Розділ 6. Ігри з Вогнем

Ми їхали через Альпи. Пейзаж за вікном був величним: засніжені вершини, глибокі прірви і тунелі, що пронизували гори наскрізь.

Але в салоні «Громовержця» ніхто не дивився у вікно.

​Шредді сидів на столі, втупившись у планшет. Він переглядав запис вчорашнього концерту Майка «М'ясорубки» в Лондоні.

На екрані коїлося пекло. Майк грав соло, а з грифу його гітари виривалися струмені вогню. Позаду сцени вибухали феєрверки, утворюючи вогняну стіну.

Це виглядало епічно. Небезпечно. Дорого.

​Шредді натиснув на паузу. У його очах, розширених від чергової дози тоніка, відбивалися язики полум'я.

— Ось воно, — прошепотів він хрипко. — Ось чого нам не вистачає.

​— Чого? — запитав Тато, не відриваючись від серпантину. — Таланту? Ми в топі чартів! У нас Тіна!

​— Тіна — це добре, — відмахнувся Шредді, Тіна в цей момент спала, поклавши голову йому на ногу. — Але Тіна — це захист. А нам потрібна атака. Нам потрібен вогонь.

​Він підвівся на задні лапи і простягнув лапу до лобового скла, ніби диригуючи невидимим оркестром.

— Я хочу, щоб коли я беру "Ля" третьої октави, з підлоги виривався стовп полум'я! Я хочу, щоб арфа Міки горіла, метафорично, звісно! Я хочу піротехніку!

​Мама відірвалася від в'язання, вона в'язала заспокійливий шарф.

— Шредді, ти з глузду з'їхав? Який вогонь? У тебе шерсть! Ти спалахнеш, як сірник! Це порушення техніки безпеки!

​— Шерсть відросте! — гаркнув кіт. — А слава вічна! Маріє, ти мислиш як домогосподарка. Мисли як продюсер! Вогонь — це первісний страх і захоплення. Люди платять за небезпеку.

​Він повернувся до Тата.

— Менеджере! Запиши в райдер. На концерт у Празі мені потрібно чотири вогнемети. Два по краях сцени, два біля барабанів. І іскри. Багато іскор. "Золотий дощ", чи як це називається.

​Тато нервово сковтнув.

— Шредді, це дуже дорого. Піротехніка коштує тисячі євро. Плюс ліцензія. Плюс пожежна бригада...

​Шредді зістрибнув зі столу і підійшов до Татового вуха.

— Дорого? — прошипів він. — А скільки коштує твоя мрія, Тату? Ти хочеш повернутися в офіс продавати кондиціонери? Чи ти хочеш стояти на стадіоні «Вемблі»? Майк це робить. Якщо ми не зробимо — ми програли. Ми станемо нудними. А нудних забувають.

​Тато подивився на Шредді в дзеркало. Він бачив цей шалений блиск. Він боявся Шредді. Але ще більше він боявся втратити успіх, який нарешті прийшов.

— Гаразд, — здався Тато. — Я... я подивлюся, що можна зробити. Може, знайдемо якийсь бюджетний варіант.

​— Бюджетний, але щоб смажило! — наказав Шредді.

​Я сиділа в кутку і дивилася на Тіну. Собака уві сні здригнулася і тихенько заскулила.

Вона відчувала біду. Тварини завжди відчувають вогонь раніше за людей.

— Це погана ідея, — тихо сказала я.

​— Це геніальна ідея! — заперечив Шредді, знову припадаючи до екрана з вибухами. — Ми запалимо цей світ, Міко. Буквально.

​Ми знайшли цю майстерню не через Google Maps, а за допомогою паперового клаптика, який Татові дав знайомий бармен у придорожньому кафе.

Адреса вела нас на околицю Праги, у похмуру промзону, де іржаві гаражі тулилися один до одного, як гнилі зуби.

​— Валєро, — Мама нервово озирнулася на купи шин і бродячих псів. — Ти впевнений, що тут роблять сценічне обладнання? Це виглядає як місце, де розбирають крадені машини. Або людей.

​— Спокійно, Маріє! — Тато заглушив двигун, Тіна в салоні тихо загарчала, відчувши запах небезпеки. — Це андеграунд! Справжні майстри не сидять в офісах. Це дядько Ганс. Кажуть, він робив феєрверки ще для комуністів. Він знає про вибухи все!

​Ми вийшли з машини. Шредді, замотаний у шарф, щоб його не впізнали, параноя нікуди не зникла, сів Татові на плече.

Тато постукав у залізні ворота гаража, на яких був намальований череп із перехрещеними гайковими ключами.

​Ворота зі скрипом відчинилися.

На порозі стояв дідусь.

Він був схожий на божевільного вченого з мультика. Сиве волосся стирчало в різні боки, обличчя було вкрите сажею, а брови... брів у нього майже не було. Тільки дві обгорілі смужки шкіри.

На ньому був шкіряний фартух і величезні окуляри зварювальника.

​— Dobrý den! — прохрипів він, випускаючи хмару тютюнового диму. — Хто хотіти бабах?

​— Ми! — вигукнув Шредді, Тато швидко переклав. — Ми хотіти великий бабах! Для рок-концерту!

​Дядько Ганс усміхнувся, оголивши золотий зуб.

— Рок-концерт... — закивав він. — Gut. Заходьте.

​Всередині гараж нагадував склад боєприпасів часів Першої світової.

Всюди стояли бочки з невідомими рідинами, ящики з написом «Обережно!», мотки проводів і якісь дивні труби, змотані ізострічкою. Пахло сіркою, бензином і смаженою цибулею.