Розділ 6. Перша нота

Глава 6. Перша нота

Лабораторія спорожніла ближче до вечора. Голоси стихли, кроки розійшлися коридорами. Залишився лише рівний шум вентиляції та рідкісні клацання приладів. Світло стало м’якшим, відбиваючись у скляних резервуарах зеленими смугами. Нанорідина всередині одного з них рухалася вже не так плавно — хвилі були коротші, щільніші, ніби всередині щось шукало стійкість.

Анна не відривала погляду від графіка. Екран освітлював її обличчя.

— Це не звичайна реакція, — тихо сказала вона. — Після мого протоколу вони приймають надто багато сигналів.

Лінії на моніторі тремтіли, сплески накладалися.

— Вони перевантажені. Надто широкий діапазон чутливості.

Джек майже не слухав. Він відкрив коробку з особистими речами. Зверху лежав старий знімок — він, дружина і маленька Діана на тлі каруселі. Літо, світло, розмитий сміх. Він провів пальцем по краю фотографії і стиснув рамку надто сильно. Тонке скло тріснуло, уламок вп’явся в палець. Він не одразу відчув біль — лише побачив тонку червону лінію і краплю крові.

— Чорт… — видихнув він.

Анна обернулася.

— Ти порізався?

— Дрібниці.

Він притиснув палець хусткою і вийшов на балкон.

Місто вже темніло. Небо стало глибоким синім, вогні загорялися один за одним. Джек сперся на перила і набрав номер тещі. Довгі гудки.

— Я повернувся до роботи. Я зможу знову побачити Діану?

Пауза.

— Можливо, пізніше. Спочатку доведи, що впорався. Їй потрібен стабільний батько. Не тінь.

Зв’язок обірвався. Він опустив телефон. Унизу машини тягнулися світловими лініями. Слово «не тінь» застрягло всередині.

У лабораторії графік на екрані Анни різко змінився. Лінії, що до цього були хаотичними, почали вирівнюватися.

— Зачекай… — прошепотіла вона, збільшуючи зображення.

Наніти всередині резервуара збиралися щільніше, їхній рух ставав спрямованим.

Джек повернувся, перев’язуючи палець.

— Що відбувається?

Анна швидко перемикала дані.

— Після оновлення вони сприймають надто багато сигналів. Тепло, коливання, фонові імпульси. Не можуть виділити головне.

На столі стояв зразок — невеликий контейнер із тонким шаром нанорідини. Кришка була зсунута. Джек машинально потягнувся прибрати скляну пластину. У цей момент з його пальця зірвалася крапля крові.

Він помітив це надто пізно.

Крапля впала у відкритий зразок.

— Чорт…

Анна різко обернулася. Червона точка торкнулася зеленої поверхні. На секунду нічого не сталося. Потім кров почала розчинятися, розходячись тонкою хвилею.

На моніторі спалахнула нова амплітуда.

— Зачекай… — тихо сказала Анна.

Наніти сповільнилися. Перебудувалися. Структура вирівнялася, рух став спрямованим. Світіння стало щільнішим.

— Це не випадковість… — сказала вона.

Джек дивився на екран, забувши про біль.

— Їм потрібен був опорний сигнал, — сказав він.

Анна кивнула.

— Біохімічний шаблон. Чіткий підпис.

— Вони не відчувають емоції. Вони орієнтуються в хаосі.

— І знайшли стабільність.

Графік став рівним, пульсація — майже ритмічною.

— Отже, за достатнього біосигналу вони можуть синхронізуватися, — сказала Анна.

Джек усміхнувся.

— Прекрасно. Я їхній перший пацієнт?

Вона вперше за день усміхнулася.

— Поки що без страховки.

Напруження на секунду послабшало.

За скляною стіною Адріан спостерігав за ними. Світло відбивалося у склі, подвоюючи силует. Він не розумів усіх деталей, але бачив головне — система знову стабільна. І це його влаштовувало. Він не помітив, що наніти всередині резервуара рухаються щільніше з того боку, де стояв Джек.

Пізніше Анна повернулася додому. Квартира зустріла її теплом. У коридорі лежали розкидані кросівки. Сем сидів на підлозі, збираючи пазл, акуратно розкладаючи деталі за кольорами.

— Це робот? — запитав він, показуючи деталь.

— Майже, — усміхнулася Анна. — Але він ще не завершений.

Він подивився на кулон, у якому скло ловило відображення вогнів.

— Буде говорити?

Анна на секунду завмерла.

— Поки що ні. Але, можливо, навчиться.

Сем кивнув і повернувся до пазла.

У лікарняній палаті було тихо. Нічне світло було приглушеним, монітор відраховував секунди. Джек сидів біля ліжка дружини.

— Я знайду спосіб тебе повернути. Обіцяю.