Розділ 13. Відхилення

Ранок почався надто спокійно.

Сонячне світло м’яко ковзало по стінах кухні, відбиваючись у склі шаф і в хромованій поверхні чайника. Тостер тихо клацнув, випускаючи гарячий хліб, і в повітрі змішалися запахи кави та підсмаженого тосту.

Усе виглядало так, ніби світ вирішив на хвилину зробити паузу.

Анна застібала куртку Сему.

Він стояв нерухомо.

Надто нерухомо.

— Руки, — м’яко сказала вона.

Він підняв руки без опору.

Зазвичай ранок був боротьбою: зайві рухи, шум, раптові сплески емоцій. Сьогодні — тиша.

— Ти добре спав? — запитала вона.

Він кивнув.

Його очі були спокійними. Не тривожними. Але й не живими.

Наче погляд проходив крізь неї.

Анна провела долонею по його щоці.

Шкіра тепла. Пульс рівний.

— От би ти завжди був таким, — усміхнулася вона.

Він знову кивнув.

Надто рівно.

Коли вони вийшли на вулицю, прохолодний ранковий вітер ледь ворушив гілки дерев. Листя тихо шелестіло, машини проїжджали по вологому асфальту, і місто тільки починало прокидатися.

Ніщо не віщувало змін.

В іншій частині міста Джек сидів за кермом.

Діана бовтала ногами на пасажирському сидінні, слухаючи радіо.

З динаміків лунав спокійний голос ведучого.

— …на північній трасі невеликі затори, температура сьогодні підніметься до двадцяти чотирьох градусів…

Діана дивилася у вікно, спостерігаючи, як ранкове світло ковзає по скляних фасадах будинків.

— Тату, — тихо сказала вона, — а можна я сьогодні після уроків навідаю маму?

Джек трохи сильніше стиснув кермо.

— Звичайно.

— А потім до тебе на роботу? Бабуся сказала, вона зайнята.

— Звичайно, — повторив він і усміхнувся.

Сонце відбивалося у склі.

Усе було майже нормально.

Майже.

На трасі пролунав різкий хлопок.

Кермо смикнулося.

— Чорт…

Машина повільно з’їхала на узбіччя.

Джек вийшов, відкриваючи багажник.

Запаска.

Домкрат.

Він опустився на коліно, закручуючи болти. Асфальт уже починав нагріватися, і від дороги піднімався слабкий запах пилу й гарячої гуми.

Піт стікав по скроні.

Коли він дістав запасне колесо, всередині все похололо.

Воно було спущене.

— Серйозно?..

Він витер обличчя долонею і дістав телефон.

— Анна, ти де?

— Уже їду.

— Колесо пробило. Запаска теж мертва.

Пауза.

— Підвезти?

Він видихнув із полегшенням.

— Було б непогано.

Поки він чекав, викликав евакуатор.

Сонце піднімалося вище, повітря ставало теплішим. Повз проносилися машини, залишаючи короткі пориви вітру.

За кілька хвилин поруч зупинилася машина Анни.

Вона відкрила вікно.

— Виглядаєш так, ніби боровся з дорогою.

— Майже так і було, — усміхнувся він, сідаючи всередину.

Діана на задньому сидінні усміхнулася Сему.

Сем дивився вперед.

Не моргав.

Поки вони їхали, Анна тихо сказала:

— Сьогодні він був таким… спокійним. Навіть занадто. Наче хтось вимкнув тривогу в його голові.

— Може, все налагоджується, — відповів Джек.

Вона кивнула.

Але її погляд залишився за вікном.

За кілька хвилин вони зупинилися біля школи.

Діана швидко вискочила з машини, помахала їм рукою і побігла до входу, розчиняючись у шумі ранкового подвір’я.

Сема Анна завезла до сестри — він спокійно вийшов із машини і, не озираючись, зайшов у під’їзд.

Лише після цього вони попрямували до лабораторії.

Лабораторія зустріла їх звичним гулом.

Система вентиляції тихо проганяла прохолодне повітря під стелею, а монітори м’яко освітлювали приміщення холодним світлом.

На екранах відображався нічний звіт.

Помилки: 0
Результат: успішний

Анна глибше вдихнула.

— Вони стабілізувалися.

Джек підійшов до кліток.

Щойно він поклав корм, миші різко здригнулися.

Зелений резервуар відповів слабкою пульсацією.

— Бачиш? — сказав Джек. — Біохімія.

Анна підійшла ближче.

— Вони відчувають їжу. Не просто реагують — пов’язують.

Захват був обережним.

Але це був прогрес.

За обідом атмосфера змінилася.

Адріан увійшов пізніше, ніж зазвичай.

Костюм бездоганний.

Погляд — розсіяний.

— Запізнюєшся, — усміхнувся Майкл.

— Справи, — коротко відповів Адріан.

Він їв повільно. Майже не слухав розмову.

Коли Джек жартував, він усміхався.

Але очі залишалися порожніми.

Після обіду Анна завантажила новий блок коду.

— Якщо об’єднати перенесення з регенерацією, — сказала вона, — отримаємо керовану реконструкцію.

Система зависла.

На екрані з’явилося повідомлення:

Помилка: автооновлення заблоковано.
Дамп переповнений.

— Не приймає завантаження, — пробурмотіла вона. — Зроблю вручну.

— Хочеш, підстрахую? — запитав Адріан.

Вона кивнула.

Таймер почав зворотний відлік.

5…
4…
3…

У цей момент Адріан завмер.

Перед очима спалахнув спогад.

Дощ.

Шум води на асфальті.

Фари вантажівки біля воріт лабораторії.

Дружина Джека дякує йому за допомогу.

Він пам’ятає, як передавав їй кейс зі зразками.

Пам’ятає, як поспішав.

Як надто швидко зачинив двері машини.

І як потім довго не міг позбутися відчуття, що все пішло не так.

— Усе йде? — запитала Анна.

— Так, — видихнув він. — Усе йде.

Система завершила оновлення.

У цей момент на терміналі спалахнуло повідомлення.

Виклик із кабінету директора.