Розділ 4

Юемей вийшла зі своєї кімнати і кинула погляд на затишні коридори, де поруч розташовувалися кімнати інших мешканців спального приміщення. Було досить ранній ранок, і холодне повітря проникало крізь стіни, змушуючи її здригатися. Підходячи ближче до метушні та криків, вона побачила людину, що стояла в коридорі.
— Вибачте, що відбувається в приймальні? Чому така метушня? — запитала вона, її голос звучав напружено.
Людина подивилася на неї з деяким здивуванням.
— Я сам щойно почув про подію. Здається, там знайшли мертву людину, — відповів він, намагаючись поводитися спокійно, незважаючи на напружену ситуацію.
Юемей відчула, як серце забилося сильніше. — Мертву людину? — повторила вона, ніби не вірячи своїм вухам. — Як це могло статися?
Людина знизала плечима, виражаючи своє нерозуміння. — Я не впевнений. Поки що ніхто не знає подробиць. Але здається, це сталося вночі.
Юемей зітхнула, надаючи собі рішучості.
— Дякую за інформацію. Я піду подивлюся, що відбувається, — сказала вона, повертаючись у напрямку приймальні.
— Будьте обережні, — попередив її чоловік.
Юемей кивнула у відповідь і поспішила вперед, її розум був сповнений думок про те, що вона виявить у приймальні.
При наближенні до мети Юемей раптом відчула, як її руку перехопив хтось іззаду. Здивована і налякана, вона скрикнула, привертаючи увагу оточуючих до себе і загадкового незнайомця. Різко повернувши голову, вона побачила Коріана, що викликало у неї глибоке здивування.
— Коріан?! — вигукнула вона, відчуваючи, як серце починає битися сильніше від несподіваної зустрічі.
Він дивився на неї з деякою загадковістю в очах, ніби приховуючи щось важливе. Юемей була приголомшена його появою в такому незвичайному місці і миттєво відчула, що щось не так.
— Коріан, що це має означати? — запитала вона, намагаючись зібрати думки. — Що ти тут робиш? Ваш спальний район досить далеко звідси, — різко запитала Юемей, відчуваючи, як її настрій все більше починає псуватися через цю несподівану зустріч.
Коріан мимрив щось невизначене, намагаючись сформулювати свої думки і виправдання. Його слова були заплутаними і непереконливими, ніби він сам не був упевнений у тому, що говорить. У його голосі звучала невпевненість і напруженість, коли він намагався пояснити, чому він знаходиться тут.
— Це... це складно пояснити, Юемей, — почав він, відводячи очі вбік і морщачись від незадоволення. — Просто досить небезпечно для тебе бути тут зараз. Тобі краще залишитися осторонь і не втручатися.
Його слова звучали непереконливо, і Юемей відчувала, як її роздратування лише зростає. Коріан намагався викрутитися, але Юемей не була в настрої слухати його виправдання. Вона перебила його і сказала, що хоче дізнатися, що відбувається. Однак Коріан попередив її, що їй краще не дивитися.
Він тримав її ззаду, його погляд був напружено байдужим. Юемей, відчуваючи гнів і занепокоєння, подивилася на нього з неприхованим злим поглядом. Її очі випромінювали змішані почуття роздратування і тривоги, коли вона наполягала на своєму праві знати.
— Чому я не можу подивитися? — наполягала Юемей, відчуваючи, як її серце б'ється сильніше від хвилювання.
Коріан відвів погляд, ніби соромлячись. — По-перше, тебе туди просто не пустять. Там вже є винищувачі, — він мимрив, намагаючись сформулювати свої думки. — А по-друге... Тобі може стати погано, — сказав, ніяково посміхаючись.
Юемей дивилася на нього безглуздим поглядом, відчуваючи, як роздратування кипить у її грудях. "Мені стати погано? Що?" — подумала вона, але вголос озвучила інше.
— Тоді давай відійдемо, і ти мені все розкажеш, раз не пускаєш мене, — запропонувала вона, стримуючи внутрішнє занепокоєння.
Коріан кивнув. Коли вони відійшли вбік, подалі від метушні, Юемей, все ще сповнена хвилювання, повернулася до Коріана.
— Тепер розповідай, що відбувається, — зажадала вона, її голос звучав твердо і рішуче.
Коріан зітхнув, подивившись їй прямо в очі.

— Юемей, я дійсно не хотів, щоб ти це побачила. В приймальні знайшли тіло. Здається, це вбивство, і вже працюють винищувачі, щоб розібратися в цьому.
Юемей відчула, як її серце стиснулося від жаху. "Вбивство? Хто це?"
— Я не знаю всіх подробиць, але кажуть, що це був демон, — продовжував Коріан, його голос тремтів від хвилювання. — Винищувачі намагаються з’ясувати, чи це так.
Юемей на мить замовкла, переварюючи почуте. Її очі розширилися від страху і рішучості.
— І ти думав, що мені стане погано від цього? — тихо запитала вона, її голос був повний здивування і гіркоти.
— Пробач, Юемей, — відповів Коріан. — Я просто не хотів, щоб ти це бачила. Але я розумію, що ти маєш право знати. Просто будь обережна.
Юемей кивнула, її погляд пом’якшав, але всередині вона була в замішанні. Як міг демон з'явитися тут, у самому серці замку, коли всього за кілометр розташовувався загін винищувачів? Думки вихром проносилися в її голові.
"Як це могло статися?" — розмірковувала вона про себе. "Хтось випустив його? Якщо це так, значить, тут є відступники? Все гірше, ніж може здаватися."
Вона відчула, як холодок пробіг по спині від цієї думки. Внутрішня тривога наростала, але вона намагалася зберігати спокій зовні. Юемей знала, що повинна бути уважною і обережною, особливо тепер, коли ситуація стала такою заплутаною і небезпечною.
— Коріан, — нарешті промовила вона, — якщо тут дійсно є відступники, то нам потрібно знайти Елеонор і Валеріана. Разом ми зможемо зрозуміти, що робити далі.
Коріан кивнув, погоджуючись з її словами.
Юемей підозвала Коріана ближче, і вони разом вирушили на пошуки Елеонор і Валеріана. По дорозі вони намагалися уникати зайвих поглядів і не привертати до себе уваги. Їх завдання було ясним: знайти друзів і обговорити подальші дії.
Проходячи через коридори і зали замку, Юемей відчувала, як напруження наростає. Вони рухалися швидко, кожен звук і шурхіт змушували її насторожитися.
Нарешті, вони побачили Елеонор і Валеріана, які стояли осторонь, заглиблені в серйозну розмову. Юемей прискорила крок, її серце билося сильніше від хвилювання.
— Елеонор! Валеріан! — покликала вона, підходячи до них. — Нам потрібно поговорити. Сталося щось страшне.
Елеонор, нервова як турботлива матуся, швидко підійшла до Юемей, її обличчя було повне занепокоєння.
— Юемей, ти в порядку! Що сталося? — запитала вона, її голос тремтів від тривоги. — Ми чули, що щось сталося.
Юемей кивнула, намагаючись заспокоїти подругу.
— Зі мною все гаразд, Елеонор. Я в порядку.
Елеонор з полегшенням зітхнула, її обличчя трохи пом’якшало, хоча занепокоєння все ще було помітне.
— Що тут відбувається? Чому така метушня?
Коріан, який стояв поруч, також кивнув, підтверджуючи слова Юемей.
— Ми не знаємо всіх подробиць, але здається, тут сталося щось жахливе. Нам потрібно залишатися разом і бути обережними.
Юемей подивилася на Валеріана, який стояв трохи позаду Елеонор, також явно схвильований тим, що відбувається.
— Валеріан, нам потрібно обговорити, що робити далі. Ми підозрюємо, що це може бути серйозніше, ніж здається.
Валеріан кивнув, погоджуючись. — Так, давайте знайдемо тихе місце і поговоримо. Нам потрібно зрозуміти, як діяти далі, і ви нам все розкажете.
Разом вони вирушили вбік, намагаючись знайти усамітнене місце, де могли б обговорити свої подальші кроки і розібратися в тому, що відбувається.
Через кілька хвилин вони вже сиділи на вулиці, де все ще було холодно. Дихання перетворювалося в хмарки пари, а легкий мороз проникав крізь одяг, змушуючи їх зябко здригатися.
Елеонор нервово терла руки, намагаючись зігрітися, її обличчя було блідим від страху і хвилювання. Вона раптом вигукнула, не в силах стримувати емоції:
— Не можу повірити, що в самому серці нашого навчального закладу знайшовся відступник, який випустив демона!
Юемей кивнула, її погляд був зосереджений і серйозний.
— Це жахливо. Якщо серед нас є зрадник, ситуація жахлива.
Коріан насупився, намагаючись переварити почуте.
— Ми повинні з'ясувати, хто це і як він зумів проникнути сюди. Нам потрібно попередити всіх і забезпечити безпеку.
Але Валеріан, задумливо дивлячись вдалину, підняв руку, закликаючи до тиші.
— Це не наша справа, — сказав він твердо. — Ти мислиш як винищувач, думаю, це гарна риса, але ти і ми — всього лише послідовники, яких вже завтра тут не буде. Ми тут навчаємося, а не працюємо. Винищувачі займаються цим. Ми не повинні втручатися і переживати з цього приводу. Наше завдання зараз — залишатися в безпеці і слідувати вказівкам.
У цей момент на обличчі Коріана не залишилося жодної емоції. Він відкинувся, притулившись спиною до лавочки, і закрив очі, даючи зрозуміти, що він згоден. Його мовчазна згода була красномовнішою за будь-які слова.
Юемей, Елеонор і Валеріан переглянулися, відчуваючи, що прийняли правильне рішення. Вони розуміли, що втручання в справи винищувачів може призвести до небажаних наслідків, і найкраще довіритися тим, хто спеціально навчений для таких ситуацій.