Глава 10. Ви недостатньо кмітливі

Чесно? Навіть я прошепотіла про себе: «Ух ти». А Василина — вголос. Так, що Люк аж здригнувся.

Професорку Мері затрусило від люті. Кулаки стиснулися. Повітря навколо неї завібрувало. Навіть кришталевий амулет на її шиї пішов дрібними тріщинами.

— Боюся, ви недостатньо кмітливі, щоб зрозуміти з першого разу, Гаррі, — її голос тремтів від гніву. — Але нічого. Я розумію. Чоловіки ж, зрештою, відстають у розвитку від жінок. Тут уже нічого не вдієш.

Я бачила, як у Гаррі потемніли очі. Тепер його трясло від злості. Ну що ж — взаємно.

— Відповідайте, з якого дива ви завдали фізичного ушкодження моїй адептці та ще й посміли її катувати?! — гаркнула професорка Мері так, що в найближчого портрета на стіні завихрилися вуса.

Гаррі випростався. Сухо, офіційно:

— Вона вдарилась сама. Коли тікала. Не бажаючи співпрацювати зі слідством.

Що?!

САМА?!

Це вже, вибачте, занадто!

Я відкрила рота, але не встигла нічого сказати — Василина випередила:

— САМА?! — заверещала вона, схопившись за щоку. — Ви знущаєтеся?! У неї відбиток долоні! І, між іншим, не моєї, а вашої! Велика така, чоловіча! Навіть слід на шкірі залишився! Або це ваш колега приклався? Я ж бачу — вона сама себе так не вдарила! Та це ж навіть їжаку зрозуміло!

— Слідству байдуже, що там зрозуміло їжаку, — просичав Люк.

— У мене є свідки. І магічний запис, — різко втрутився Гаррі, але на його лобі вже виступив піт.

— Запис якраз і підтвердить, що це ви напали, — усміхнулася професорка Мері, витягуючи підвіс із кристалом, що світився сріблястим сяйвом. — Знаєте, що це? Це амулет постійної фіксації. Я залишила його ще зранку в кабінеті номер сім. На випадок...

Я кліпнула. Що?! Вона що — знала, що все піде шкереберть? Чи просто звикла готуватися, як у шахах — на двадцять ходів наперед?

— Будемо дивитися записи? Чи одразу викликати голову слідчого відомства? — запитала вона, піднявши брову.

Дивитися записи ніхто не хотів. І професорка Мері не поспішала їх показувати. Цікаво — чому? Якби показала, ми б уже позбулися цих перевертнів у мундирах. Але вона тягнула час.

Мені це не подобалося. Василині — теж.

Гаррі змушений був погодитися. Похмуро, неохоче, зі скреготом зубів — але погодився викликати начальство. Бо навіть за всієї їхньої самовпевненості, навіть із повним пакетом повноважень, бити студентів — це вже було за межею.

І всі це розуміли. Навіть якщо робили вигляд, що ні.

Ми завмерли. Усі.

Наче у сповільненому кадрі: Василина — притиснута до мене, професорка Мері — попереду, як щит. А слідчі — холодні, напружені, намагаються зліпити з мовчання бодай якусь подобу захисту. Від відповідальності, звісно.

Ніхто не мав права рушити з місця.

Усі чекали.

І знаєте що? Лікувати мій синяк ніхто не поспішав. Ні заклинанням, ні маззю, ні бодай словом вибачення.

Я вирішила залишити його. Як доказ. Як пам’ять. Як мотивацію.

Нехай палає. Нехай синяк розповзається — так буде переконливіше, коли увійде керівництво.

І, як на замовлення, по коридору пролунали важкі, поспішні кроки. Такі, що підлога аж прогиналась, а стіни, здавалося, посувалися від напруги.

— Сподіваюся, у вас надзвичайно вагомі причини викликати мене через таку дрібницю! — загорлав Яшар Бродов, відкидаючи з чола білосніжне волосся і блискаючи очима, мов розлючений крижаний тигр.

— Вагоміші й не вигадаєш, голово, — спокійно, але твердо відповіла професорка Мері, кивнувши йому з повагою.

Та от тон… Тон у неї був такий, ніби вона ось-ось викладе всі карти на стіл і почне громити звинуваченнями.

Небезпечна вона жінка — що й казати.

— Дозволю собі засумніватися, голово, — тут же втрутився Гаррі. — Але жінки тут поводилися, мов квочки: заважали слідству й не дозволяли провести допит.

Він кинув у бік Мері холодний погляд, явно натякаючи на «жіночу істеричність» — як він, мабуть, собі це уявляв.

Василина пирхнула в мене за спиною. Професорка Мері теж пирхнула — так, що факел на стіні ледь не згас.

— Отже, «друзі допитів» застосовували фізичне та моральне насильство над адептками, так? Ви, певно, забули згадати про цей мікроскопічний факт через свою хлопчачу пам’ять? — процедила Мері крізь зуби.

Вона не підвищувала голосу. Але холод у її інтонації міг заморозити річку.

Яшар обвів нас усіх поглядом — важким, колючим, дратівливим. Зупинявся на кожному обличчі.

Секретарка притислася до стіни, мов хамелеон, що вирішив стати фрескою.

Я опустила очі.

Тільки б не впізнав. Тільки б не згадав, як я сиділа в ректора на колінах у вигляді пухнастої кішки. Надто пухнастої. І надто помаранчевої.

Якщо впізнає — питань буде… дуже багато. І дуже незручних. Можливо, навіть із магічним зчитуванням форм і трансформацій. Ні, дякую.

— І ви викликали мене через таку дрібницю? — нарешті кинув він, піднявши світлу брову й скрививши губи в насмішці. — Серйозно?

У коридорі всі завмерли. Швидше від шоку.

— Та справді. Ну, подумаєш, хтось ударив сироту, — долетіло шепотіння збоку. — Вона ж не зі знатного роду, зрештою!

— Авжеж, як худоба… Мабуть, сама спровокувала чи поводилася негідно…

— Може, вона образила слідчого? То й отримала по заслузі…

Я завмерла.

Очі защипало. Але не від болю. І не від страху. А від того, наскільки знайоме це відчуття.

Коли всі проти.

Коли, навіть якщо кричиш — тебе ніхто не чує.

Що значить — «заслужила»?

Що значить — «так і треба»?

Що значить… «худоба»? Я ж не якась тварина, а жива людина — зі своїми почуттями й емоціями!

Я відчувала, як щось всередині мене стискається. Опускається. Зменшується. Стає знову тією самою Лірою, яка в дитинстві стояла біля дверей притулку, коли її не забрали.

Коли всі відвернулися. Коли казали:

— Та вона проблемна, з нею багато клопоту.