Частина 38

«Виконані зобов'язання» - з якогось часу Ризику дуже подобалося це словосполучення. Швидше за все з тих самих, коли йому в руки припливло зеленооке щастя, і яке йому не вдалося виловити в піні, в самому закритому центрі купалень, що добре охоронявся, й за замовчуваннями не міг ні впустити, ні випустити розпусницю безкарно. У столиці Республіки Гітхорн, перед урочистим парадом та вшануванням переможців, він дозволив собі розслабитися і насолодитися наодинці перед походом до танцівниць для зняття іншого типу напруги.
А тут вона, спритна швачка-реготуха з манією переслідувача. Ось якого шкряка вона вкотре з'являється у його розміреному житті й повністю виводить із себе? Дівчина, яка посміла підвищити на нього голос, вказувати та пирхати, як рівна!
«Та хоч король!» - досі, ні-ні, та й спливали ці слова в його пам'яті. Жодної поваги до людей, які стоять вище на соціальній драбині. Хоча, з іншого боку, вона була поза соціальними сходами, враховуючи талант, і те, що їй вдалося втілити із заготовки племені майстрів, що давно зникло. По суті, плем'я Ящурів було кочовим, переміщалося планетою і створювало тканини з того, що знаходилося в тій чи іншій місцевості, де вони тимчасово осідали. Якщо йому правильно вдалося розшифрувати інформацію з стародавніх сувоїв, витягнутих із таємної бібліотеки шаманів, то тканина, подібна до тієї, в якій він літав над військами, а потім тестував у підземеллях і горах, була втраченою розробкою під назвою «кожем'яки». Крім спеціально вирощених мінеральних ниток Ящури використовували перетерту кісткову муку з доісторичних кісток, знайдених у процесі подорожі на крайню Північ. Ні з кого були ці кістки, ні де саме їх знайшли, у сувої не згадувалося. Говорилося, що потрібно обов'язково забарвлювати шкіряні сувої в чорний колір диким басмі, і давати вилежатися в підземних печерах Гиблої пустелі не менше року.
Єдиним зрозумілим у цій інструкції була Гибла пустеля, і перспективні розробки шаманів з вирощування сталактитів із заданими властивостями. Мінеральні нитки - це щось таке саме, як і сталактити, - вирішив для себе Ризик, і вирішив проконсультуватися у когось більш обізнаного.
Згадка Гиблої пустелі навела на думку, що, мабуть, там був якийсь проміжний табір, куди час від часу плем'я поверталося, використовуючи підземні печери, як специфічний закріплювач або стабілізатор властивостей тканини.
Успішне завершення війни з Дворією, дозволяло Ризику закрити контракт з Республікою. І нарешті йти далі. Загалом і дівчина, і тканина, з якої вона створила кітель, були тією самою загадкою, яка підганяє на зміни в житті, й саме це змусило Головнокомандувача повідомити наймачів про виконані зобов'язання.
Свята в столиці завершилися феєричним парадом каналами центру, і чудовим концертом. Ось тоді в ложі, призначеній для високопоставлених гостей, включаючи Ризика та його адьютанта, з'явилася дуже літня жінка в чорному одязі.
Вона сіла на місце Дворака, що відлучився з ложі.
І саме тоді Ризику здалося, що навколишня дійсність ніби відсунулась, посмикнувшись тонкою кисеєю.
- Мої діти страждають, - пролунав хрипкий голос жінки, і Ризик розвернувся в її бік, усвідомивши незвичайність того, що відбувається. У глибині душі він на секунду припустився думки, що за ним прийшла смерть, в одному з образів Триєдиної. Але тут же відігнав цю думку, про кінцівку шляху, помітивши в очах співрозмовниці нескінченність сущого. Якби її бажання було таким, вона не стала б говорити, а зробила свою справу швидко і безшумно.
Триєдина богиня Творча, Охороняюча та Караюча. Діва, Мати, Стара.

Зараз із ним розмовляла Стара. Караюча, по своїй суті, що зважує на терезах правосуддя діяння людини за все його життя. І вона явно не мала озвучувати будь-які власні проблеми.
- Від чого страждають, Пані? – звернувся до неї Ризик.
- Від зменшення кількості сильних, - стара розгорнула долоню і над нею виникла кулька планети, що складалася з мільярдів іскор. Здебільшого жовтого кольору, з переходом в помаранчевий і червоний.
Вдивляючись у дивовижну картину, чоловік раптом із подивом зрозумів, що всі ці іскри, це люди, що населяють планету. Згадалися древні трактування про те, що кожному рівню магії відповідає певний спектр. Люди без магії – червоний, перший та другий, - помаранчевий та жовтий, третій та четвертий – зелений та блакитний. Саме зелених та блакитних було на кульці планети у невеликій кількості представлено у великих містах та столицях держав. Дійсно, як правило, ті, хто володів великим рівнем, осідали на більш значних постах і в великих містах.
Був ще синій – п'ятий рівень. Саме такий рівень мав і сам Ризик. Виглядаючи іскри цього кольору, мимоволі помітив, що в одному місці звична картина жовто-червоного кардинально відрізняється. І особливо це помітно завдяки тому, що тут щільність населення знижена. Там кольори переливалися у холодній синій гамі, від блакитного, до фіолетового, хоч фіолетових іскор і було не так вже й багато.
Співрозмовниця, зрозумівши, що він помітив аномалію, крутнула кулю, розвертаючи та наближаючи її.
- Мої діти витікають в інші світи, і мати не може захистити їх.
- Втікають? – не зрозумів Ризик.

— Це Академія у Гиблій пустелі, — пояснила богиня, а це була саме вона.
Колишній Головнокомандувач здригнувся, з приреченістю зрозумівши, що його цікавість привернула божество цього світу. А якщо йому не зраджувала пам'ять та отримані знання, то мати справу з цією сутністю, було справою небезпечною та невдячною. Вся справа була в тому, що вона була не лише триєдиною, а й жінкою за своєю суттю.
- За своїм визначенням Академія – це добра справа!
- Саме місце, де вона знаходиться, не належить до цього світу. Точніше, частково належить. У глибині, під Академією простягаються підвали на кілька поверхів, у самому низу вихід до печер і залишкам Стародавнього океану. Той, хто порине у його води, вже ніколи не буде таким, як раніше. Він зможе пройти через двері та потрапити туди, куди продадуть його талант.
- Продадуть? Хто?
- Той, хто заклав каміння в основу будівлі, з якої згодом виросла Академія, давно покинув цей світ. Час забуття приховав його сліди. На початку часів я пройшла через Двері у цей світ і втілила власне бачення планети та істот, що його населяють. Але, якийсь час тому, за вашим часом років п'ятсот тому, через ті двері прийшов той, хто ховається у темряві. І повільно, але безповоротно світ почав змінюватися, а я не встежила за цими змінами, поки не стало пізно. Я навіть не можу зазирнути у темряву під Академією. Але моє дітище обкрадають, притягуючи таланти, і тих, хто має високий рівень магії. Поступово, курс за курсом відкривають можливості, які не можна порівняти з існуючими на планеті, і врешті-решт більшість тих, хто закінчує Академію, розчиняється без сліду. Одиниці із синім рівнем виринають на якийсь час серед моїх дітей. Але, як правило, повертаються викладати в ту саму Академію, і не відомо, як довго здатні чинити опір спокусі піти до інших світів.
Ризик мовчав, не перебиваючи жінку, яка в міру оповіді ставала все старшою і навіть на вигляд слабшою. Він і сам, досить давно ставив собі подібні запитання. Про рівень магії, та виродження маси населення. До цих питань додалися зниклі майстри, втрачені технології, відчуття уповільнення розвитку загалом і зокрема.