Розділ 7

- Упевнена, - відповідаю я, відчуваючи, як усередині все стискається до болю.

Я відкриваю коробку.

Усередині лежить фотографія.

На знімку Андрій. Мій Андрій. Але не зі мною. Він з якоюсь чорнявою дівчиною і він набагато молодший. Вони стоять разом біля якогось заміського будинку. Він усміхається, тримає її за руку, а вона дивиться на нього з тією ніжністю.

Мій погляд падає на інший предмет у коробці. Це ключ. Маленький, срібний, з биркою. На бирці написано щось, від чого мене захльостує нова хвиля болю: «Наш дім.»

- Що це означає? - шепочу я, не впізнаючи свого голосу.

Віра відкидається назад, її обличчя так само беземоційне.

- Ти все бачиш сама, - каже вона. - Я не зобов'язана нічого пояснювати.

Я хапаю фотографію і підношу її ближче, немов сподіваючись знайти там щось, що все спростує. Але ні. Усе занадто реальне, занадто ясне.

- Це було давно? - запитую я, відчуваючи, як кожна клітина мого тіла кричить від болю.

- У нього багато тейн, - спокійно відповідає Віра, знову демонструючи свою вбивчу незворушність.

Я піднімаю голову, дивлюся їй прямо в очі, і тепер мої слова звучать як наказ:

- Говори. Усе. Зараз же.

Віра посміхається. Її посмішка схожа на перемогу. Вона нахиляється ближче і каже:

- Він не той, за кого ти його приймаєш. Ти прожила з ним стільки років і навіть не знаєш, який він справжній.

Її слова звучать як вирок. Вони розривають мене зсередини. Я намагаюся зрозуміти, що вона має на увазі, але мозок відмовляється це приймати.

Я все ще тримаю в руках цю фотографію. Вона обпікає мої пальці, і я не можу відпустити її, навіть якщо хочу. Світ навколо мене руйнується. Усе, що я думала про свій шлюб, про свого чоловіка, про своє життя, перетворюється на купу уламків. Я дивлюся на Віру, але не можу підібрати слів.

Вона мовчить. Її обличчя залишається холодним і байдужим, але в її очах я помічаю тінь... Тінь чогось, що робить її слова ще болючішими.

- Лєра, - вимовляє вона, перериваючи тишу.

Я завмираю. Це ім'я, сказане нею, луною лунає в моїй голові, хоча я не розумію, що воно означає.

- Хто це? - мій голос звучить слабко, майже невпевнено.

- Моя сестра, - відповідає Віра, її тон різкий, майже хльосткий.

Ці слова обрушуються на мене, як грім.

- Ваша сестра? - перепитую я, все ще не розуміючи, куди вона хилить. - Але до чого тут Андрій?

Віра підкидає голову, її очі тепер прямо націлені на мене, і в них уже немає того крижаного презирства. У них щось інше - біль. Глибокий, старий, затягнута рана, яка, здається, досі кровоточить.

- Лера була його коханням, - вимовляє вона нарешті, і її голос звучить так, ніби кожне слово дається їй важко.

Я моргаю, не розуміючи. Коханням?

- Що ви маєте на увазі? - мій голос ледь чутний, але я продовжую. - Вони були разом?

- Так, - Віра киває, і її тон стає ще жорсткішим. - Вона любила його понад усе на світі. А він... Він був для неї всім.

Моє серце стискається. Це неможливо. Це неправда.

- Ви брешете, - кажу я, хитаючи головою, але мій голос зрадницьки тремтить.

Віра фиркає і, нахилившись уперед, вимовляє:

- Ти думаєш, я це вигадала? Ти думаєш, мені приносить задоволення бачити тебе зараз?

Я мовчу.

Вона продовжує, тепер її голос стає тихим, майже трагічним:

- Вона була з ним до тебе. Вони будували плани, мріяли про майбутнє. Вона вірила, що він зробить її щасливою.

- І що? - перебиваю я, хоча всередині все кипить. - Він залишив її?

Віра дивиться мені прямо в очі й відповідає:

- Залишив, коли зустрів тебе. Ти відбила його. Ти забрала в неї щастя!

Ці слова немов ніж у моє серце. Я відчуваю, як моє дихання збивається, а пальці інстинктивно стискають фотографію.

- Ні, - шепочу я. - Це не так.

Віра відкидається на спинку дивана, її обличчя тепер нагадує маску.

- Думаєш, я це придумала? Лера була наївною, занадто доброю для цього світу. Вона продовжувала любити його навіть після того, як він пішов до тебе. Навіть після того, як він одружився.

- Навіщо ви мені це розповідаєте? - запитую я, намагаючись узяти себе в руки, але відчуваю, як мої емоції ось-ось вирвуться назовні.

- Тому що ти повинна знати, - Віра говорить холодно, але її голос тремтить від стримуваного болю. - Лера чекала на нього. Усе своє життя вона чекала, що він повернеться, що він згадає про неї.

Вона робить паузу, опускає очі.

- Але він не повернувся. І сім років тому вона не змогла більше цього винести.

Я відчуваю, як кров холоне в жилах.

- Сім років тому? - мій голос майже ламається.

Віра киває.

- Вона наклала на себе руки. Залишила записку. І ти знаєш, що там було написано?

Я мовчу. У мене пересохло в роті, і я просто не можу нічого сказати.

Віра дивиться на мене, її погляд свердлить мою душу.

- «Я завжди буду любити тебе, Андрію.»

Ці слова, сказані її голосом, немов блискавки, б'ють мене прямо в серце. Я намагаюся дихати, але повітря не проходить у легені.

- Ви... ви хочете сказати, що він знав? - запитую я, задихаючись від власного болю.

Віра знизує плечима, її обличчя знову стає холодним.

- Думаю, він здогадувався. Або просто не хотів знати.

Тепер я більше не можу мовчати.

- Чому ви мені це розповідаєте? Навіщо зараз?

- Тому що я хочу, щоб ти знала, ким він був насправді, - каже Віра, її голос стає різким. - І знаєш, що найіронічніше? Навіть після всього, що він зробив, він ніколи не був щасливий із тобою. Він став моїм коханцем...

Я завмираю.

- Це брехня, - шепочу я.

- Правда? - Віра усміхається. - Тоді чому ти зараз тут, а не з ним? Де він? Чому його немає поруч?

Ці запитання вбивають мене. Я відвертаюся, щоб приховати сльози, але вони все одно починають котитися моїми щоками.