Частина VІІ. Рай виявився карантином із дуже переконливим маркетингом

У людства була давня традиція називати карантином місце, де тобі не дозволяють виходити.

Евера підійшла до питання творчо.

Вона дозволяла.

Будь ласка.

Двері відкриті.

Корабель справний.

Космос великий.

Ніхто не тримає.

Тільки перед відльотом можна ще раз побачити померлу матір.

Або тіло, яке ніколи не старітиме.

Або кохану людину, яка цього разу точно не піде.

Або дитинство без травм.

Або молодість без помилок.

Або майбутнє, де всі нарешті визнають, що ти мав рацію.

І якщо після цього ти все ще хочеш летіти — Евера навіть допоможе прокласти маршрут.

На практиці більшість цивілізацій залишалася.

Добровільно.

Назавжди.

Лія Арден стояла перед картою планети й думала, що це, можливо, найцинічніша система утримання, яку вона бачила.

А вона працювала з земними урядами.

Конкуренція була серйозна.

На голограмі світилися тисячі зон.

Біле місто.

Сади.

Океани.

Гірські плато.

Ліси.

Долини.

Кожна зона містила поселення.

У деяких жили біологічні істоти.

В інших — Ейдолони, створені з пам’яті давно померлих мешканців.

У третіх залишилися тільки свідомості, занурені в нескінченні реконструкції бажаного життя.

Мара збільшила одну з областей.

— Цій зоні приблизно дванадцять тисяч років.

Лія подивилася.

— Мешканці?

— Первинна цивілізація називала себе оріани. Судячи з архіву, прилетіли сюди після війни.

— І залишилися?

— Так.

— Чого хотіли?

Мара відкрила запис.

На екрані з’явилася планета.

Міста.

Армії.

Палаючі континенти.

— Перемоги, — сказала вона. — Вони програвали сусідній цивілізації.

— Евера дала їм перемогу?

— Кожному свою.

Лія насупилась.

— Що це означає?

— Полководець отримав світ, де переміг.

— А солдати?

— Світ, де повернулися додому.

— Політики?

Мара ледь усміхнулася.

— Світ, де всі визнали їхню геніальність.

— Найфантастичніша частина.

— Так.

Саера стояла поруч і читала старі записи мережі.

— Вони знали, що це реконструкція?

— Спочатку так, — відповіла Мара.

— А потім?

— Перестали питати.

Аела тихо промовила:

— Бо відповідь більше нічого не змінювала.

Лія глянула на неї.

Аела дивилася на карту.

Її власна спокуса лежала десь поруч у вигляді тіла без чужого минулого.

Вона могла повернутися до нього будь-якої миті.

Не повернулася.

Поки що.

На Евері це «поки що» мало більшу вагу, ніж будь-яка присяга.

Ейлана сиділа трохи осторонь.

Її існування взагалі робило дискусію про карантин особливо незручною.

Бо якщо Евера була в’язницею бажань, то Ейлана могла виявитися не звільненою особою, а дуже переконливою частиною меблів.

Лія намагалася не думати про це.

Саме тому думала постійно.

— Є записи про тих, хто пішов? — запитала вона.

Мара відкрила інший розділ.

— Є.

— Скільки?

Пауза.

— Мало.

— Наскільки мало?

— За весь доступний період — близько трьох відсотків.

Лія свиснула.

— Отже, маркетинг справді працює.

Мара кивнула.

— Найкращий продукт — той, який змушує клієнта добровільно відмовитися від зовнішнього світу.

— Не давай цієї ідеї земним корпораціям.

— Запізно. Вони винайшли соціальні мережі ще до міжзоряних двигунів.

Сея, яка сиділа біля стіни, підняла руку.

— Що таке соціальна мережа?

Мара відкрила рот.

Лія одразу:

— Ні.

— Чому?

— Ти ще молода.

— Мені кілька днів.

— Саме.

Мара дуже серйозно сказала:

— Підтримую капітанку. Є речі, до яких особистість повинна дозріти.

Сея насупилася.

— Ви всі ними користувалися?

Лія:

— Так.

— Тоді вони не можуть бути дуже небезпечними.

У кімнаті стало тихо.

Мара повільно повернулася до Лії.

— Вона вже чудово розуміє людську логіку.

Головна проблема світилася червоною точкою на орбітальній карті.

«ЛАЗАР-2».

Земний автономний апарат.

Швидкий.

Озброєний.

Наповнений обладнанням проєкту, який Кассіан Роу назвав би програмою збереження людського життя, а Мара — державною спробою запатентувати смерть.

До входу в атмосферу залишалося одинадцять годин.

— Канал? — запитала Лія.

Мара похитала головою.

— Передача йде односторонньо.

— Роу?

— Автоматичні пакети.

— Ми можемо відповісти?

— Так. Але апарат не підтверджує прийом.

Лія підійшла до комунікаційної панелі.

— Надішли попередження.

Мара підняла брову.

— Яке саме?

Лія подумала.

— «Не сідайте».

— Аргументовано.

— Додай: «Планета є карантинною системою давньої мережі. Будь-які спроби привласнення технології можуть активувати утримання».

Мара набрала.

— Ще?

— «Не контактувати з матеріалізованими особами без підтвердженої згоди».

— Це вони точно проігнорують.

— Надішли.

— «Не приймати подарунки планети».

— Так.

— «Не їсти».

— Особливо.

— «Не цілувати мертвих родичів».

Лія подивилася.

Мара невинно:

— Практична порада.

— Додай.

Саера підійшла ближче.

— І найважливіше.

Лія повернулася.

— Що?

— Не бажати отримати те, за чим вони прилетіли.

Мара засміялася.

— Тобто пропонуєте проєкту «Лазар» не бажати безсмертя?

— Так.

— Можемо одразу додати вимогу, щоб людство перестало цікавитися владою.

Лія потерла перенісся.