24

Себастьян змусив її бути присутнею на бесіді з управляючим маєтком.

— Ви ж хотіли спробувати себе в ролі господині?

Це було жахливо нудно. Управитель приніс гору паперів з цифрами і скрупульозно звітував мірним тягучим голосом по кожному акру землі, по кожному селянину, який проживає в баронських землях. Адель розібрала тільки, що у володіннях барона два села — один із сервів, інший із вільних, і те, що барон, здається, кілька шахраює зі сплатою королю податків, причому останнє — більше за інтонаціями і натяками (керуючий навіть запитав Себастьяна пошепки «Доречно чи, щоб вуха пані слухали настільки... хм... »), ніж за розрахунками і поясненнями.

Мсьє Симон був худий, невисокий і вусатий. Його надзвичайно акуратний темний костюм, укладена волосок до волоска, ретельно напомаджена темна шевелюра і повільна, поважна манера мови видавали людину вкрай педантичну, занудну, і, як не дивно, слизьку. У всякому разі, у Аделаїди він викликав неприязнь, хоч і розсипався в захопленнях «яку дивну прикрасу привіз господар в наші землі». Надто погляд у месьє жорсткий, холодний, а компліменти швидше викликають бажання прикрити декольте шаллю. «Гарненька. Незначна» — говорила його міміка і Аделаїда особливо гостро відчувала себе не-господинею. Барон, який звертався до управляючого не те, щоб зневажливо, але з прохолодою і на «ти», відразу ж повів до свого кабінету, Адель подумала, що мама обов'язково запросила б гостя до столу, або води хоча б запропонувала серед такої-то спеки... Але Аделаїда не була тут господинею і тому гостинність виказати не посміла ...

***

— Зостанься.

Знову кривавий струмінь вина ллється в його улюблений візерунчастий кубок. Аделаїда м'яко віднімає, відставляє подалі. Обережно проводить долонею по густій ​​чорній шевелюрі, шовковистій на дотик. Товсті волосини в сонячному сяйві горять синявою. Так мало потрібно, щоб хотіти залишитися поруч, не дивлячись ні на що. Всього лише це коротке «зостанься». Навіть трохи принизливо.

— Ви недорозповіли мені вчора, як ви почали збирати свою бібліотеку...

— Тобі це дійсно цікаво?

— Мені все про вас цікаво. Але чим більше ви розповідаєте, тим більше таємниць з'являється... І ви дуже горді, щоб скаржитися, а я ж бачу, що вам зараз погано...

Він видав смішок.

— Гордий? Ось це у мене давно забрали!

Взявши руку Аделаїди, розглядав так ретельно, ніби хочів запам'ятати, або прочитати щось в лініях...

— А давайте просто поїдемо з цього замку? Що вас тут тримає? Ненадовго... Кудись до моря... Тут важко дихається... І ви самі говорили, що тут надто багато спогадів...

— Не допоможе, — сказав барон сумно. — А втім... нехай все буде, як ти хочеш... Я втомився...

Притягнув до себе, уткнувся чолом у стегно.

— Бачиш... Від мене нічого не залежить. Так, я човен, захоплений океаном. Рибак може намагатися врятуватися, але грати він змушений за законами погоди. І головний завжди океан... Стихія... Я думав, що можу стихією керувати, а виявився просто в човні, і, що найгірше — не один... Просто іграшка, яка намагається боротися з кукловодом, ось хто я... Слабкий чоловік, Аделаїда. У мене немає права навіть захистити близьких мені людей. Я радий, що батько і брат далеко. Я вигнав звідси всіх слуг, які були зі мною в дитинстві... Терезу не вдалося...

«Я врятую вас» — похмуро думала Аделаїда. — «Я ще не знаю, що для цього потрібно зробити, але я витягну вас на берег. Обов'язково.»

— Так розкажіть мені, — попросила вона вголос. — Розкажіть мені більше. Бути може, розділені на двох, спогади стануть легше...

Він натужно, скрегочуче засміявся.

— Та біс би з ними, зі спогадами! Люди минулого — ось що страшно. Вони завжди стають на шляху наших найкращих вчинків майбутнього... Ну, досить уже говорити про це, — різко відсторонився, піднявся.

— Мене ви теж не виженете, — сказала Аделаїда. — Я ніяким нечистим вас не віддам!

— Не кажіть так.

— Я завжди буду боротися за вас і поряд з вами. Ви можете мені довіряти, — повторила Адель.

— Замовкніть! — різко гримнув барон. Похитавши головою, додав м'якше:

— Аделаїда... У мене іноді трапляються напади меланхолії і тоді я маю звичку розмірковувати про марність всього сущого... Не звертайте уваги. Будьте гарною дружиною, поки зможете. Але тільки нічого не обіцяйте...

— А я не можу так. Не можу жити тільки сегодяшний днем. Мені обов'язково потрібна впевненість. Надія.

— Цього я не можу вам дати. Вибачте.

— Ну а я вам дарую, — вперто сказала Аделаїда.

Він, відвернувшись, пройшовся по кімнаті, став біля вікна — єдиного в будинку незакритий вікна, втупився кудись у далечінь, на темніючий у далечині ліс. Адель підійшла, стала поруч.

— Найбільше на світі я люблю дивитися. Навіть не малювати. Просто дивитися. Світ здається постійним тільки при швидкоплинному, неуважному погляді. Насправді він кожну мить інший. Вдома я могла дивитися годинами — на сніг, або як колишуться трави, або на Босю, так що домашні лякалися моєї нерухомості і починали штовхати. Я людей часто лякала, коли починала на них невідривно дивитися. Селянки ховали від мене обличчя дітей і починали хреститися, щоб захистити себе від порчі...

— Ви маєте рацію, — невпопад сказав барон.

— У чому?

— Немає нічого гіршого надії. Мені потрібна впевненість. Ходімо.