було сто років тому. Коли ми тільки-но починали зустрічатися з Ігорем. Може…

Навіть про себе важко проговорити. Страшно. Але раптом Віктор правий і ось так несподівано я зустріну чоловіка, який залікує мої душевні рани?

– А найбільший у світі живий організм знаєш, де живе?

Франческо звужує очі і вдає жахливо серйозного екзаменатора. Але його серйозності я не вірю. Сміюся, намагаюся непомітно витягти свою руку, але він не дає. Притримує та гладить.

Його наполегливість мені також подобається.

– Боюся осоромитись, але якщо ти питаєшся – швидше за все в океані? – Франческо розпливається у чарівній посмішці та киває. У мене навіть прискорюється серце, як у дівчинки. – Може, це… Кит?

Я кокетую, відігруючи сумнів, хоча насправді у своїй відповіді впевнена. Як виявляється – дарма. Тому що Франческо сам прибирає руку, відкидається на спинці гарного стільця і голосно плескає в долоні.

– А ось і ні, красуне! Найбільша живий організм у світі – це Великий Бар'єрний риф біля узбережжя Австралії. Триста п'ятдесят тисяч квадратних кілометрів. Його видно з космосу, уявляєш? Я зараз тобі його покажу!

Франческо не питає, чи хочу я дивитися. Він просто тягнеться за телефоном і починає шукати на ньому. А я дивлюся на чоловіка з посмішкою.

З легкою досадою думаю, що жодну жінку він так не покохає, як свій океан.

Океанолог повертає до мене мобільний і показує цілу серію фотографій, які дійсно здаються космічними. Колись ми з Ігорем мріяли об'їздити весь світ. Нам встигли приїстися стандартні, навіть нудні туристичні точки, тому я впевнена, що рано чи пізно цей риф ми побачили б на власні очі, але…

Щоб не сумувати – усміхаюся. Захоплююся фотографіями та з цікавістю слухаю історію про те, як Франческо подорожував до Австралії та досліджував Коралове море.

Коли їсти ми просто вже не можемо, океанолог кличе офіціанта. Просить рахунок і ще одну пляшечку вина із двома келихами.

Від моїх незграбних спроб заплатити за вечерю та запевнень, що її оплачує архітектурне бюро, італієць категорично відмовляється. Навіть не так: платити мені він забороняє. Тішить офіціантку щедрими чайовими. Дарує їй сліпучу усмішку. А мене впевнено бере за руку та тягне за собою.

Вечір ще не закінчено.

Як не дивно, мене це тішить. Напевно, навіть засильно. Я прошу у Франческо пару хвилин, дзвоню Елеонорі і благаю затриматися ще трохи. А потім ми з чоловіком за руку спускаємося по бруківці дорогою вниз до набережної річки.

Не знаю, як виглядаємо збоку, але зараз мені начхати.

Я пильно дивлюсь під ноги, щоб не впасти, і з цікавістю слухаю розповіді Франческо про океан. Вони не закінчуються. Нагадують таємничі казки. Викликають мурашки, холодок по тілу, а ще величезне бажання теж колись взяти участь хоча б в одній експедиції.

Мені навіть соромно, що екскурсію організувати мала я, а врешті розважає мене чоловік.

Ми опиняємось на просторій площі поряд зі старим річковим портом. Вже досить пізно, але довкола – багато людей. Усі сміються, веселяться, зайняті одне одним.