22

Темрява заколисує душу самотністю смерті. Цієї ночі темрява страшна, як ніколи. Голос стає ниттю Аріадни, соломинкою потопаючого. Я існую, ти реальний. Світ нікуди не зник. Правда, часом, щоб в цьому переконатися, Адель наосліп гладила обличчя чоловіка, шукала його руку. Цієї ночі вона вперше в житті боялася темряви.

— Я сліпну! Запаліть свічку! — кілька разів вже готова була закричати. Заганяла крик вглиб горла. Дивувалася сама собі, чіплялася за руку чоловіка. Вчилася називати його по імені.

— Себастьян...

Як незвично це звучало!

Світанок обов'язково настане. Ломить, болить втомлене тіло, голова лежить на грудях барона — жахливо незручною, зате щокою можна чути биття його серця. Напевно, йому теж незручно — совається, ворушить плечима, але вперто не розтискає зчеплених на Аделаїді рук. Не дає заснути, будить, ледь дрімота торкнеться розтривоженої голови. Втім, Адель і сама не особливо хоче заснути — адже тоді швидко-швидко прийде світанок, сонце, ясність... невідоме майбутнє в будинку чаклуна, де згинули вже чотири, а може, хто там знає, і набагато більше жінок...

А поки його голос, тихий і теплий, розповідає про перше в житті плавання — в далеку Індію, про морську хворобу і вперше побачений шторм, проти якого і магія виявилася безсила... Про те, як він, ледь стримуючись на вставшій дибки мокрій палубі, марно намагався зрозуміти сенс злагоджених дій моряків і вигадував морської амулет-оберіг на випадок подібних колотнеч, для себе і для брата, обчислював — це допомагало не впасти в паніку...

Коли він ненадовго замовкне, почне розповідь Адель — як, зовсім дитиною, підкладала хворим мамі і Бьянці горішки, і запевняла, що вони — чарівні ліки, які принесли феї, і майже сама в це вірила... П'яний месьє Моро, зразок порядності, одного разу горлав на все село непристойні пісні, його дружина і доньки, голосячи, заламували руки, і тільки молодшенька підспівувала... Батько втратив виручені за портрет гроші і дуже сумував, а потім виявилося, це Бося гаманець поцупив! А ще шпіц роздер татову картину і Аделаїда намалювала нову — як шпіц дере картину, а самого шпіца не малювала — вовни настрігла і приклеїла... Нудні, незначні дрібниці, безцінні тепер! Мамині троянди і біла стіна будинку встають перед очима, ніби вьяву...

— Не спи... — шепоче барон.

Повертається на бік, але Аделаїду не випускає. Гладить груди, живіт, лоскоче плече бородою. Так легко не думати про «завтра», коли всі відчуття займає «зараз».

— Я згадала...

— Що?

— Ви обіцяли збрити бороду...

Барон ніби як навіть видав смішок, але раптом стиснув руки так, що Адель охнула, щось пробурмотів крізь зуби...

— Що?

— Нічого. Спи.

— Ви ж говорили не спати! Знову напад?

— Ні. Нічого. Спогад.

— Розкажете?

— Коли-небудь потім.

— А я зрозуміла, чому ви навіть свічку не захотіли запалити ... — пробурчала ображена Аделаїда сонно.

— Поділіться здогадками? — голос знову пом'якшав.

— Ні, — гордість не дозволить таке ляпнути. Даремно і заговорила.

— Значить, доведеться катувати...

Адель всім брехала, що не боїться лоскоту, але барону, мабуть, не встигла.

— А-аааа! Припиніть негайно! Перестаньте! Будь ласка!

— Щиросердне зізнання, м-мм?

— А-ррр! Вам подобається наді мною знущатися?

— Мені подобається твій сміх... і як ти ковзаєш сідницями...

Обурена Аделаїда вдарила барона кулаком в плече, з розмаху, як можна болючіше:

— Їй би ви такого не сказали!

— Кому — «їй»?

— Цій вашій... як її... Доротеї...

— Так ви можете хоча б зараз її не чіпати ?! — раптово крізь зуби рикнув барон, зло дуже. — Досить вже тріпати її ім'я! Якого біса ви взагалі полізли в її кімнату?! Хто вам дозволив ?!

Аделаїда промовчала. Користуючись, що її відпустили, сповзла з ліжка, присівши навпочіпки, наосліп намацала сорочку.

— Що ви робите?!

Адель намагалася накинути верхній одяг прямо на голе тіло і відчайдушно заплуталася в тканини.

— Я йду в свою кімнату. Адже ви вже отримали, що хотіли?

У темряві пролунало тяжке зітхання.

— Ну до чого ж ви уразливі! Ревнувати до примарі — це... низько.

— Ми вже з'ясували, що я особа виключно неблагородна. Чого ще чекати від пастушки?

Ще один подих.

— Мені все одно, хто ви.

— Не сумніваюся! Настільки, що навіть при свічці мене поцілувати зважитися складно! А вже для виконання подружнього обов'язку непроглядна темрява просто необхідна!

Тихий сміх. Його руки ковзають по плечах, стискають груди...

— Потвора... Не забувайте, я бачу в темряві, і, крім того, у мене прекрасна пам'ять, так що, уявляєте, я змушений був страждати протягом всієї ночі, і відсутність свічок мене не врятувала... — поцілунок в плече.

— Я бачила її портрет... — пробурмотіла Адель. — Я на портретах ніколи не виходжу добре. Як тато не старався... У мене великий ніс і рот... І ступні. І кістлява «як всі старі діви», як каже за моєю спиною мадам Моро...

— Хто закохується в форму носа і розмір ноги? Я не пам'ятаю, яким був твій ніс в день нашої зустрічі. Я запам'ятав твої неспокійні пальці, пофарбовані у всі кольори веселки. Твій недовірливий прищур і волосся кольору сонця, яке ти чогось ховаєш. А в день нашої зустрічі воно були вільні, як ти...

— А вона... Дорот-тт ... — Аделаїді затиснули рот.