23

Світанок більше відчувався, ніж бачився. На їх ліжку світанок настав, коли розпечені промені полуденного сонця з боєм прорвалися в крихітну щілину між віконницями, бризнули слабким світлом під повіки Аделаїди. Барон лежав з відкритими очима, він здавався сонним і дуже сумним, але посміхнувся дружині:

— Доброго ранку, баронеса!

Не стримавшись, позіхнув, потягнувся від душі, так, що ледь не зіштовхнув Адель з ліжка. У напівтемряві його майже неприкрите легким простирадлом тіло здавалося сірим, створеним з якогось дивовижного, гнучкого металу. Важкі червоні повіки втомлених очей. Борода, як маска, приховує обличчя. Темрява очей, але не зловісна. Тепла, затамувавша світло темрява, в якій відзеркалювалось Аделаідіно обличчя.

Дивився уважно, але не доторкнувся, що не поцілував. Піднявся, почав одягатися, байдужий під Аделаідіним зацікавленим поглядом.

— Ви можете ще поспати, якщо хочете. Я пришлю до вас покоївку.

І вийшов.

Після того, як двері за ним зачинилися, Адель квапливо зісковзнула з ліжка, кинулася одягатися. Не хотілося зустрічатися зі служницею в такому вигляді, в його спальні... Може, це і не ганебне, але занадто... особисте. Втім, обстановка кімнати все видасть і без неї. Стягнула закровавленне простирадло, склала, заправила ліжко і побігла до себе, в маленький тихий притулок під дахом.

За вікном палав уже полудень у всій своїй літній силі. У променях сонця пил в звично неприбраній Аделіній кімнаті здавався вихором блискіток. Адель переодяглася в свіжу білизну, нову сукню. Вона взяла з дому зовсім мало речей, весь одяг в дорозі зім'явся, необхідно привести її в порядок, і, може бути, зшити щось нове, хоча б з білизни... Розібрати нарешті дорожню скриню...

Потрібно облаштовувати новий будинок. Будинок, про який ти нічого не знаєш, в якому все залежить не від тебе...

Нарешті Адель все-таки покликала Марту, наказала готувати воду. Купальня здалася незатишною, тісною — Адель не відразу зрозуміла, що кудись зникло дзеркало. Власне тіло відчувалося незнайомим, болісно чуйним — до занадто гарячій воді, до дотику тканини, до чужих поглядів... Кожен його поцілунок продовжував клеймом палати на шкірі. Після того, що сталося вона відчувала себе слабкою. Ця дивна, важка, майже радісна слабкість залежності, бажання знову бути підлеглою його волі, його рукам... диявольська спокуса. Треба позбавлятися.

Спробувала думати про щось ще. Тепер Аделаїда дивилася на замок іншими очима. Все-таки це її дім. Хороша дружина зобов'язана зробити його затишним і красивим. Уява художника поки ліниво дрімала, не поспішаючи накидатися на незвичне полотно, але зовсім скоро вона розгориться на повну сил ... якщо їй дозволять, звичайно.

Аделаїда не звикла до несвободи. Вдома кожен каприз її вважався законом, батьки давно вже радилися на рівних, приймаючи важливі рішення. Там їй і в голову не прийшло б питати дозволу прогулятися, зайти в гості до сусідів або що-небудь купити ...

Прийшла на кухню з твердим наміром проінспектувати вміст комори, дати кухарці цінні вказівки, а то, можливо, і самої приготувати що-небудь вишукане — досить бути гостею у власному домі! Піррет прибігла із залу з брудним посудом, глянула похмуро, здивовано.

Барон сидів за столом. Він не зволив дочекатися дружину на пізній сніданок. І він був п'яний.

***

Адель вже трохи навчилася читати у зморшках навколо його очей і рухах рук. Себастьян завжди здавався стриманим, голос рівний, рухи впевнені — сп'яніння важко вгадати. Але ось цей прищур і неспокійно танцюючі над столом пальці — ось що його видавало.

— Ви вже тут, любов моя?

Аделіна недовірливість, або справді в цьому «любов моя» звучала злісна іронія?

— Ви вже поснідали? Які у вас плани на день, ваша милість? На дворі так жарко... Це літо надзвичайно спекотне, весь урожай вигорить, напевно... — Аделаїда запнулася, придумуючи, що б іще простого і незначного сказати, розсіяти задушливу передгрозову атмосферу. Що відбувається? Чому? Вона не розуміла, її лякало оличчя барона — з важкими втомленими повіками, нахмуреними бровами. Черговий цей його напад?

Він чаклун, сплутавшийся з дияволом!

Магія існує! Якщо є безодні Пекла, то і срібні гаї Рая теж, і душа не вмирає, і неможливе можливо... А він — приречений чаклун, що зав'язує поглядом ложки і готовий на все заради своєї проклятої сили, темна потвора, що вчора присягнувся не завдавати їй шкоди... Ні, про вчорашній вечір краще і не згадувати, безумство ночі здається майже кошмаром в світлі дня, і щоки починають горіти, і втекти подалі хочеться, а зіткнутися з ним поглядом і зовсім стає неможливим ...

Аделаїда змусила себе підійти до чоловіка, квапливо доторкнулася губами в його щоку — він не ворухнувся, відбігла, сіла на свій стілець.

— Ви виглядаєте трохи нездоровим. Я можу вам чимось допомогти? Я із задоволенням за вами потурбуюся...

— Я здоровий, — різко обірвав її Себастьян, відкидаючись на спинку стільця. Підійшла Піррет, поставила перед Аделаїдою миску супу. Уже остиглого, але Адель несподівано усвідомила, як голодна, жадібно вхопилася за ложку... завмерла під пильним поглядом барона. Знатна дама за обіднім столом повинна бути манірна і неспішна...

— Якщо ви здорові... ви навчите мене їздити на коні?

— А ви не вмієте? — він злегка здивувався.

— Ні, зовсім... І ще... Я повинна виконувати обов'язки господині замку... Може, розкажете, в чому вони полягають? Я вмію писати і читати, непогано рахую, мама навчила мене вести господарство ...

— Та ви справжній скарб... — хмикнув барон і Адель замовкла, ображена його іронією.

— Добре, я навчу вас їздити верхи.

— Дякую. І ...