Розділ 10. Новий ритм

Хол був надто яскравим після приглушеного світла лабораторії.

Білі лампи під стелею відбивалися у скляних стінах і полірованій підлозі, роблячи простір майже сліпучим. Десь у глибині будівлі тихо гули системи вентиляції.

Джек одразу побачив їх.

На дивані біля скляної стіни сиділа його теща. Спина пряма, руки складені на колінах. Поруч Діана бовтала ногами, притискаючи до грудей іграшкового зайця.

Сонячне світло, що пробивалося крізь скляний фасад будівлі, робило її волосся майже золотим.

— Я привела її, — сказала жінка, коли він підійшов. — Їй подобається тут. Спокійно.

— Ти могла б подзвонити, — стримано відповів Джек.

— У мене немає часу погоджувати кожен крок. Я йду на зустріч з інвесторами. Вони обіцяють лікування без затяжних випробувань.

Джек насупився.

— Конкуренти PHARMASY?

— Якщо вони зможуть допомогти раніше — мені байдуже.

Між ними зависла пауза.

За склом ліфт м’яко відчинив двері. Хтось пройшов коридором, і кроки глухо відбилися від кам’яної підлоги.

— Роби, як вважаєш за потрібне, — тихо сказав Джек. — Тільки не втягай Діану в ігри компаній.

Він простягнув дочці руку.

— Ходімо. Хочу дещо тобі показати.

Діана усміхнулася.

— Справжню магію?

— Майже.

Вони попрямували назад до лабораторії.

Тим часом.

У лабораторії повітря було прохолодним. Система кондиціонування тихо шурхотіла в стельових решітках, змішуючи запах стерильного пластику й нагрітої електроніки.

Анна стояла біля панелі керування.

Шторм усередині першого куба майже стих.

Ще недавно наніти металися по резервуару, билися об скляні стінки, як хвилі об каміння.

Тепер рух ставав повільнішим.

Потоки розпадалися.

Вихори втрачали силу.

Анна знову спробувала перезапустити моніторинг.

Екран блимнув.

Система на секунду зависла.

— Давай… — тихо прошепотіла вона.

Інтерфейс відгукнувся.

Вікно логів нарешті відкрилося.

Графіки почали завантажуватися.

— Графіки! — несподівано голосно вигукнула Анна.

Вона сама здивувалася своєму голосу.

— Нарешті графіки…

Лінії на екрані ставали щільнішими.

Дві моделі не руйнували одна одну.

Вони перебудовувалися.

— Це неможливо… — пробурмотіла вона. — Вони перерозподіляють пріоритети.

У зеленому резервуарі нанорідина рухалася інакше.

Не хаотично.

Майже осмислено.

Позаду неї Сем підійшов ближче до скла.

Тепле світло резервуара відбивалося в його очах.

Рідина всередині миттєво відреагувала.

Вона ніби підтягнулася до його долоні.

— Мам…

— Зачекай, любий, — розсіяно відповіла Анна. — Нічого не чіпай.

Сем зробив крок ближче.

Його нога зачепила металеву стійку резервуара.

Дзвінкий металевий удар рознісся лабораторією.

Анна різко обернулася.

І почула тріск.

Скло пішло павутиною тріщин.

Звук був тихим, але гострим — мов лід, що ламається під ногами.

— Сем…

Хлопок.

Частина скла розлетілася.

Осколки вдарилися об підлогу, задзвеніли й розсипалися по гладкій поверхні.

Зелена нанорідина хлинула назовні.

Вона не розтікалася одразу.

Спочатку рухалася густою хвилею, мов важка вода.

— Сем!

Анна кинулася до нього.

На руці хлопчика був неглибокий поріз.

Кров виступила тонкою лінією.

На руці Сема була крапля нанорідини…

вона не розтеклася.

Крапля завмерла.

І почала світитися.

Сріблясто-зеленим.

Світло відбивалося на підлозі, на скляних стінах, на руках Анни.

Вона застигла.

— Ні… ні…

Вона схопила пульт аварійного вимкнення.

— Зупинка протоколів! Негайно!

Система не відповіла.

Екран блимнув.

Протокол об’єднання — активний.
Переривання неможливе.

— Чому вони не вимикаються?!

Двері лабораторії різко розчинилися.

Холодне повітря з коридору увірвалося всередину.

— Що сталося?! — Джек забіг, тримаючи Діану за руку.

Анна притискала Сема до себе.

Його дихання було швидким.

У зіницях миготіли крихітні вогники.

Наніти не розліталися.

Вони збиралися навколо рани.

Наче вивчали її.

На моніторі з’явилися рядки.

Біологічний профіль виявлено.
Ідентифікація…
Тимчасового носія зареєстровано.

— Приберіть це! — закричала Анна.

— Я намагаюся!

Джек метнувся до панелі керування.

Клавіші клацали під його пальцями.

Але система вже працювала автономно.

Діана обережно відпустила його руку.

Підійшла ближче.

— Йому боляче?

— Так… — прошепотіла Анна.

Діана присіла поруч із Семом.

— Це тому, що він злякався, — тихо сказала вона. — Я теж злякалася, коли мама… — вона замовкла. — Але потім стало легше.

Сем подивився на неї.

Його дихання поступово вирівнялося.

Гул серверів став тихішим.

Рідина на підлозі перестала рухатися.

На моніторі рядки змінилися.

Стабілізація сигналу…
Корекція пріоритетів…
Новий носій виявлено.
Стабілізація рівня — успішна.

Світло в очах Сема зникло.

Він моргнув.

— Мам… я втомився.

Анна притиснула його до себе.

Її руки тремтіли.

— Ти живий… ти живий…

Джек дивився на екран.

— Вони не атакували його, — тихо сказав він.

Діана взяла Сема за руку.

Повітря навколо них ледь помітно тремтіло.