Частина 55

Як там кажуть – передчуття на рівні знання? Інтуїція – рівня бог? Чи хочу – значить можу?
Що б не говорили люди, але коли у мене виникало подібне відчуття – воно завжди збувалося.
Якби тоді я не розслабилася, не видихнула полегшено, порахувавши клятву Ризика тою самою подією, що хвилює кров, силою, здатною дати мені так пристрасно бажану впевненість у завтрашньому дні, стати якорем і основою для подальшого життя в цьому світі. Якби віднесла власну істеричну наснагу не на подієві заручини, о скільки б усього могло не статися!
«За теорією ймовірності всі потрапляють у неприємності…»
Цю глибокодумну думку повідомила Фросилінда, коли ми повернулися до кімнати. Чому вона визнала ситуацію, в яку я потрапила – неприємностями, пояснювати не стала. Сіла на підвіконня, чекаючи години Х і неохоче пояснюючи, чому в'язь заручного браслета зникла, коли ми дійшли до гуртожитку.
«Небезпека може чатувати за будь-яким кутом. А захист можна використовувати, як козир!»
Вона засопіла невдоволено. Все ж таки їй дуже не подобався зв'язок, який давав Ризику перевагу в миттєвому переміщенні до мене. Раніше саме за допомогою таких браслетів укладали заручини та шлюби.
Вимовляючи фразу на Землі «Шлюби відбуваються на небесах», зазвичай мають на увазі доленосне поєднання двох людей: вищою силою, яка зводить чоловіка і жінку, благословляє їх союз і буде благоволити їм надалі. Тут цією найвищою силою виступала Триєдина. І саме вона відзначала спілки парними браслетами. А ось з падінням магічного рівня на планеті, подібні прикраси не так часто стали з'являтися на руках наречених. Саме про це згадав Ризик, коли прощався.
Я почувала себе дивно. Земна натура твердила, що пропозиції, як такої не було, ніхто в мене не запитав, чи ти згодна стати моєю дружиною. Та й у коханні мені не зізналися. Хоча, з іншого боку, навіщо визнання, якщо через браслет я відчуваю стійку зацікавленість та очікування на перспективу. Навіть у жар кидає і серце починає вистрибувати.
- Тобто той, хто не був присутній під час заручин, не здогадається, що маю захисника?
- І ниточку, з допомогою якої він тебе знайде, у разі викрадення.
- Тобто браслет визначить ступінь небезпеки, і висмикне Ризика лише в тому випадку, якщо мені загрожуватиме смерть? В інших випадках він відчуватиме лише підвищену потребу перевірити, що там зі мною?
- Теоретично так, - погодилася Фросилінда, м'яко опускаючись на звірячі лапки. – Як нам тепер шукати залишки міста майстрів? Твоя удачливість однозначно необхідна Есмі, а похід у пустелю – це досить небезпечне заняття.
- А ти впевнена, що в пустелі залишилося хоч щось варте уваги? Адже викрадач талантів міг і чудасії затягувати звідси. Ось уяви, як замануха - зводив на той бік, показав перспективи, давши поглянути одним поглядом, а потім зажадав підтвердити власну унікальність і значущість. Есмі говорила, що нічого дійсно вартого археологи до музею Академії не приносили. Так, дрібниці. Навіть у погоничів комодських драконів музей ґрунтовніший, ніж тут.

- В Академії навчається хтось із цього племені?
- Так, у групі Есмі є представник з їхнього поселення. Ось він і скептично налаштований на відвідування Загубленого міста. Пропонує шукати печери, а в місті робити нічого за його словами.
- Ті, звідки вихід до Стародавнього моря?
- Про вихід не впевнена, а що саме там витримувалися результати творчості племені Ящурів, це ймовірніше. Я навіть згадку про це знайшла в одному стародавньому трактаті бібліотеки.
«Зазвичай першокурсників до стародавніх трактатів не допускають», — невдоволено зауважив щур.
- Пощастило просто. На столі біля бібліотекаря лежала ця книга, а він був відсутній. Ось я й погортала, поки ніхто не бачив. Багато чого не побачила, часу мало було, а ось натяк на геопатогенну зону, при наближенні до якої звичайні люди і навіть маги відчували похмурість, нервозність і депресивний стан, прискорене серцебиття та судоми в ногах, знайшла. Там ще було сказано, що цією ущелиною тільки представники племені Ящурів могли спокійно переміщатися, і то в певний час, сезонно. Таємницю цю вони забрали з собою.
- Не тільки цю, - Фросилінда майстерно перестрибнула з підвіконня на ліжко і вмостилася на кут подушки, - я ось знаєш про що думаю?
- Про що? – хоч у мене й злипалися очі, але я продовжувала слухати Фросілінду. Не можна залишати її одну проти ночі. Вона і так вину відчуває за те, що змусила Ризика дати клятву.
- А якщо все, що трапилося з нами, зі мною та Себастьяном, це теж було випробування від викрадача талантів? І обіцяна земля нам дісталася б не тут, а в іншому місці?
- Типу такий собі спосіб сортування талантів? Якщо він триста років тому промишляв за всіма Академіями, то однозначно у нього був не один помічник.
- Уявляєш, який тоді був масштаб? Невже ніхто не здогадувався?
– Пропоную пошукати завтра, а зараз спати!
Уві сні мені снилися довгі коридори, що закінчувалися розсувними дверцятами ліфтів, миготіли вогниками, немов запрошуючи, але інтуїція, що погана репетувала вголос про пастку, і я розверталася і шукала більш звичний шлях, зі сходами і перилами. Звідкись здалеку долинала лайка Себастьяна та Фросилінди, які наполегливо сперечалися, що краще – прив'язати чи покликати Ризика. Нарешті мої пошуки мали успіх, і я виявила трубу, що йшла вертикально вгору, з проржавілими скобами, розташованими на рівних відстанях. Мене навіть не налякало те, що у трубі було темно. Упираючись спиною в стінку вузької труби, почала спритно підніматися туди, де за відчуттями має бути розгадка проходу до печер племені Ящурів.
Нагорі виявився майданчик, а ось за розсувними дверима цього разу спалахнули тьмяні лампи, що освітлювали старовинні шафи під стелю, забиті під зав'язку книжками, що потемніли від часу.
"Ура, я знайшла!" - промайнула думка, перш ніж я перетнула поріг приміщення.
«Тримайся, міцніше!» - долинуло істеричне фросіньківське, і панорама, що мене оточувала, затремтіла і підсмикнулася брижами. Серце впало в п'яти, браслет спалахнув переляком, а я раптом побачила світ у темряві, що наринула, і рвонула в той бік.
Здається, в останній момент до мене долинув окрик Ризика. Причому його "Злата!" - пробрало таким морозом по спині, що я навіть несвідомо підстрибнула, але в сліпуче світло зробила крок у повній впевненості, що саме там знаходиться вихід і порятунок.
Наступного моменту я опинилася посередині футуристичної площі, оточена строкатою, неймовірно галасливою юрбою. Над головою розкручувалась спіраль галактики, така величезна та барвиста, як на знімках телескопа Хаббл, із сьогоденної Землі. Тільки тепер до мене дійшло, що Фросилінда запакувалась у кишеню моєї піжами, при цьому вивалившись до половини з кенгурушки, із зусиллям затягує туди ж і краба. На автоматі потягла його панцир ближче до грудей, розпізнавши полегшене "фух!" Фросилінди.
Просто переді мною зупинилися носії, опускаючи задрапіровану кибитку на яскраву тротуарну плитку. Повз мене проскочив одягнений у сіре чоловік і заходився кріпити ззаду кибитки мою пересувну скриню.
"Нічого собі сон" - подумала я, намагаючись передбачити, куди заведуть мене пошуки племені Ящурів, і мимохідь відзначаючи реальність тяжкості краба.
- Я радий, що ти прийняла моє запрошення, - долинуло з нутрощів кибитки, коли один з носіїв відсунув шторку і простяг у мій бік руку, пропонуючи пройти всередину.
Голос був знайомий, мабуть саме тому, а ще докупи й тому, що все здавалося сном, я простягла свою, і зробила крок у приємну напівтемряву.
І разом з драпіруванням, що опустився за моєю спиною, гомін базару, ніби відключило. Я з подивом дивилася на високого, тонкокісткового і аристократично витонченого чоловіка, що сидів навпроти, з величезними, нелюдськими очима.
- Де ж я його бачила? - крутилася в голові думка. Я опустила погляд на його руки і раптом помітила малюнок на плащі, що м'яко лежав поряд з ним на лавці.
- Це ви? На балу? - прозріння практично приклало по лобі молотком. Емоції, страхи, відкриття змішалися в такий коктейль, що я шалено захотіла виявитися десь далеко. Але натомість темрява безпам'ятства навалилася, даруючи розуму перепочинок і дозволяючи Штихніну Совці перемістити мене до його таємного притулку.
Ранок для Ризика того дня почався затемно. Перед цим він домовився з Двораком та відьмою зустрітися у підземних лабораторіях для тестування чергового зілля Гі. Чому він одягнув кітель, і прихопив речовий мішок з найнеобхіднішим, він і сам не зміг би пояснити.
Здавалося, що він спізнюється. І що те, що мало статися, станеться незалежно від того, буде він продовжувати копати і шукати, або сяде і просто чекатиме. Чекати, коли Злата ненавмисно вляпається у ситуацію. Чомусь Ризик після того, як на зап'ясті проявився браслет, був впевненим, що тільки удача Злати зможе допомогти у пошуках. Дівчина спала, і йому не хотілося власними думками розбудити її до сходу сонця, тому він повністю віддався обговоренню, тим самим проворонивши викрадення.