8

Бьянка довго не хотіла прокидатися, але Аделаїді дуже потрібно було виговоритися. Лежати в своїй кімнаті і мовчки дивитися в стелю, чекаючи світанку, виявилося нестерпно.

— Ну поговори зі мною, ну поговори, не смій спати!

— Чому ти посміхаєшся? Навіть мені сумно, — сказала сестра.

— Це нервове ...

— Як ти думаєш, що буде завтра? Мені страшно. Я думаю, це буде величезний скандал...

— Давай залишимо завтрашнє завтра. Давай поговоримо про що-небудь... наприклад... Про що ти мрієш? Ти б хотіла кудись звідси поїхати? Подорожувати?

— Так, мабуть... Але тільки щоб потім обов'язково повернутися... Знаєш, може це недобре, але я рада, що ти залишишся з нами...

— Тобі подобається Валентин? — квапливо спитала Аделаїда, поспішаючи змінити тему.

Бьянка зніяковіла. Сховала обличчя в подушку.

— Не знаю... Навіщо ти питаєш... Я... Коли його не було, я багато про нього думала... А коли він приїхав, я зраділа... Але стала думати менше... Він сказав, я стала ще красивіше, ніж він пам'ятав, а я так зніяковіла, що не знайшлась, що відповісти... він страшенно милий, правда?

— Так, він хороший хлопчик. І це, напевно, важливіше всіх інших достоїнств...

— А хіба існують ще якісь достоїнства? — вколола сестра.

— Ні, ти права. Якщо людина нехороша, розум і шарм перетворюються в небезпечні якісті... — сумно сказала Адель. — Але іноді я все-таки думаю, ти занадто гарна для Валентина. Йому не пташка потрібна, а кляча. Сіренька, роботяща ...

— Навіщо ти так... Він теж гарний... Краса — це ж не головне. Він розумний, начитаний, в усьому розуміє... А тато часто говорить, що я дурна, і Енні говорила, що я дуже легковажна, «поверхнева», як вона сказала... і що у мене немає ніяких талантів, це тато теж говорив, я чула...

Аделаїда схопила її руку, боляче стиснула:

— Не смій так говорити! Так хто сказав... Доброта — це теж великий талант! І він мало у кого є! У тій же Енні його немає, хоч вона і прикидається дуже набожною! І який дурень сказав, що краса — не головне ?! Що за задоволення було б жити на світі, якщо б в ньому не було краси! Ми б все здохли від туги! Не вір їм нікому! Хто б цього не сказав! Поклянись мені! Поклянись мені здоров'ям наших батьків, що ти нікому не дозволиш знецінити себе, принизити себе, що ти завжди будеш пам'ятати, що у тебе є таланти! І будеш вимагати до них поваги! Клянись!

— Ну що ти...

— Я сказала - клянись! І я від тебе не відстану, поки не поклянешся!

— Ну добре, добре, раз ти так наполягаєш... Клянусь! — сказала Бьянка і засміялася.

— Ось! І тепер завжди пам'ятай — ти поклялася нашими батьками! Так що дотримуйся.

Деякий час вони лежали мовчки.

— А знаєш, — раптом засміялася Аделаїда. — В душі ти, напевно, більше художник, ніж я. Адже кажуть, що художники бачать світ по-іншому... Мене часто звинувачують, що я занадто багато фантазую... Але ж насправді — це ти. Ти бачиш світ яскравішим і людей кращими, ніж я. Я ніколи не боялася темряви, а ти в корязі могла побачити чудовисько, дерева якогось злякатися... Валентин для тебе гарний і розумний. Тобі і Ніл подобався, я знаю, не сперечайся! Ти вмієш бачити в людях щось хороше, велике навіть, а я... З кожним роком життя знайомі мені люди здаються все смішніші, все сумніші... я і над собою сміюся. Мені кажуть — розумний, а я бачу в людині дурість. Кажуть — смирення, а я бачу — безвихідність. Доброта — а я бачу страх дати здачі. Набожність... Бьянка, я боюся, що більше не вважаю віру... чимось хорошим. Не поганим, ні, просто... Є в ній щось від безпорадності... Вірити і погана людина може. Вірити, що вона кругом права, а всі навколо сволоти і горіти їм у пекельному вогні... Ні, я і хороше в людях бачу, ти не думай... Добре — але не велике. Не знаю... Чогось такого... Сміливості, гордості жити з вірою тільки в себе, нічого не просячи і не перед ким не повзаючи на колінах...

Він — єдиний, в кому я побачила і силу і таємницю...

Знаєш, Бьянка, ти мудріша за мене. Ти шукаєш гарне в навколишньому, а я... я намагаюся знайти неіснуюче в... в...

Так просто хочу обманутися...

— Ти його кохаєш?

— Я не знаю, що таке любов... — повільно проговорила Аделаїда. — Коли я дивлюся на нього, коли я думаю про нього... Я відчуваю, як моя душа знаходить крила, я відчуваю в собі нездоланну потребу створити щось велике... Він — моє натхнення. Це любов?

— І... ти досі це відчуваєш? Незважаючи на те, що він чаклун і взагалі... може, дружин своїх вбив?

— Хто сказав, що натхнення неодмінно пˈє зі світлого джерела? До того ж... Я ніколи не вірила в магію і чаклунство, хоча мені так хотілося повірити... А якщо він дійсно чаклун... Це ж так цікаво!

— І тобі не страшно?

— Страшно, — зітхнула Адель і, підсунувшись ближче, обняла сестру. — Мені дуже страшно, Бьянка.