22.

Всю ніч я була поряд, ні хвилинки не відходячи, її мучили кошмари. Думаю, їй снилася мати, бо та кричала, щоб вона не йшла, а з очей текли сльози. Здається, що в такий спосіб її мати обрала попрощатися. Подальші дні ми робили по кроку кожеу добу , ніби боролися з застудою, але, на жаль, туга — це найважча форма хвороби. Та нічого, ми впораємося, і я була в цьому впевнена. Таан весь цей час допомагав мені і був поруч. Похорони були найважчою місією, адже ми повернулися до того самого стану. Алісія перестала нормально їсти, втратила жагу до життя, мені доводилося починати все спочатку і вчити її любити світ. Але це так іронічно: я не мала такого досвіду, як вона, дякуючи Богу, звісно, але вчу її радіти життю і боротися з тим, чого і сама не відчувала. Єдина людина, яку я втратила, це був Грегор, але і його я погано знала, тож навіть і не уявляю, що в неї всередині. Проте я дала її мамі обіцянку, яку дотримуюсь. Одного дня, коли ми поїхали ласувати новими десертами в пекарні, вона мене запитала, навіщо я це все роблю, чому не залишу її посумувати. А я не знала, що сказати: якщо скажу, що дала обіцянку, то вона буде ще дужче тужити за матір'ю, але якщо не скажу, вона не буде знати, що мати її не кидала і що вона ще більш неймовірна людина, ніж можна було уявити. Проте я просто зробила вигляд, що не почула. Потім ми почали по троху приходити до життя. Я кожен вечір читала їй книгу про філософію життя, хоча й сама не дуже її розуміла, написано: «Друг — це одна душа, що живе у двох тілах». Це звучить красиво, але чи не є це небезпечною ілюзією? Кожна людина — це окремий всесвіт зі своїми травмами, бажаннями та секретами. Очікування однієї душі часто веде до розчарування, ревнощів або спроб контролювати іншу людину. Можливо, здоровіша дружба — це коли дві різні душі поважають кордони одна одної. Напевно, я просто не зрозуміла слів автора. Загалом, мені подобалося проводити час разом, тим більше, що Ксана також здружилася з дівчиною, і тепер у нас постійно не замовкали розмови. Хоч ми всі майже одного віку, але таке відчуття, що вони мої діти. Не знаю, як це пояснити, але точно знаю, що це не правильно. Таан кожен вечір говорить, що пишається мною, і цілує мене в лоба. Так у мене з'являється більше упевненості у собі і своїх вчинках.

До речі, за цей час я не відмовилася від допомоги людям, але роблю це в інакший спосіб: просто орієнтуюся на ремесла у поселенні. Кожне має свою цікаву справу: десь гончарство, а десь різьблення, і ще багато різного. Так от, тепер я закуповую у них все по високій ціні, а Таан перепродає це в інших провінціях, через що ми не йдемо в мінус. Ну, але буває насправді різне. Одного разу товар пошкодився, і ми не змогли відшкодувати собі збитків. Проте Таан каже, що все, що не робиться, робиться на краще. Мене часом дивує його впевненість і оптимізм, адже спочатку мені здавалося, що він похмура людина. І здається, що одним з моїх пристрастей та почуттів було виправити його, так ніби я побачила в ньому батька і цього разу хотіла перемогти такий характер. Але він далеко не мій батько, і я не маю ніякого права міняти його і ставити свої діагнози. Оскільки ми довгий час не відвідували прийоми, у нас завтра буде така можливість. Якийсь пан, ім'я я його не пам’ятаю: чи то Філігрен, чи Фалінгер, він вирішив влаштувати весілля так, як годиться за всіма звичаями. Отже, перше буде йти звичайне гуляння, де пару представлять. Хотіла взяти з собою Алісію, можливо, і нареченого хорошого б знайшли. Але в неї тверда позиція: не одружуватися, адже вона тепер єдина, хто носить прізвище своєї родини. І вона не хоче, щоб те вимерло, а при одруження воно обов'язково міняється. Цікаво, чи будуть такі самі закони в майбутньому. Добре запитання, звісно. Думаю, Таан буде і надалі поруч з Руною, обіцянка, як не як. Та тепер мене це не бентежить, адже я не хочу за рахунок Таана шукати собі уваги або водити його поруч, щоб бути в безпеці. Це не моя особиста річ. Сьогодні ж ввечері ми домовилися зібратися разом, щоб влаштувати читацький вечір. Ми обрали темою казки, саме так, казки, адже вони створені не тільки для дітей, а й для дорослих, та ми всі все одно всередині діти, чи не так?

Атмосфера дуже містична, ми всі в колі під освітленням від свічок. У кожного в руках своя історія, і Таан поруч тримає мене за руку, час від часу погладжуючи і малюючи візерунки пальцями на долоні. Отже, перша історія про дзеркало Хроноса розповідає Маріс. Колись один юнак на ім'я Каллімах знайшов у занедбаному гроті печери Медузи дивну річ — шматок полірованого срібла, що не тьмянів від часу. Це було дзеркало Хроноса. Його містична суть полягає в тому, що воно показує не те, як ти виглядаєш зараз, а те, ким станеш через десять років, якщо приймеш певне рішення. Каллімах зрадів: він хотів знати, чи варто йому одружуватися з бідною дівчиною, яку він кохав, чи поїхати за море торгувати шовком і стати багатієм. Він глянув у дзеркало і побачив себе багатим купцем — золоті персні, раби, повага, а очі майбутнього Каллімаха були холодними, як лід. Потім він уявив життя з коханою, і дзеркало показало його втомленим у простому одязі, але з усмішкою, від якої ставало тепло. Юнак злякався, він зрозумів, що дзеркало позбавляє його найголовнішого — таємниці завтрашнього дня. Він замахнувся і побив срібло об камінь. В тієї ж миті з осколків вилетів тихий шепіт: «Ти вибрав долю, Каллімаху, бо справжній вибір полягає не в очікуванні результату, а у вірності серцю». В цю саму мить Каллімах повернувся додому. Він так і не став багатієм, але до кінця днів казав, що жодне срібло не покаже людині її справжню душу, поки вона не проживе свій день сама.

Упущу декілька казок, які розповідали інші, але одна варта того, щоб про неї знали. Мені вона теж припала до душі — історія від дворецкого Беля.  
Тінь і скульптура. 
У місті Коринф жив скульптор на ім'я Дамон. Він був настільки майстерним, що казали, ніби його мармурові статуї дихають. Але Дамон мав дивну звичку: він ніколи не закінчував обличчя своїх робіт. Одного разу до нього з'явився мандрівник, обгорнутий у темний нетиповий плащ, і замовив статую Істини. Дамон працював місяць, і коли настав час різьбити обличчя, мандрівник запитав: «Чому ти зупинився?». — «Я боюся», — відповів Дамон. — «Якщо я зроблю обличчя істини прекрасним, люди стануть її рабами. Якщо зроблю жахливим, вони її зненавидять». Тоді мандрівник скинув каптур, і Дамон побачив, що у гостя немає обличчя, лише гладка сяюча поверхня. — «Зроби мене таким», — прошепотів гість. — «Істина не має свого обличчя, вона лише дзеркало для того, хто на неї дивиться». Дамон послухався, він витесав ідеальну фігуру з гладким овальним каменем замість обличчя. Коли статую виставили на площі, кожен бачив у ній щось своє: один бачив усмішку матері, інший — оскал ворога, третій — власні страхи. Статуя стала найвідомішою в Греції, бо кожен вірив, що вона відкриває йому справжню правду.