Глава 14

Батько Софії, Хорхе, був людиною, яка своєю вдачею могла розвіяти навіть найгустіші хмари. Трохи повний, він одягався просто та зручно, віддаючи перевагу якісним лінійкам та м'яким тканинам замість офіційних костюмів. Його волосся було підстрижено коротко, практично, як у військового, що різко контрастувало з його яскравою, товариською та відкритою натурою. Він обожнював людей, живого спілкування та добрий жарт.

Зараз його можна було побачити там, де він почувався найщасливішим — у прохолодному, затхлому погребі своєї винної фабрики. Повітря тут було насичене ароматом дуба, винограду та часу. Усюди, аж під стелю, стояли ряди дерев'яних бочок, а на полицях, немов дорогоцінні скарби, вишикувалися пляшки з вишуканими етикетками.

Поряд із ним був його вірний управляючий, Анхель, людина з калькулятором замість серця і енциклопедією замість пам'яті.

— Анхель, я маю знайти щось особливе. Їду до того молодого ресторатора, Матіаса. Хочу запропонувати йому вино для його нового проекту, «Зірки». Що в нас є гідного? — голос Хорхе гучно розлітався під склепінчастими стелями.

— Вважайте, що все гідне, пане Хорхе, — усміхнувся управляючий. — Але для такого випадку... Давайте зосередимося на найкращому з найкращого.

Вони виставили на старовинний дубовий стіл десять пляшок — білі, ніжні-рожеві та насичені-червоні. Далі почалася дегустація. Хорхе ділово човнив вино у келиху, вдягав на ніс окуляри, щоб оцінити колір, прислухався до аромату, ковтав, затримуючи смак, і ділився враженнями з Анхелем. Це був не просто бізнес, це був ритуал.

— Це... надто фруктове для його кухні. А ось це... так, воно має характер. Зберігаємо.

Наприкінці на столі залишилося п'ять переможців. Їх акуратно склали в окрему корзину.

— Анхель, а дизайн нових етикеток? Той, в українсько-французькому стилі? Він вже готовий? Мені потрібно показати його Матіасу вже за дві години.

— Так, шефе. Зараз відправлю вам на телефон. Все зроблено, як ви й хотіли.

Задоволений, Хорхе вийшов на сліпуче сонце. Збираючись до машини, він зустрів свою доньку Софію, яка щойно повернулася з перукарні.

Вона сяяла. Виглядала як справжня молода жінка — елегантна, витончена, в прекрасній сукні, з якісною сумкою через плече та ширяною капелюшкою, що захищала її від сонця. Вона була схожа на квітку, що розквітла за один день.

— Донько, ти сяєш! — вигукнув Хорхе. — Але ми ж їдемо на зустріч, а в тебе вигляд, ніби ти зібралася на весілля чи бал після. Хто той щасливчик?

Софія злегка почервоніла, але в очах у неї грали веселі іскорки.

— Тату, я просто хочу виглядати добре. Хочу... здивувати Матіаса.

Батько, досвідчений і спостережливий, миттєво все зрозумів. Він привітно взяв її за руку.

— Софіє, моя радісте. Скажи старому батькові правду. Ти закохана в нього? Це серйозно? Якщо так, то я можу поговорити з ним і з його батьком по-серьозному.

— Тату, ні! — схвильовано перебила вона. — Будь ласка, нічого не кажи. Ми... ми тільки почали зустрічатися. Поки що ми просто дружимо. Не ускладнюй все.

Хорхе був приємно здивований і щиро задоволений. Матіас був з хорошої родини, талановитий і амбітний. Батько давно мріяв про такий союз.

Їхню розмову перервала служниця, яка вийшла на ґанок: —Пане, пані, обід уже на столі. Пані чекає.

Вони пройшли до простористої їдальні, де на столі вже чекали смачні страви. За столом вже сиділа мати Софії, Еленіка. Вона була значно молодшою за Хорхе, енергійною жінкою з яскравим поглядом.

— Нарешті! — сказала вона. — Я вже почала хвилюватися. Софіє, саме до речі, я хотіла з тобою поговорити. З Америки приїхав той самий Хуан, про якого я тобі розповідала. Прекрасна людина! Володіє великим рестораном у Штатах і, уяви, ще не одружений. Я думаю, тобі вже саме час подумати про сім'ю, і він ідеальна кандидатура.

Софія, все ще перебуваючи під враженням від майбутньої зустрічі з Матіасом, знервовано покрутила головою.

— Мамо, я вже знайома з Хуаном. Ми справді познайомилися минулого тижня. Він... дуже приємний. Але...

Вона шукала слова, але її погляд був виразним. Батьки переглянулися. Хорхе промовив спокійно, але рішуче: —Дорога, давай обговоримо це пізніше. Зараз дай доньці пообідати спокійно. У неї сьогодні важливий день.

Але розум Софії вже був далеко. Він був повний лише одним ім'ям — Матіас. І в її серці не було ніяких сумнівів: вона кохала саме його.