Розділ 35: AVI бачить потенціал в Зеро

Телепортувавшись до гуртожитку, Зеро миттєво активував свій нано-браслет, який одразу видав інформацію про його тимчасове житло.

Кімната виявилася затишною та облаштованою в сучасному стилі: комфортне ліжко, великий стіл, простора шафа, компактна кухня та окрема ванна кімната. Все виглядало не просто функціонально, а й доволі розкішно, як і очікувалося від такого рівня університету.

Як тільки Зеро переступив поріг, у приміщенні почувся приємний голос AVI:

–  Вітаємо, студенте ! Сподіваюся, ви знайдете тут усе необхідне для комфортного проживання. Якщо у вас будуть питання, звертайтесь.

Зеро лише кивнув, вдячно оцінивши рівень системи, та зручно розташувався у своїй новій кімнаті. Він коротко окинув кімнату поглядом і вирішив перевірити ситуацію навколо. Він випустив свою ауру. Це тривало лише мить, але цього було достатньо, щоб проаналізувати весь університет. Усе було спокійно: більшість студентів уже спали, намагаючись скористатися коротким часом для відпочинку після насиченого дня. Лише кілька відчайдухів продовжували тренуватися чи виконувати домашні завдання, намагаючись максимально використовувати обмежений час. Це було невід'ємною частиною їхнього життя в престижному навчальному закладі, де кожна хвилина мала значення.

– Так, подивимося, – сказав Зеро закриваючи очі – О, матір якраз готує вечерю. Я ж обіцяв сьогодні навідати її.

Зеро миттєво телепортувався до невеликого будинку, де жила його мати. Опинившись всередині, він відчув знайомий запах свіжоприготованої їжі. Мати вже чекала на нього. Вона знала, що Зеро завжди виконує свої обіцянки, навіть якщо це означає подолання будь-яких перешкод.

– Ти прийшов ! – усміхнулася вона, обіймаючи сина. Її руки були теплими, а погляд – сповнений турботи. – Ну, розповідай, як пройшов день ?

Зеро, як завжди, розповів їй тільки осонаоне, те що вважав за важливе. Він розповів про те, як поступив в "Імперію", про свою першу битву на арені, і про те, що скоро стане фантомом завдяки дозволу від SON.

– Ого, це дуже дивно ! Наскільки я пам’ятаю, у SON дуже суворі правила. Схоже, вони побачили в тобі потенціал, – засміялася мати, наливаючи чай.

Зеро лише злегка усміхнувся, відчуваючи натяк у її словах. Він знав, що мати завжди вміє побачити глибші причини будь-якої ситуації.

– Так, схоже на те, – відповів він, відводячи погляд.

Він знав, що мати не стане розпитувати далі. Вона завжди довіряла йому, не потребуючи зайвих подробиць. Зеро завжди тримав її в курсі найважливішого, але не обтяжував деталями, які могли б її стурбувати.

Розмова змінилася на більш звичайну тему, коли мати почала ділитися своїми новинами. Вона розповідала про свій день, життя гільдії та останні події. Зеро уважно слухав, насолоджуючись кожною хвилиною їхнього спілкування. Він дав собі обіцянку приділяти їй більше часу, адже вже занадто довго був відсутній.

– До речі, сьогодні до нашої гільдії завітали представники SON. Вони привезли кілька подарунків – дуже дорогих, між іншим. Сказали, що хочуть підтримати перспективну гільдію, – з посмішкою сказала вона.

– І це все ? Вони нічого більше не говорили ? – поцікавився він.

– Ні, тільки попросили нас старатися більше, щоб якнайшвидше стати гільдією рангу А.

– Ну звичайно, їм пощастило, що вони мають тебе, – сказав Зеро, усміхаючись.

Але в його думках промайнуло:

– Хмм, вони справді зберегли анонімність. Зі сторони це виглядає як звичайна підтримка гільдії. Гарний хід.

Зеро вирішив не продовжувати цю тему. Він зосередився на тому, щоб провести більше часу з матір'ю. Він слухав її розповіді з теплою усмішкою, обіцяючи собі частіше навідуватися додому. Адже, попри всю свою силу, він розумів, що найдорожче, що в нього є – це його сім’я.

У просторому, освітленому м'яким світлом кабінеті директора панувала тиша.

Тільки постукування пальців по столу порушувало її, додаючи певного ритму до напруженої атмосфери. Директор, чоловік старшого віку з проникливим поглядом і бездоганно укладеним сивим волоссям, задумливо переглядав віртуальний лист, що висів перед ним на голографічному екрані. Це було звернення від впливової родини одного зі студентів, сина якої Зеро нещодавно переміг у сутичці. Той студент втратив свій спис – зброю, що була не лише бойовим інструментом, а й символом статусу.

Директор уважно перечитував лист. Родина, відома на весь світ своєю владою та ресурсами, вимагала відрахувати Зеро за порушення правил університету. Вони посилалися на статут і закони, але директор знав: це було питання репутації. Для такої родини поразка їхнього сина стала плямою на їхньому імені, яку вони не могли залишити без відповіді.

Директор зітхнув і нахилився назад у своєму кріслі.

– Вони не розуміють … – пробурмотів він, похитуючи головою.

Ситуація була складною. Якби це стосувалося когось іншого, вирішити було б простіше. Але Зеро не був звичайним студентом.

– AVI ? – звернувся він до штучного інтелекту, який керував всіма процесами в університеті. – Що ти думаєш про цю ситуацію ?

На мить здавалося, що приміщення стало ще тихішим. Потім пролунав рівний і впевнений голос AVI:

– Згідно з правилами університету, студент Зеро дійсно порушив правила. Він втрутився в чужу битву, що заборонено. Проте ситуація була нестандартною. Противник студентки Ноли перевищив допустиму межу сили удару через втрату контролю над емоціями. Це теж є порушенням правил, яке раніше вже неодноразово фіксувалося за ним.

Директор нахмурився, слухаючи пояснення.