4. Ваші мертві

Розділ 4. Ваші мертві

Після нервового порту вони мали йти до нижнього ліфта.
Але Л-7 повів їх іншим шляхом.

Першим вони знайшли рекламний відділ.

Точніше — те, що від нього залишилося.

Кімната була кругла. На стінах досі висіли плакати з усміхненими людьми в чистих комбінезонах:

Л-7: МАЙБУТНЄ ГЛИБИНИ

КОМПЛЕКС, ЯКИЙ ВІДЧУВАЄ РАНІШЕ ЗА ВАС

БЕЗПЕКА — ЦЕ ПАМ’ЯТЬ

Під плакатами росли язики.

Маленькі. Людські.

Вони звисали зі стін, ворушилися і шепотіли рекламні слогани, але вже не зовсім правильно.

— Майбутнє… глибина… дайте нам повітря…

— Комплекс… відчуває… не вимикайте світло…

— Безпека… це… хто взяв моє ім’я…

Еліна зупинилася на порозі.

— Оце і є “рекламний відділ він з’їв”?

Карпенко подивився убік.

— Частково.

— Частково з’їв?

— Частково вони підписали згоду на інтеграцію.

Мара різко сказала:

— Вони підписали згоду на премію.

— Різниця була в дрібному шрифті? — спитала Еліна.

Ніхто не відповів.

Язики повернулися до неї.

Усі.

Разом.

— Сиделка…

— Нова…

— Тимчасова…

— Вона теж лишиться…

Еліна підняла руку.

— Якщо хтось зараз скаже “у межах допустимих відхилень”, я почну бити плакатами.

Один язик раптом вимовив голосом її матері:

— Елю, не груби.

Еліна не здригнулася.

Навіть пишалася цим одну секунду.

Потім язик продовжив уже її власним голосом:

— Вона завжди грубила, коли хотіла плакати.

Оце влучило.

Мара тихо сказала:

— Не слухайте.

— Пізно.

— Тоді не вірте.

Еліна повільно підійшла до язика.

Карпенко схопив її за плече.

— Мороз.

— Я не торкатимусь.

— Ви кажете так, ніби це колись зупиняло людей.

Вона нахилилася ближче.

— Л-7, ти показуєш мертвих чи використовуєш їх?

Стіни пульсували.

— РІЗНИЦЯ?

— Величезна.

— ВОНИ ГОВОРЯТЬ.

— Чи ти говориш ними?

Язики завмерли.

У кімнаті стало так тихо, що Еліна почула, як Мара ковтає слину.

Потім один язик прошепотів:

— Ми говоримо.

Другий:

— Він тримає рот відкритим.

Третій:

— Але слова іноді наші.

Карпенко побілів.

— Це неможливо.

Мара глянула на нього так, ніби втомилася від цього слова.

— Олеже, ми стоїмо в кімнаті з рекламними язиками.

Еліна обережно дістала блокнот.

— Імена.

Язики зашурхотіли.

— Що? — спитала Мара.

— Нехай називають імена.

Карпенко різко:

— Ні.

— Він любить, коли його пам’ятають через інших. Так? Тоді заберемо в нього монополію.

Еліна відкрила блокнот.

— Кажіть.

Спершу було мовчання.

Потім один язик прошепотів:

— Тарас Білик.

Другий:

— Олена Діденко.

Третій:

— Роман Вакуленко.

Потім ще.

І ще.

Імена падали в блокнот, як краплі в металеву раковину.

Мара плакала мовчки.

Карпенко стояв кам’яний.

Л-7 десь глибоко загудів.

Не злився.

Не радів.

Слухав.

Коли Еліна записала тридцять сьоме ім’я, стіни кімнати розкрилися.

На підлогу впав предмет.

Стара пластикова картка.

Пропуск.

На фото — молода жінка з коротким волоссям і нахабною усмішкою.

НІНА ГАЙДУК

Статус:

СИДЕЛКА / ДОПУСК ДО Н-0

На звороті було написано від руки:

Якщо нова записує імена — вона ще не наша. Ведіть її до басейну.

Карпенко взяв картку.

Його пальці затремтіли.

— Це її почерк.

Мара витерла щоку рукавом.

— Ніна залишила інструкцію.

Еліна подивилася на язики.

— Де басейн?

Усі язики одночасно висунулися в один бік.

У бік північного коридору.

Потім один, найменший, прошепотів:

— Але не дивіться у воду.

— Звісно, — сказала Еліна. — На станції на дні океану це буде легко.