Частина 54

Мисливський інстинкт досі керує поведінкою чоловіка. Але якщо раніше чоловік переважно полював на тварин, добуваючи їжу собі та своїй сім'ї, то сьогодні, у вік гастрономічного достатку, єдиною віддушиною для чоловіків залишилося лише підкорення жінки.
Так було написано у якомусь жіночому журналі. І далі йшли поради, як перетворити себе на найбажаніший трофей у цьому полюванні і що робити, щоб залишатися ексклюзивним на довгий час. Очевидно, саме це твердження штовхнуло мене на одкровення. Та й за час нашого віртуального знайомства я, так би мовити, зроднилася, проросла почуттями, відчуваючи стійку симпатію з боку чоловіка. Виходить настільки сильно, що тут, в Академії, зробила останні вирішальні кроки. Хід конем, як кажуть у шахах. Чи щуром?
Мене відпустили тільки тому, що звідкись з даху альтанки долинув підозрілий звук, зашаруділа черепиця і поряд з нами смачно плюхнулося в кущі чиєсь тіло.
- Що б тебе, - застогнав жіночий голос, а Ризик, що відірвався від моїх губ і майже перестрибнув через перила, завмер.
Тільки в цей момент я зрозуміла, що за альтанкою на парк опустилися сутінки, і ми проворонили захід сонця. А ще в моїй голові тут же прослизнула думка, що на дах альтанки могла забратися Фросилінда у своїй тваринній формі.
Навіщо саме не зрозуміло, але припущень може бути декілька.
Через цікавість. В якості охоронеця. На всякий випадок. Або звідти був чудовий вид на захід сонця. А от коли гарбуз перетворився на карету, то тяжіння зробило свою справу.

- Фросілінда! - покликала я, не зовсім впевнено, але мені потрібно було переконатися у своїй здогаді.
- Триста років уже як Фросилінда, - з кущів підвелася жінка, перекинула розпатлану косу за спину і блиснула на Ризика злим поглядом, - відбій скоро, не варто порушувати внутрішній розпорядок гуртожитку! – повідомила вона сварливим тоном, і полізла через поруччя в альтанку.
Ризик, як галантний кавалер, простягнув дамі руку, втягуючи її до нас. Хоча сама ситуація була дещо незвичайною.
- А чому ви сиділи на даху? - не зміг утриматися від питання.
- По качану! Часи нині буремні! А біля Таллі моя власна доля різко обернулася до мене передом. Тому я тепер її зі своїх лап не випущу, доки повністю людиною не стану.
- Долю? - уточнив Ризик, а жінка блиснула на нього злим поглядом.
- Ні, казкарку! Даремно вона тобі зізналася. Бо не гнучкі ви, чоловіки! Панцир у вас не пробиваємий з самовпевненості та чрезмірної зарозумілості!

- Позитивна властивість, не знаходите? - єхидно зауважив Ризик, - цілісність фізичного тіла забезпечує.
Навіть мені було зрозуміло, що говорять вони про одне, але партію розігрують зовсім не передбачувану.
– Ти! - тицьнула пальчиком жінка в центр грудей чоловіка, скривилася, бо не розрахувала зусилля, і він навіть зігнувся, як лук, - забудь, що тобі сказала Таллі! І поцілунки забудь, і те, що відчуваєш до неї симпатію!
Мені на мить здалося, що я відчуваю фізично силу, з якою вона намагається продавити захист Ризика. Стало холодно і страшно, зовсім на трохи, але саме розуміння сили Фросилінди стало тим самим відкриттям, яке змушує переглядати стосунки з другом. Я зрозуміла, що вона робить так тому, що вважає мене не здатною постояти за себе. А ще я розуміла, що Ризик навіть не почав чинити опір її атаці, що поєдинок поглядів – це скоріше лише початок, і який буде результат? Надто довго Фросилінда була щуром. І навіть якщо у неї високий потенціал, і, будучи щуром, вона змусила Риска забратися зі своєї голови, то зараз не той випадок. Незрозуміла тварина, що дико чинить опір вимогі потіснитися, і підкориться – це не ментальний напад із наміром зачистки останніх спогадів.

Ризик мовчки підняв долоню і затиснувши кулак на вказівному пальці жінки відсунув його від грудної клітки. Я відразу представила наслідки і скрикнула.
- Фросилінда, ні, послухай, все не так, як ти собі навигадувала.
- Таллі, таких як ти замикають у лабораторіях і витягують усі знання примусово! - шипіла вона, намагаючись подолати опір чоловіка, і торкнутися його тіла іншою рукою.
Я, якимось чином розуміла, що це посилює здатність ментального впливу, але тут же прораховувала, що з Ризиком цей номер не пройде.
- Ні, Фросю! – я кинулася до неї зі спини, сподіваючись відтягнути від чоловіка.
Він тримав уже дві руки і був зосереджений і похмурий. А ще в його очах розгорялася поки що не зрозуміла мені буря.
- Забудь! - чи вимагала, чи благала менталістка.
- Ні! Ти сильна, але не так, щоб наказувати мені! Заспокойся, я не зроблю твоїй підопічній нічого поганого!
У цей момент я відчула, як кам'яне тіло жінки здригнулося, дозволяючи мені відтягнути її на пів кроку від чоловічого.
- Поклянись!
Ризик усміхнувся, криво і тільки куточком рота, - розумно, що не вимагаєш відкритися.
- Не дурепа я, - знову зашипіла жінка, напружуючись.
- Та будь ласка! Вгамуйтесь ви! Знайшли, де шукати ворогів! Давайте жити дружно!
- Нехай присягне, що не видасть твою таємницю і охоронятиме! - Фросилінда нахилилася в бік Ризика, завмерла, ніби готуючись до кидка, тому що я побачила, як він відпустив її долоні і хитнувся назад. Чоловік дивився на неї досить довго, але потім перевів погляд на моє обличчя, і погляд потеплішав, може на градус, але мені здалося, що мене обласкали поглядом, залишаючись зовні непримиренно кам'яним.
- Саме таке трактування заспокоїть тебе? Берегти, захищати та зберігати таємницю?
- Так! Таємниці повинні зберігатись під магічною клятвою!
- Відпусти її, Таланія! Я дам таку клятву. Але не їй, а тобі особисто.
Я відпустила талію жінки і не давши їй часу на осмислення та прорахунок варіантів подібної клятви, зробила два кроки у бік Ризика.
Він підхопив мою долоню і потяг до себе, посміхнувся поглядом і перевів його на Фросілінду, яка теж хитнулася в наш бік.
- Я, Дарій Ризик Вольфанг фон Штарм, спадкоємець князівства Оканом, присягаюсь захищати, оберігати, дбати і зберігати таємниці, тіло і душу. Як твоє справжнє ім'я? - глянув він на мене, а я раптом краєм свідомості відзначила надто зосереджений вираз на обличчі Фросилінди. Начебто вона шукає прихований зміст у клятві, що вимовляється Ризиком.
- Злата.
- Тіло і душу Злати. Як своєї нареченої!
І в цей момент Фросилінда спробувала стрибнути до мене і вирвати мою долоню у Ризика. Але магія розсипалася в повітрі дрібними золотими іскрами, перетворюючи простір альтанки на кшталт мультяшної казкової країни. Я ахнула, і навіть не з подиву, а від усвідомлення того, що тільки-но мене без мене, майже заміж взяли. Ні обуритися, ні відмовитися не встигла, бо простір, як пилосос втягнув золоті блискітки і настрочив на наших із Ризиком зап'ястях два браслети, завтовшки в палець. У альтанці повисло майже мертве мовчання, першим ворухнувся чоловік, він підніс мою долоню до рота і поцілував, заглядаючи у вічі.