Частина 53

«І коли настає ніч, прокляті богинею перетворюються на тварин і до ранку нишпорять у пошуках видобутку» - страшним голосом розповідала я чергову казку в екранованій аудиторії.
Цього разу проклятими моя фантазія обрала гібрид Франкенштейна та вовка-перевертня. Навіть куратора пройняло, хіба що не хрестився і через плече не плював.
«Способи контролю страху та агресії» - значилося в темі сьогоднішніх занять і мені потрібно було перетворити створене чудовисько на кероване і не страшне.
Я представила монстроподібних ляльок, яких завжди багато в магазинах перед Хеллоуїном, і з горщика, на який перетворився склеп, в якому потвори мешкали, полізли не вони, а монстри з мультфільму «Корпорації монстрів».
На «горщик не вари», створена моєю уявою картинка не відгукувалася. Монстри лізли, хай і іграшкові, але процес йшов з такою інтенсивністю, що ще трохи і мені світить термін у їхньому Алькатрасі.
Я в жаху представила натовп сиріток, які розтягують безкоштовні іграшки і з туману хлинув натовп цих сироток, і горщик нарешті заткнувся.
Куратор майстер Медок видихнув, витер лоба і повідомив, - не втомлююсь захоплюватися! - при цьому сказано це було таким тоном, що я не зрозуміла - чи похвалив, чи підсумував.
- Звідки ти це? – зашепотів мій шанувальник Хуаліо, дивлячись круглими очима. У мене навіть думка майнула, що він замальовував за мною всі ці фантазії, а після занять потягнеться до швачок, з пропозицією пошити щось подібне. І буде спати з ним та обіймати, для настрою.

- Все сниться, як тільки засинаю, так одразу ось це все!
- Як ти при цьому висипаєшся? - почухав він потилицю, - я так би не зміг!
А я й сказати нічого не могла, бо ось уже десятину я лягала спати після півночі, коли Фросилінда перетворювалася назад на щура. Ось така подяка їм із Себастьяном дісталася від Триєдиної. З настанням темряви повертати своє людське тіло, а опівночі знову ставати щуром і крабом.
Але тепер у Ризика до цих двох з'явилося хоч якесь співчуття. Хоча Ризик та співчуття – речі і не сумісні, як мені вже довелося переконатися, але в якийсь момент він від них відстав після щовечірніх психологічних розмов з постійним повторенням питань у різних інтерпретаціях. А першого вечора він хотів їх катувати. Щоб з'ясувати, навіщо вони зруйнували ліфт.
Я звідкись знала, що те, що описували ці двоє, – це була кабіна ліфта. Само анігілююча, у разі несанкціонованого проникнення. Від механіки залишилася тільки труба, забита камінням та піском. Його вичерпували та виносили пару днів, а потім покинули. Навіть просіювання нічого не дало. Та й стінки труби теж почали перетворюватися на природні матеріали, найбільш схожі за структурою з пісчаником, тому Ризик дав відбій. Ще один слід було втрачено.
Щось говорило, що це ще не вся історія. Після того, як щура віддавали мені, я вирушала до гуртожитку, заспокоюючи і підбадьорюючи Фросілінду. Але вона якийсь час була мовчазна і розмовляти не хотіла. А вчора її нарешті дали спокій.Тому вона вирушила до проходу на територію викладацького персоналу, мене ж запросив Ризик. Прогулятися та поговорити.
Гуляли ми біля озера, яке мені довелося побачити тоді, коли ми ходили за травою для хули.
На березі була затишна альтанка, в ній був накритий стіл для вечірнього чаювання, і саме тут чоловік влаштував наше побачення.
Мені відсунули стілець, посадили, підсунули, поцікавилися чи зручно.
Сіли поруч, у безпосередній близькості, я б сказала. Так і уявила, що моє коліно під столом п'ятірнею погладжуватимуть і тиснутимуть. Від картини, що представилася, почервоніла і закашлялася.
– Води? - попереджувально поцікавився Ризик, ще сильніше вганяючи мене в рожевий колір.
– Чаю! - просипіла я напівзадушено, не в змозі впоратися зі своїми почуттями по відношенню до близькості чоловічого тіла і вивертів своєї фантазії.
- Червоного чи білого? - уточнив він, а я раптом розглянула, що на столі стоять два чайники, два кавники, баняк з молоком, шість креманок з варенням, триярусна ваза з найрізноманітнішою випічкою, графін з водою і запітнілий глиняний глечик.

У мене навіть думка майнула, що з такою ґрунтовністю тільки заміж можуть покликати. Ось все передбачив! Або в нього був досвід спілкування з жінками, які не могли зробити вибір, і в світлі отриманого досвіду він вирішив зібрати все, щоб за варіантами не бігати.
- Червоний? - сама себе запитала.
- Гарний вибір, - чоловік підхопив чайник з червоної глини, і в чашку полилася паруюча цівка, поширюючи в повітря терпкий квітковий аромат, і на секунду здалося, що ми в горах, повітря чисте і прохолодне, буяє зелень, цвітуть тропічні квіти, і десь на сусідньому схилі збирачки зривають злегка розкрите листя з чайних кущів.
- Червоний чай, скоріше неоднозначна назва кількох підвидів. Я вибрав із пелюсток квітки гірської троянди, яка чудово втамовує спрагу під час спеки. Але для тих, хто не звик, він може здатися кислим.
Мені підсунули миску з медом і поставили чашку з напоєм насиченого рубінового відтінку на блюдце, яке акуратно підсунули під ніс.
Я перевела погляд від чашки на Ризика, потім на чайник у його руці і вичікувально завмерла.
- Я не збираюся тебе труїти, - навіщось сказав він, нахиляючи носик над своєю чашкою і наливаючи в неї зовсім небагато. – Бачиш, п'ю!
- Я нічого такого не подумала, - знову почервоніла, намагаючись відвести погляд від його обличчя. Мабуть, кислий чай йому не подобався, судячи з виразу, з яким він його пив.Чи це його так від моєї недовіри перекосило?
- Ваша чайка вчора звинуватила нас у тому, що ми її сироваткою правди напували, що це взагалі таке? Теж розробка Брунгільди? І чому її немає у списку дозволених до застосування речовин? Я тричі перевірив, ніде це зілля не значиться. І як від чаю може розв'язатись язик?
У мене несподівано ворухнулося сумління. У всьому винен мій нестримний язик. Це я так Фросілінду знайомила з методами допиту зі свого світу. Ментально вона могла закритися, а ось проти хімічних інгредієнтів могла і не встояти. Щоправда, я ще про випивку їй розповідала. Але, зважаючи на все, ніхто щура пригощати міцними напоями не збирався.
Я задумливо відпила з чашки трохи кисленький насичено трав'яний чай, зиркнула на солодке неподобство і зітхнула.
- Сироватка правди – це не чай. Це вигадка, умовна назва психоактивних речовин, що використовуються для отримання відомостей, що приховуються людиною. Щоправда, я розповідала, що цю речовину вводять за допомогою уколу, але Фросилінда припустила, що ви могли підлити їй це в чай.
- Вигадка, якою ти лякала свою Фросілінду? Навіщо?
- Ну, я її підбадьорювала!
Ризик навіть очі округлив, якщо не сказати витріщив. У його розумінні розповідь подібного дамі, яку запрошують щовечора на уточнюючу розмову, це пахне якимось відхиленням.
- Скажи Таланія, звідки родом твої батьки? - проговорив він зовсім несподіване запитання.
А я, що, чи то від чаю, чи то від підвищеної уваги, чи то від невеликого розуму, але видала таку саму несподівану відповідь.- З далекого дикого лісу, де дуже багато диких мавп!
Ризик перед цим собі в чашку кавового напою налив, і навіть встиг сьорбнути, примружившись від задоволення. Тому фонтан із його рота тільки тому мене не обляпав, що я поряд сиділа.
Так-а, і я не змогла відмовити собі в задоволенні і по коліну його поплескала, і навіть кілька разів стиснула. Підбадьорливо. Однією рукою коліно жала, а іншою по спині стукала. А то він якось кашляти почав зовсім страшно. І червоний став.
- Все, в мене все гаразд, - просипів він через хвилину, навіщось відсуваючись від мене.
Я підхопила чашку з блюдцем однією рукою, а другою вхопилася за стілець і ковзнула разом з ним за об'єктом, що вирішив втекти.
– Куди! Я вам ще не все розповіла! Я точно про маму мало що знаю. Батько не любив розповідати про неї. Вона вмерла, коли я була дуже маленькою. І пам'ятаю її тільки по портретах та оповіданнях тата, які більше схожі на казки, - притиснула до грудей дві долоні і розвернувшись до Риска проникливо подивилася йому у вічі, - а ваша мама жива?
Здається, він не очікував, що запропонована розмова заверне кудись не туди.
- Жива, - коротко відповів, скосивши погляд на прикушену мною губу.
Це я від хвилювання її прикусила. Питання, пов'язані з минулим Таланії, були болючими і слизькими. Викручуватися слід було так, щоб не запідозрили у нещирості, і тим більше у приховуванні будь-яких фактів.
- І тато, теж?
Ризик покосився на стіл, шукаючи спосіб уникнути розмови про своїх батьків.
- А тістечка з мергельським кремом ти пробувала? Їх милувала доля мого зрошення.
Я гмикнула. Майстерно пішов він від неприємної теми, що й сказати, бо мергельський крем звучав настільки таємниче, що довелося погодитися скуштувати такі дивовижні ласощі.
Де він узяв усю цю пишність я запитала після того, як запхала в себе тістечко з мергельським кремом, пастельну меренгу і кошик, наповнений щербетовим сорбетом.
При цьому не гурчати, не мукати і не стогнати ніяк не виходило. А ще щоразу рука смикалася у напрямку Ризика.
- Хочеш спробувати?
- Ні, їж сама!
Чоловік навіть посміхатися почав, то йому звуки, які я робила подобалися.
А потім я питання ставити почала. Про те, де добув і який пароль.
– Доставили із портового міста.
- І не зіпсувалося?
- Охолоджуючий артефакт.
- І чи дорого кур'єрська доставка в цій місцевості обходиться?
- Яка? - перепитав він, знову напружившись.
Я зітхнула. Подивилася на триярусну вазу, на графини, чайники та кавники, відклала ложечку, і хитнулась у бік об'єкта власного божевілля.
- Я тобі подобаюся? – злегка знітившись, забила перший цвях у основу сімейного корабля. Чоловік, який настільки тонко відчуває потреби жінки, безхазяйний, вільний і з усіх боків пружно кам'яний, має бути завойований та окольцований.
Зіниці Ризика розширилися, тільки цим відповідаючи на моє запитання. Крила носа здригнулися, ніби дикий звір, що сидить усередині його тіла, втягнув мій запах, аналізуючи, наскільки далеко може зайти наше спілкування після відвертої відповіді. Погляд він не опустив, але пауза повисла відчутною патокою, змушуючи нахилятися один до одного ближче. Нарешті мого стегна за сукнею торкнулася його долоня, настільки близько він до мене присунувся. Цей безневинний дотик змусив серце застукати, а думки заскакати.
- Таланія, це знову прояви дії мого кітеля? Але ж він залишився у шафі!
-  Т-так? Значить, не подобаюся? - І облизала губи краєм язика, відчуваючи майже фізичне розчарування.
Рука Ризика від стегна перемістилася мені за спину, роблячи наше розміщення ще більш інтимним.
Близькість Головнокомандувача дурманила не гірше за вино, але я сама себе пригальмовувала, бо намагалася провернути воістину неймовірну операцію. Зловити цю величезну рибу на таємницю. На таку маленьку та талановиту, але при цьому повну загадок, як ті дикі мавпи, про які згадувала раніше. Якщо він думав, що я нав'язуюсь, провокую і граю, то він навіть не здогадувався, який вивертчекає на нього.
- Від своїх слів, сказаних на балу, не відмовляюся, - тепло його долоні відчувалося біля правого плеча, хоча долоня лежала на спинці стільця, - ти мене зачарувала, скажімо так заочно. Така дивовижна, спритна і слизька!