Глава 24

Маріо обережно, майже благоговійно, виймав з футляра свою скрипку. Це був не звичайний інструмент. Скрипка, виточена з чистого дзвінкого скла, грала на світлі всіма веселками, наче була викувана з самого морського бризу та сонячного проміння Одеси. Її подарували йому батьки, коли він у консерваторії зробив перші успіхи. Вони говорили, що традиційне дерево вже не зможе вмістити музику його душі, що йому потрібна щось крихке й прозоре на вигляд, але міцне та різке за звуком. Саме такою вона і була.

Він провів смичком, і приміщення ресторану «Зірка » наповнилося теплим, об'ємним звуком. Ця скрипка була його голосом, його мовою. А сьогодні вона мала говорити особливо красномовно. Сьогодні він грав не для випадкових відвідувачів, а для Софії. І для її батьків.

Маріо завжди мріяв створити ідеальний дует смаку та звуку. Йому подобалися французькі мелодії – легкі, повітряні, як безе, ніжні, як крем-брюле, та страстні, як бордо. Він обожнював грати Дебюссі та Сен-Санса, їхня музика нагадувала йому аромати прованських трав. Але сьогоднішній вечір був особливим. Разом із Ліаною, яка грала на альті (вони жили недалеко від ресторану, і тепер, коли Ліана була на третьому місяці, ця стабільна робота була для них обоїх справжнім благословенням), вони розробили цілу симфонію смаку.

Хуан, власник, який найняв ресторан для цієї приватної вечірки, пообіцяв заплатити вдвічі більше, і це надихнуло весь колектив. З ранку в «Зірці» кипіла робота. Столи застелили новими, важкими, білими скатертинами, принесли високі свічки в канделябрах, стіни прикрасили драпіруванням з легкого шовку. Атмосфера змінилася з громадської на камерну, інтимну.

На кухні царив священний хаос. Шеф-кухар, знаючи, що гостей буде небагато, але кожен – особливий, вирішив вразити не кількістю, а якістю та витонченістю. Кожна страва мала бути шедевром.

До ресторану під'їхав елегантний автомобіль. З нього вийшли Софія, її батько – мужній чоловік з ввічливим, але пильним поглядом, і мати – жінка з аристократичною поставкою та ласкавою усмішкою. Софія сяяла. Вона була в повітряній блакитній сукні, яка підкреслювала колір її очей. Поруч підійшли друзі Макса – Жуан, Матій та Іван, створюючи веселу, гучну компанію.

Хуан, у безупречному костюмі, зустрів їх біля входу. Його серце билося частіше, ніж під час найскладнішого сервісу. Він хотів справити найкраще враження.

«Доброго вечора! Дуже радий вас вітати в нашому ресторані», – він злегка поклонився, звертаючись до батьків Софії. «Дякуємо за запрошення, Хуане. Софія багато розповідала про вас», – відповіла мати, оглядаючи залу з явним схваленням.

«Надіюсь, лише хороше», – з жартома сказав Хуан і провів їх до стола. Він легко і швидко представив всіх: своїх друзів, музикантів. «А це наш маестро, Маріо, та його чарівна дружина Ліана. Сьогодні вони створюватимуть для нас не лише музичний, а й смаковий настрій».

Вечір почався. І з першої ж страви розпочалася справжня симфонія. Перше блюдо– ніжний паштет з качки із фіговим конфитюром. І в цю мить зі сцени полилися ажурні, солодкі звуки «Мелодії» Глюка. Музика була такою ж гладенькою, насиченою та фруктовою, як і смак паштету.

Наступне – борщ із грибами. І перед тим, як гості зачерпнули першу ложку, Маріо зіграв кілька акордів, що нагадували шелест лісу, а потім розлилася тепла, щира мелодія української пісні про гриби, що нагадувала про осінній ліс, сповнений таємниць і дарунків природи. Батьки Софії переглянулися із здивованим посміхом.

Апогеєм вечері стало головне блюдо – запечений півень у вершковому соусі. І коли його внесли, музиканти заграли веселу, яскраву українську пісню про заправного півня, викликавши загальний сміх і радісні оплески. Музика й їжа переплелися в єдиному гармонійному акорді.

Хуан дивився на усміхнене обличчя Софії, на її щасливих батьків, і серце наповнювалося щастям. Він підійшов до сцени і взяв у Маріо скрипку. Усі затихли.

«Софіє, – промовив він, дивлячись їй у вічі. – Я не лише ресторатор, а й трохи поет. І сьогодні я склав для тебе пісню».

Він провів смичком, і залунав зворушливий, мелодійний мотив.

Твої очі – як море влітку, В них тонуть всі мої турботи. Ти прийшла у мій світ несподівано, легко, І розігнала в ньому самотність навіки.

Не треба мені інших нагород, Окрім твоєї щирої усмішки. Ти– найсмачніший з усіх плодів, Моя любов,моя музика і пісня!

Софія не витримала, підбігла до нього і, коли звуки останнього акорду ще не встигли розтанути, ніжно поцілувала його. Він обійняв її за талію, притягнув до себе, і Маріо з Ліаною заграли плавний, чарівний вальс. Вони пішли в танок, а за ними – і всі інші гості. Навіть батьки Софії, посміхаючись, вийшли до центру зали.

Це був дивовижний вечір, де смаки, звуки, почуття та посмішки переплелися в одну досконалу симфонію.

Софія сьогодні не кидала збентежених поглядів у бік Матіаса і навіть не відчула звичного уколу ревнощів, коли він сміявся з чогось із Сашею. Бо поруч, звернувшись до неї усмішкою, сидів Хан. Він розповідав щось, і ця розмова, його голос, його увага — все це наповнювало її так щільно, що не залишалося ані місця, ані повітря для інших почуттів. Матіас просто випав з її свідомості, наче стираючись з полотна дня. Вона забула про нього — не навмисно, а просто тому, що він у цю мить не мав жодного значення. Наче його справді ніколи не було.

На прощання батьки Софії міцно потрясли Хуану руку. «Дякуємо, Хуане. Це було… чарівно», – сказав її батько. Мати додала: «Ми дуже раді, що Софія познайомилася з таким талановитим і чуйним чоловіком». Хуан із щирим почуттям виписав чек за вечірку, відчуваючи, що це була найкраща інвестиція в його житті.

Дівчата, Стефані, Леонетта та Інна, збирали столи у гардеробній. «Ну що?– весело промовила Стефані, знімаючи фартух. – Такого свята у нас ще не було!» «Це було не службове замовлення,а справжнє свято, – підхопила Інна. – Як добре, що завтра до обіду можна виспатися». Леонетта,задумливо дивлячись у дзеркало, додала: «А ви бачили, як вони дивилися одне на одного? Не думаю, що це просто миловання. Думаю, Софія в майбутньому може стати його дружиною».