12

Себастьян д'Анвен знайшовся на першому поверсі у великій залі. Сидів за довгим порожнім столом, спрямувавши погляд у порожнечу, тільки руки неспокійно рухалися, як ніби він жестикулював, беззвучно з кимось розмовляючи. У залі панувала прохолода і тьма — всі вікна були закриті. Помітив зайшовших не відразу, обернувся і схопився так рвучко-різко, що Аделаїда позадкувала.

— Доброго ранку, баронеса. Як спалось? Привиди убієнних мною дів вас не турбували?

Адель не знайшла нічого кращого, ніж запитати:

— Ви серйозно?

Якщо це і був жарт, то вкрай невдалий.

— У кімнаті, де ви спали, нічим не закрите вікно. Я про це не подумав. Більше такого не повториться.

— Ця кімната відтепер буде моєю спальнею? — зло запитала Адель.

— Ні. Ні, звичайно, я не встиг... Ваші покої вже готують. Це було єдине вільне приміщення... Адже вам не хотілося б спати там, де вже... хм... померла жінка?

— Ні звичайно.

— Так, і напишіть список речей, які вам необхідні. У вас невеликий багаж... Я з'їжджу в місто. Ви, сподіваюся, навчені грамоті?

— Ви хочете мене образити?

— От і добре ... — сьогодні він виглядав незвично розсіяним, навіть якимось хворим. Аделаїді захотілося підійти до нього, розтріпати нерасчесанную чорну гриву, чмокнути в щоку, але вона не наважилася і за це на барона образилася.

— Тут взагалі годують? — хмуро поцікавилась.

— О, так .. Я зараз дам розпорядження... Я звик снідати рано. Ви проспали... Я наказав слугам не турбувати вас...

***

Це було майже неможливо, але кухарка барона це змогла. Вона готувала гірше, ніж Адель. Хліб виявився невипеченним, від супу чітко несло гаром, холодна заячина за смаком нагадувала підошву черевика.

— У вас тут завжди так погано годують?

— Я звик до простої їжі, але я накажу кухарці приймати до відома ваші побажання.

— А це треба наказувати? Тобто, я хочу сказати, прислуга без ваших наказів не запідозрить, що дружину барона треба слухатися?

Вперше за весь ранок він посміхнувся:

— Ну яка з вас баронесса? Це старе плаття і смішна косичка... Пастушка!

— А що ж ви на такий одружилися ?! — спалахнула Адель. — Що, жодній знатній панночці ви не сподобалися? Що, серед аристократії, як і раніше, в моді галантні кавалери, а не свині?

— З пастушками простіше. Знатні дами, вони, знаєте, примхливі. А пастушці багато треба? Посміхнувся їй, титулом під носом помахав і вона вже хоч на край світу за тобою готова, хоч вінчатися всупереч батьківській волі...

— Ви ж самі... ви погрожували моїй родині... — пробурмотіла Адель. Відчуття було таке, ніби ії вдарили.

— А ще пастушки надзвичайно довірливі.

— Ось і чудово... — тихо сказала Адель. — От і чудово...

І піднялася з-за столу.

У коморі знайшовся і сир, і навіть шинка. Кухарка, худа, похмура — не інакше, як через недоїдання! — покірно супроводжувала Адель в її пошуках їстівного і здивовано дивилася, як пані давиться величезним бутербродом.

За спиною хмикнули. Барон. Аделаїда мовчки попрямувала повз нього до виходу, але він перехопив її за руку:

— Ви не хочете подивитися замок?

— Як буде завгодно вашої милості.

Він не був ні розкішним, ні казковим. І навіть не зловісним — швидше, незатишним. Старим, неприбраним. Ступені скрипіли під ногами. В темних кутках таївся пил і якийсь хлам: табуретка зі зламаною ніжкою, іржавий шолом, кочерга... Деякі кімнати — місця проживання барона, навпаки, відрізнялися чистотою і відсутністю всього, крім самого необхідного. Його спальня, хоч і простора, більше нагадувала келію — крім вузького ліжка, табурета і скрині тут нічого не було.

— А це що? — на скрині біля узголів'я стояла розколота надвоє і пов'язана ниткою чашка.

— Це пам'ять.

— Про що?

— Про одну дуже важливу подію моєю другою одруження.

— Щасливу?

— Хм... Так, мабуть, так.

— І що ж це за подія?

— Вона намагалася мене отруїти.

— Ой... — пробурмотіла Адель. — А... було за що?

— Прибрати іншу людину зі свого життя завжди є за що... — кинув він після недовгого мовчання. Аделаїда ще не навчилася розгадувати його думки по обличчю. Він говорив спокійним, навіть байдужим тоном, борода надійно маскувала нижню частину фізіономії, а по губах часто можна прочитати не менше, ніж по очах...

— Тут так темно... — пробурмогтіла Адель, щоб хоч щось сказати у відповідь. Всі вікна були якщо не закриті наглухо ставнями, так завішені щільними темними тканинами, промінчики сонця пробиралися між щілин крадькома, як шпигуни ворожої армії.

— Тільки не здумайте відкривати вікна, — різко сказав Себастьян.

— Чому?

— Можете вважати це моїм капризом.

Яким поглядом повинна дивитися наречена на дім, в якому їй належить звити сімейне гніздечко? Адель вибрала ненависть в будинку, де все шепотіло «ти тут чужа». Непривітні погляди вельмож з портретів. Холод навіть в розпал літа. Косі погляди мовчазних слуг. Закриті двері.

— Тут моя лабораторія. Сюди вам не можна — тут може ненавмисно щось вибухнути. Наприклад, ви.

— Тут вхід до підземелля. Там сиро і миші. Вам туди ні до чого.

У тій самій двері, через яку Аделаїда пройшла вранці в анфіладу занедбаних кімнат:

— Тут нежитлова частина будинку. Сюди вам не потрібно.

— А чи є в цьому будинку двері, в які мені потрібно? Вихід, напевно?